На берегах Инда, где пять тысяч лет назад кипела жизнь великой Хараппской цивилизации, лежат руины Мохенджо-Даро — города, погибшего в одночасье. Археологи, впервые ступившие сюда в 1920-х, осторожно расчищали улицы, пока не наткнулись на нечто невозможное: десятки скелетов, разбросанных по переулкам и лестницам. Эти люди не были похоронены — они застыли в неестественных позах, некоторые сцепленными руками, будто встретили смерть мгновенно, без шанса убежать.
Но настоящий шок ждал ученых, когда они обнаружили центр катастрофы. Здесь кирпичные стены были оплавлены в стекловидную массу, а камни спеклись в странные зеленоватые образования, для которых требовалась температура выше 1500 градусов. В радиусе пятидесяти метров не осталось ни одного целого здания — только груды обожженного щебня, расходящиеся концентрическими кругами. Совсем как в Хиросиме после атомного взрыва.
Современные анализы добавили загадок. В костях погибших обнаружили аномальный уровень радиации, а почва до сих пор дает странные показания на геологических приборах. Местные рабочие отказываются копать в "проклятой зоне", утверждая, что по ночам там слышатся странные щелчки — будто срабатывает невидимый счетчик Гейгера из глубины тысячелетий.
Древнеиндийские тексты хранят пугающие параллели. В "Махабхарате" описано оружие богов — "жезл Брахмы", испускающий "ослепительный столб огня, который обращает людей в пепел, а тех, кто избежал пламени, убивает невидимая смерть в последующие дни". Пораженные воины теряли волосы, а их ногти отпадали — классические симптомы лучевой болезни.
Скептики указывают на отсутствие кратера и предлагают более прозаичные версии: возможно, катастрофа случилась из-за взрыва метана или падения кометы. Но как тогда объяснить точную круговую зону разрушения? И почему в радиусе трех километров от эпицентра деревья того периода сохранили годичные кольца, характерные для радиационного поражения?
Сегодня руины молчат. Оплавленные камни отражают солнце мертвым блеском, а в музее Карачи хранится самый загадочный артефакт — черная стеклянная капля, в которой под микроскопом видны пузырьки газа с химическим составом, напоминающим продукты ядерной реакции. Может быть, это осколок древнего апокалипсиса — вещественное доказательство войны богов, о которой повествуют мифы? Или предупреждение из глубины веков о том, что любая цивилизация рано или поздно открывает силу, способную уничтожить ее саму?
Тень от этой тайны тянется через тысячелетия. В соседних деревнях до сих пор рассказывают о "днях, когда солнце ударило в землю", а в запретной зоне археологи находят странно деформированные черепа. Мохенджо-Даро продолжает хранить свою главную тайну — что именно произошло здесь в тот роковой день, когда древний город превратился в стеклянный ад?