Когда в марте агент Манфреда Угальде рассказывал латиноамериканским журналистам, что их выбор в пользу «Спартака» объясняется в первую очередь деньгами, многие посчитали это банальной откровенностью. Мол, всем всё понятно — РПЛ как транзитная станция, потом — Европа. Только теперь, когда Угальде не может забить десять туров подряд, эта фраза звучит почти как пророчество. Сезон заканчивается, а костариканский форвард всё чаще оказывается на скамейке, реже получает мяч, а его трансфер в топ-клуб превращается в фантазию.
Во второй половине сезона Угальде исчез. Буквально. Он остался лидером гонки бомбардиров РПЛ с 16 голами, но это скорее инерция блестящего первого круга, чем отражение текущей формы. После матча с «Оренбургом», который прошёл ещё в марте, Манфред не забивал вообще.
Всё усложняется отсутствием поддержки. Его связка с Эсекьелем Барко, которую называли одной из самых техничных в лиге, разрушилась. Аргентинец по-прежнему остается лидером по средней оценке за матч от аналитиков, результативных действий тоже вроде хватает. Но из 12 голов — семь с точки. Да и сама связка не работает, как раньше. Защитники стали лучше справляться с их действиями. Голевых у Барко стало гораздо меньше, голов у Угальде, соответственно, тоже.
Но не только Барко виноват в проблемах Угальде. Зимой «Спартак» подписал Гарсию Ливаю — форварда, стоившего клубу рекордные деньги. Вместе с ним появился и Солари, а Станкович получил дилемму: выпускать дорогого новичка или лучшего бомбардира? В итоге Манфред быстро оказался в запасе. После двух неудачных игр ему просто перестали доверять. Для футболиста, который в начале сезона уверенно обгонял конкурентов в списке бомбардиров, это выглядело шоком.
Игра с двумя форвардами себя не оправдала. С Угальде не смогли найти правильное сочетание, точно так же, как раньше проваливался тандем с Соболевым при Абаскале.
Даже цифры не врут: по ожидаемым голам (xG) Манфред набрал чуть меньше 12 за весь сезон. В первом круге он реализовывал почти каждый второй момент, и это вызывало восторг. Сейчас же — закономерный откат.
Тут стоит вернуться к главному — мотивации. По словам агента, Угальде изначально рассматривал РПЛ как трамплин. Возможно, после зимы он понял, что надолго здесь оставаться не собирается. Он не скрывал желания перейти в топ-лигу, проходили слухи о «ПСЖ», но с приходом весны исчезли. Сейчас футболист играет без огня, словно уже попрощался с Москвой мысленно.
Выход напрашивается сам собой — трансфер летом. Угальде почти наверняка станет лучшим бомбардиром сезона. Прямо сейчас он опережает ближайшего преследователя — Батракова — на три гола, а впереди остался лишь матч с «Химками». Конечно, о 30 миллионах, как фантазировали зимой, речи уже не идёт. Но 15 — вполне реалистичная цена, особенно если Манфред напомнит о себе в концовке. Франсис Кахигао получит возможность доказать, что способен не только покупать дорого, но и продавать с прибылью.
А пока Угальде остаётся лишь тенью того игрока, который в сентябре забивал по два мяча за матч и уносил с собой обороны соперников. Сезон, начавшийся как прорыв, рискует бесславно завершиться.