Космический телескоп «Джеймса Уэбб» прислал детальные изображения полярных сияний на северном полюсе Юпитера. Эти гигантские световые явления, которые в сотни раз ярче земных, возникают из-за взаимодействия заряженных частиц с атмосферой газового гиганта. Благодаря высокой чувствительности инфракрасной камеры NIRCam на орбитальном телескопе, учёные впервые смогли рассмотреть динамику этих процессов. Если на Земле полярные сияния вызываются в основном солнечным ветром, то на Юпитере ситуация сложнее. Мощное магнитное поле планеты притягивает частицы не только от Солнца, но и от его спутников — в частности, от вулканически активного Ио. В результате этого на нём формируются более масштабные и изменчивые световые структуры, чем те, что наблюдаются на нашей планете. Уникальность таких данных в том, что учёные впервые получили одновременные снимки в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах. Оказалось, что телескоп фиксирует еле заметные вспышки, длящиеся секунды. Полученные данные помогут