— Светка! Котлеты стынут! — крикнула из кухни Надежда, но в ответ — тишина. Ни звука, ни шороха.
— Да что ж такое, а? Опять в своих наушниках засела, ничего не слышит! — Надежда решительно направилась в комнату дочери.
— Так-с. Снова в телефоне копаешься, я смотрю. — Она выдернула наушник из уха Светланы.
Светка от неожиданности дернулась и не успела спрятать экран телефона от материнских глаз.
— Опять с этим... как его там? Димой? Не нравится он мне, от учебы отвлекает! А у тебя выпускные экзамены на носу!
— Мам, до них еще далеко, — пробурчала Светка, вытаскивая второй наушник и выключая телефон.
— Ужинать иди, — строго повторила Надежда и вышла из комнаты.
Светлана вздохнула и покорно поднялась с дивана. Есть совсем не хотелось, но с мамой лучше не спорить. Она вяло ковыряла вилкой картофельное пюре и исподтишка поглядывала на мать.
— Ешь давай. Твой Ромео никуда не денется, — Надежда, как всегда, поняла взгляды дочери по-своему.
— Его Димка зовут, мам, — тихо поправила Светлана.
— Ну конечно, как же я могла забыть! — язвительно отозвалась Надежда. — Рано тебе еще женихов заводить.
— Мы просто друзья, мам, ну хватит уже, — взмолилась Светлана.
Надежда поставила перед дочерью чашку чая и положила на тарелку кусочек шарлотки.
— Ешь, а то одна кожа да кости остались, — смягчилась она.
— Что, мама вчера мою переписку увидела? Ей я не нравлюсь, — пожаловался Димка на следующий день Светлане у школы.
— Да нет, ничего она не видела. Просто... она за меня волнуется. Боится, что я повторю ее ошибку. Знаешь, она на втором курсе влюбилась и сразу замуж выскочила. А потом я родилась, и все на нее свалилось: учеба, безденежье... Ну и я, конечно. Они с отцом к этому не были готовы. Стали ругаться постоянно. Мама говорила, что его словно подменили.
Она взяла академический отпуск и уехала со мной к бабушке и дедушке. А отец... Он ни разу не позвонил, не приехал. Словно нас и не было. Потом развод оформил. Маме тяжело очень было. Родители ее пилили, что поспешила с замужеством... Со студента какие алименты возьмешь? А потом, когда отец работу нашел, она гордость проявила, не стала унижаться, на алименты подавать. Вот и вся любовь, — Светлана грустно вздохнула.
— На учебу мама так и не вернулась. Пошла работать администратором в дом культуры, а еще уборщицей подрабатывала. Я так не хочу. — Светлана шла рядом с Димой, опустив голову. — Пока институт не закончим, ни о какой свадьбе даже думать не смей.
— Да я и не думаю ни о чем таком! А почему твоя мама больше замуж не вышла? — поинтересовался Димка, поглядывая на Светлану.
— Ухажеры были, но она за меня боялась. Чужой дядька в доме... Просто, наверное, не встретила свою половинку.
— Понятно, — буркнул Димка. — Слушай, у моего отца есть товарищ. Он недавно приехал. Классный мужик, вдовец. У него жена три года назад умерла, во время родов. И ребенок тоже. Я тетю Марину помню. Красивая такая была. Жалко ее. Так вот, он отцу говорил, что устал один, хочет семью, но боится. Всех со своей женой сравнивает.
— И ты предлагаешь познакомить его с моей мамой? Ну ты даешь! — Светлана даже остановилась от удивления.
— А что такого? Она же меня к тебе ревнует. Была бы у нее своя личная жизнь, она бы проще к этому относилась. А так... — Димка вздохнул.
— Думаешь? Только мою маму не так-то просто уговорить на знакомство. Она считает, что вы все ненадежные, что вам нельзя доверять, что при малейшей трудности сбежите и бросите... — Светлана заметила, что Димка нахмурился и погрустнел.
