Мужчина босиком вылетел из дома. Огонь, обуявший его с обеих сторон, уже облизнул футболку. Теперь на том месте красовалась чернеющая по краям дыра, а на коже вот-вот вздуется волдырь.
Помедлив всего секунду, мужчина снова ворвался в огонь, и дом завыл, накренился, заскрипел. Кто-то закричал, потом послышались звуки приближающихся сигналов пожарных машин.
Да только никакие пожарные здесь ситуацию не спасут.
Дом выгорал, оставляя после себя только черные остовы, которые через несколько дней останутся последними свидетельствами произошедшего.
Андрей вылетел на улицу снова, держа в руках перепуганную серую с выпученными глазами кошку. Она тряслась, вцепилась до крови когтями в тело хозяина и словно боялась ослабить хватку.
Анна уже стояла на улице, тоже вся потрепанная, в следах пожара, перепуганная. Завидев перепуганную кошку тут же рванула к ней, плача и благодаря всех богов, что невинное животное осталось в порядке.
– Мне это надоело, завтра едем к детективу, – сказал Андрей.
Анна покачала головой.
Они оба повернулись к зареву, где горел коттедж, который они приобрели совсем недавно. От него почти ничего не осталось.
Хорошо, что хотя бы на машину огонь не перекинулся.
– Мы уже обращались в полицию, ты же знаешь. Они все будут как один твердить, что это несчастные случаи, – пожав плечами, произнесла Анна, и в глазах у нее уже не было никакой надежды.
Пожарные летели через лужайку, растягивали рукав, но никто из владельцев коттеджа уже не надеялся на то, что это хоть как-то поможет.
***
Ульяна сидела за столом, сверяла фотографии, которые прислали из участка. Пыталась найти что-то подозрительное. В последнее время она снова начала брать дополнительные дела, правда, только на удаленке и в качестве консультанта, но и это помогало ей поддерживать ум в тонусе.
Артемий вошел внутрь, зазвенел колокольчик. Он тихо разговаривал с Валерией Андреевной, мяукнула кошка.
Каждый день здесь практически начинался одинаково. И эта привычная спокойная рутина была для Ульяны настоящим спасением на фоне того, что происходило в ее несостоявшейся семье.
Когда колокольчик зазвенел повторно, сначала повисла тишина.
А потом раздался хлопок размашистого рукопожатия.
– Андрюха, сколько лет, сколько зим! Надо же, я уж думал, вы не вернетесь из своих заграниц! – радостно проговорил Артемий.
Ульяна вышла в длинный коридор, теперь ее было видно с прихожей.
– Это моя новая напарница, Ульяна, – бросил Артемий. – Ты проходи, Андрей, проходи, надо же! Прощались тогда как в последний раз, ты вон вернулся! Ты соскучился или у тебя дело ко мне есть?
Человек, которого Артемий называл Андреем, нахмурился. Он сел на диван, посмотрел на свои все еще черные руки, которые почему-то плохо отмывались.
Часть руки была перемотана, на щеке красовался волдырь от ожога.
– Прости, Тема, но я сюда не от скуки приехал. Мы вернулись несколько недель назад, а все опять началось. Я тогда от твоей помощи отказался, поверил нашим полицейским, что все это просто неудачная череда совпадений. А теперь никто из нас уже не верит, что это просто случайности.
Артемий в мгновение ока стал серьезным. Не было в нем прежней радости, только сосредоточенное выражение лица.
– Понял. Давай в кабинет, поговорим.
Не успел Артемий произнести это, как Валерия Андреевна, секретарь, тут же хмыкнула. Как всегда, все самое интересное и любопытное обсуждалось исключительно в кабинете.
Двое детективов и Андрей оказались в помещении.
Кабинет был просторным. Утренние лучи солнца уже пробирались через стекло, оставляя желтоватые причудливые полосы на полу.
– Так, Ульяна, введу тебя в курс дела. Некоторое время назад у молодой семьи Павловских, Андрея и Анны, начали происходить довольно странные события. То Андрея уволили из престижной должности, то у Анны были постоянные проблемы с работой. Если это можно еще списать на какое-то неудачное стечение обстоятельств, то все остальное катилось из рук вон плохо.
– Да, так и есть, – сказал Андрей, перехватив инициативу у Артемия. – Сначала нам стали приходить угрозы, но я как-то не принял их во внимание. У меня тогда были неудачные отношения, я все списал на эту девушку, хотя сейчас понимаю, как это глупо звучит. Потом кто-то отравил нашу собаку. В доме, где никогда никаких крыс не было, появились эти хвостатые твари. Да, много было неприятностей, всего и не упомнишь. Банковский счет заблокировали, машину угнали, и вот, дом наш сгорел, который буквально на днях купили.
Андрей обессиленно рухнул на диван. Он с усталостью посмотрел на своего друга, который все хмурился и только качал головой, видимо, перебирая в голове варианты.
– Мы обращались в полицию, но нам сказали, что это просто стечение обстоятельств. Мы с Анной тоже первое время так думали, но чем дальше все это происходило, тем больше я сомневался в том, что все это лишь случайность. А сейчас, после того как нас едва не спалили в этом доме, я еще больше думаю о том, что кто-то точит на нас зуб, но мы никак не можем понять, от кого исходит эта инициатива.
Андрей выговорился до конца.
Проговорив еще 15 минут, Андрей удалился.
Артемий еще в коридоре обещал во всем разобраться. Ульяна осталась стоять возле доски, где она набрасывала разные ситуации, которые окружили несчастную семью Павловских.
И сейчас навскидку даже ее мозг, который все это время был занят логическими задачами, ничего не мог ей предложить.
– Я знал, что это не прекратится. Надо было с самого начала не слушать его, а начать самостоятельное расследование. Но он взял с меня обещание... А теперь... Теперь я даже не знаю, как мы будем раскручивать все это дело. Но я должен ему помочь.
Ульяна согласилась.
Они сели за стол, чтобы обсудить ближайший план действий. Но временами детектив все еще смотрела на доску, и все эти ситуации, казалось, связать невозможно.
В моем ТГ-канале главы выходят раньше
❤️ Огромное спасибо за ваши лайки и комментарии