Президент Украины Владимир Зеленский выразил готовность к переговорам с Россией в любом формате, поблагодарив Ватикан за предложение выступить в качестве площадки для их проведения.
Соответствующее заявление он сделал по итогам встречи с папой Римским Львом XIV, состоявшейся в пятницу. Ранее госсекретарь Святого престола кардинал Пьетро Паролин подтвердил намерение понтифика содействовать мирному процессу, предложив Ватикан в качестве нейтральной территории для диалога. Поддержку этой инициативе выразил и госсекретарь США Марко Рубио, отметивший в субботу, что Ватикан мог бы стать комфортной площадкой для обеих сторон конфликта.
Российская сторона ранее выступила с предложением о возобновлении переговоров без предварительных условий, назначив их на 15 мая в Стамбуле. Президент России Владимир Путин не исключил возможности достижения договоренностей о прекращении огня в ходе таких переговоров. Как подчеркнул пресс-секретарь российского лидера Дмитрий Песков, Москва намерена вести серьезный поиск путей долгосрочного урегулирования, направленный на устранение коренных причин конфликта и защиту национальных интересов России.
Переговорный процесс между сторонами продолжился в пятницу после паузы, вызванной отсутствием контактов в четверг, несмотря на прибытие российской делегации в Стамбул. Двухчасовые переговоры под руководством помощника президента РФ Владимира Мединского принесли конкретные результаты: стороны договорились о масштабном обмене пленными по формуле "1000 на 1000" и обсудили возможные подходы к прекращению огня. Украинская делегация предложила организовать встречу на высшем уровне, что было принято российской стороной к сведению. Российские представители сообщили о готовности продолжать диалог.