— Она же про взрослых мужиков говорит, не про тебя, — поспешила успокоить его Светлана.
— А я не мужик? Ребенок, что ли? — огрызнулся обиженный Димка.
— Да не обижайся ты! Она просто боится, что ты со мной поступишь так же, как отец с ней. Понимаешь? — Светлана примирительно погладила Димку по руке.
— Ты его хоть раз видела? Отца? — спросил Димка уже спокойнее.
— Да откуда? Мы уехали, он не писал и не приезжал. У него, наверное, давно другая семья. Может, у меня брат или сестра есть. Представляешь? — Светлана невесело улыбнулась.
— У нас с тобой будет двое детей, — оживился Димка, — чтобы им не скучно было.
— Мы же договорились! — Светлана укоризненно посмотрела на друга. Димка ей очень нравился. Когда он был рядом, ее сердце начинало сильно биться, и все внутри наполнялось приятным теплом. Ей хотелось его обнять, поцеловать и никогда не расставаться. Но мама…
— Ну чего встал? Пошли, — прикрикнула Светлана на Димку и первая двинулась вперед.
Димка догнал ее.
— Так что, познакомим их?
— Ничего не выйдет. Мама на мужчин не смотрит. Вообще.
— А мы что-нибудь придумаем, — не унимался Димка.
Падал снег, а Светлана с Димой его не замечали, обсуждая, как свести вместе двух взрослых, которые боятся новых знакомств.
Вечером Светлана сообщила матери, что в пятницу будет родительское собрание по поводу выпускного.
— Уже? Так рано? — удивилась Надежда.
— Мам, до лета все приличные кафе забронируют. Нам придется в школьной столовой сидеть. Брр, — передёрнула плечами Светлана.
— Ладно. Во сколько собрание? — устало спросила мать.
— В семь вечера.
— Хорошо. Только ты мне поможешь в конце с уборкой, а то я не успею. — Надежда ждала, что Светлана начнет ныть про уроки и планы.
— Ладно, — неожиданно согласилась Светлана, удивив мать.
В пятницу она действительно помогла Надежде вымыть лестницу и холл в доме культуры.
Подойдя к школе, Надежда увидела свет в нескольких окнах второго этажа. Она вошла в пустое здание и стала подниматься по лестнице. Шаги гулко раздавались в тишине.
Неожиданно Надежда услышала за спиной чьи-то шаги. Она оглянулась. За ней торопливо шел мужчина.
— Подождите! Где тут двенадцатый кабинет? Подскажете? — крикнул он ей.
Надежда остановилась, ожидая его.
— Надежда? Это ты? — Мужчина замер в паре шагов от нее.
Надежда потеряла дар речи. В мужчине она узнала своего бывшего мужа, отца Светланы, Олега.
— Ты тоже на собрание? Кто-то из твоих детей учится в одном классе со Светой? — У Надежды вдруг перехватило дыхание.
— Нет, сын товарища. Они с женой дежурят сегодня, врачи. Попросили меня сходить. Вернее, я сам вызвался, от нечего делать.
Надежда хотела было двинуться дальше, но голос Олега остановил ее.
— Значит, твоя дочь уже в выпускном классе?
— Да, наша дочь учится здесь. Или ты забыл, что у нас с тобой есть дочь? — язвительно заметила Надежда.
— Не забыл. Просто... — Олег замялся. — Я не уверен, что это моя дочь.
— Что ты несешь? — выдохнула Надежда.
— Ленку Егорову помнишь? Она тогда сказала, что видела тебя с... с этим... Витькой. И что ребенок не от меня. Я с ума сходил тогда. Убить тебя был готов. Помнишь, как мы ругались? — запальчиво говорил Олег.
