Кристина и Олег — молодая семья. Восемь месяцев назад они сыграли свадьбу и с тех пор жили на съёмной квартире. Жили скромно, но счастливо, мечтая о собственном уголке. И вот, неожиданно, им достался небольшой домик в деревне, всего в трёх километрах от города — совсем рядом.
Дом принадлежал старшей сестре прабабушки Кристины. Родственница дальняя, почти забытая, — но всё же родная по крови. Её звали Серафима , прожила она в этом доме всю свою жизнь. У Серафимы не было ни мужа, ни детей.
Олег и Кристина сели в свой Рено Логан — машину, подаренную им на свадьбу, — и отправились в деревню.
— Я помню сестру прабабки совсем смутно, — сказала Кристина, задумчиво глядя в окно. — Видела её всего пару раз, когда была лет семи… И то — мельком.
Когда они прибыли, первым делом постучали к соседке — у нее был ключ от дома. Пожилая женщина вышла почти сразу и пошла вместе с ними отпирать дверь.
Замок скрипнул, дверь нехотя поддалась, и они вошли. Внутри было холодно. Дом давно не топили, и его наполнил тяжёлый запах сырости, старья и лёгкой плесени. Они тут же распахнуть окна, впуская в дом осенний воздух и еще теплые лучи солнце.
Пока они раскладывали вещи и начинали уборку, Кристина обратилась к соседке:
— Скажите, а как жила прабабка Серафима?
Соседка на мгновение задумалась. Затем пожала плечами, но взгляд её стал настороженным:
— Сложный она была человек, — начала соседка, — нелюдимый. Ни с кем особо не общалась, из дома выходила в основном по вечерам. Часто уходила в лес… Зачем — никто толком не знал.
Соседка замолчала на мгновение, словно вспоминая, а потом продолжила:
— Взгляд у неё был... тяжёлый. Будто насквозь видит. А голос — неприятный, холодный. Мы её побаивались. Много слухов ходило… не самых хороших.
На этих словах она вдруг резко оборвала рассказ, будто что-то почувствовала. Молча развернулась и вышла из дома, оставив за собой странное ощущение.
Олег и Кристина переглянулись. Ни один из них ничего не сказал. Но ощущалась какая-то напряженность...
Они провозились до самого вечера. Когда воздух в доме, наконец, стал чище, а сырость улетучилась, Кристина закрыла окна, и они включили отопление. Уже через час в доме стало заметно уютнее: потеплело, воздух стал легче, исчез тяжёлый запах запустения.
Кристина прошла на кухню и занялась приготовлением ужина, а Олег продолжил разбирать старые вещи. Он складывал в мешки хлам, поношенную одежду и прочие ненужные тряпки, оставшиеся после прабабки.
И вот, перебирая вещи в углу комнаты, он наткнулся на большой старый сундук. Скрипнув петлями, крышка открылась, и Олег заглянул внутрь. Там лежали старое пальто и куртки, нафталином пропитанные и давно забытые. И вдруг, среди этого барахла он заметил нечто странное — старинную книгу в кожаном переплете.
Он осторожно достал её, рассматривая обложку, и позвал:
— Кристина! Иди посмотри, что я нашёл…
Кристина вошла в комнату, увидев книгу, удивилась. Они аккуратно положили находку на стол. Книга выглядела внушительно — старая, в потемневшем кожаном переплёте, с узорами, выдавленными на обложке. В центре —непонятный символ, вокруг которого тянулись неизвестные знаки.
Края страниц были пожелтевшими, местами потемневшими от времени и влаги. Олег осторожно открыл первую страницу, на ней, написанной от руки, плохо разборчивым почерком, значилось:
"Книга знаний и теней, лишь для той по зовы крови".
— Колдовская? — шёпотом спросила Кристина, проводя пальцем по строчкам.
Страницы были исписаны древними символами, на некоторых — названия звёзд, трав и грибов. Между ними встречались записи на старославянском, кое-где — странные рисунки: фигуры, стоящие в кругу, женщины с вытянутыми руками к небу.
Ощущение было такое, будто книга живая. Она как будто ждала, чтобы её открыли — но только теми, кому позволено.
Олег взглянул на Кристину.
— Твоя прабабка точно была непростой женщиной...
Олег встал из-за стола и направился на кухню — ужин был готов.
— Идёшь? — спросил он на ходу.
Кристина кивнула, не отрывая взгляда от книги. Она осталась в комнате.
Её пальцы медленно перелистывали пожелтевшие листы. Она разглядывала символы, рисунки и надписи и где-то в глубине сознания понимала что ей это уже знакомо.
Слова, написанные чернилами, будто шептали ей в голове, знакомым, но давно забытым голосом.
Она провела рукой по странному символу и голове промелькнул образ: женщина в тёмном плаще, стоящая у костра посреди леса… странный хоровод из теней… голос, зовущий её по имени.
И вдруг Кристина почувствовала чьё-то присутствие. Холодок пробежал по спине. Она медленно поднялась со стула и осторожно подошла к окну. За стеклом, в густых сумерках, неподвижно стояли три женщины в тёмных накидках. Их лица были скрыты капюшонами.
Одна из них медленно подняла руку и сделала странный жест — словно приглашая Кристину выйти. И в тот же миг из глубины ночи раздался голос — низкий, властный:
ВОЗЬМИ СВОЮ МЕТЛУ, ПОРА НА ШАБАШ.
Всё вокруг будто исчезло. Кристина, как во сне, прошла в соседнюю комнату.
У стены стояла метла. Но не обычная — черенок её был тёмным, гладким, украшенным вырезанными древними символами. Метла словно ждала её. Она не сомневалась — это и есть её метла.
Кристина осторожно взяла метлу в руки. Она оседлала метлу — и в тот же миг вихрем сорвалась с места, вылетев прямо в окно.
Она неслась по ночному небу. Под ней раскинулся тёмный лес, а позади, следом за ней летели на своих метлах те самые три ведьмы.
И Кристина вдруг поняла: она — одна из них.
Внизу, на лесной поляне, ярко полыхал костёр. Они спустились туда — прямо к таинственному сборищу. Это был шабаш.
Вокруг костра стояли фигуры в длинных саваннах, их лица скрывали капюшоны. Кристина и три её спутницы вошли в центр круга. Одна из женщин, высокая и с серебристыми распущенными волосами, сделала шаг вперёд и, указывая на Кристину, громко произнесла:
— В ней течёт кровь Серафимы.
Наступила тишина. Все взгляды устремились на Кристину. Ведьмы подняли руки в верх и издали пронзительный крик.
И вдруг откуда-то издалека раздался голос Олега.
Кристина вздрогнула и открыла глаза. Она сидела за столом в комнате, перед ней лежала раскрытая книга. Рядом стоял Олег, глядя на неё с лёгкой улыбкой.
— Ты что, заснула? — спросил он. — Пошли ужинать, остынет все.
Кристина огляделась, словно возвращаясь из другого мира. В голове ещё звучали треск костра, шёпоты ведьм… или это был всего лишь сон?
Продолжение следует...