— Ты сейчас серьезно? Почему ты меня не спросил? Наговорила тебе влюбленная дура всякой ерунды, а ты поверил? Из-за этого ты не звонил, не приезжал, на развод подал? Я тебя семнадцать лет не видела и больше видеть не хочу! — крикнула Надежда и бросилась бежать.
Ее каблуки пулеметной очередью вспугнули тишину школьного коридора.
— Постой! Надя! — запоздало крикнул Олег и бросился следом. Но Надежда не желала с ним говорить, оттолкнула его и прибежала домой с красными и опухшими от слез глазами.
— Мам, что случилось? Собрания не было? — взволновалась Светлана.
— Поставь чайник, — лишь ответила Надежда и закрылась в ванной.
"Я же говорила, что ничего хорошего не выйдет. Что-то пошло не так. Мама плачет. Слишком рано пришла домой. Что делать?" — написала Светлана сообщение Димке.
Надежда вышла на кухню, уже переодевшись и приведя себя в порядок.
— Ну что там с собранием? — снова спросила Светлана.
Мать сделала несколько глотков крепкого чая, прежде чем ответить:
— Не знаю, какое там собрание! Я встретила твоего отца. — Надежда снова отпила, чашка в ее руке дрожала.
— Отца? Здесь? — Светлана удивленно округлила глаза.
— Да, здесь. Он, оказывается, все эти годы думал, что ты не его дочь. — Надежда всхлипнула от обиды. — Ну что за бред вообще? Что я нагуляла тебя? Век бы его не видеть! Всё, не хочу о нем говорить.
После чая Светлана ушла в свою комнату и написала Димке: "Мама сказала, что встретила моего отца. Какой-то кошмар!"
Поздним вечером в квартире раздался звонок. Надежда пошла открывать.
— Ты? Что тебе нужно? Уходи! — услышала Светлана испуганный голос матери.
Она вышла из своей комнаты. В прихожей стоял какой-то мужчина, а за его спиной Димка. Сердце тревожно и радостно подпрыгнуло в груди.
— Надя, прошу, выслушай меня, — говорил мужчина.
— Ничего не хочу слышать. Ты ни разу не позвонил, когда мы уехали. Тебе все эти годы было плевать на нас. Уходи! — Голос Надежды сорвался на крик.
— Да выслушай же ты наконец! — повысил голос мужчина. — Я был дураком. Но я так сильно ревновал тебя, что поверил в эту ложь. — Его голос стал тише.
— Дай угадаю. Ты женился на Егоровой? Я так и знала, — Надежда истерично рассмеялась.
— Мы через полгода развелись. Я ее не любил. Я виноват. Прости меня, — Мужчина заметил Светлану. — Какая взрослая...
— Дядь Олег, вы отец Светы? — спросил Димка.
— Получается, что так. Я всю жизнь это отрицал. Как я могу это исправить? Надя...
Светлана еле сдерживала слезы. Ну не бывает же таких совпадений! Мама всегда плохо говорила об отце, а теперь он стоит тут, перед ней, и она не знает, что чувствовать. С одной стороны, это радость, с другой – обида. Ведь его не было в ее жизни целых семнадцать лет. Он не интересовался ею. Но выглядел он вполне прилично, даже можно сказать, красивым. И мама права: его не было семнадцать лет!
— Легко сказать – исправить, –передразнила Надежда Олега, — Ты тогда мне такое письмо написал... У меня нет слов. Как ты вообще посмел сюда прийти?
— Что мы в прихожей стоим? — вмешалась Светлана. — Пойдемте на кухню, там поговорим. — Она погладила мать по плечу.
Надежда резко дернула плечом, сбрасывая ее руку.
— Не вмешивайся, Света. Никуда мы не пойдем. Думаешь, я так легко забуду эти семнадцать лет? Ему пора идти. — Надежда подошла к двери и распахнула ее. — Уходи!
— Я не писал тебе никаких писем. Света права, нам нужно...
— Уходи! — повторила Надежда со слезами в голосе и убежала в комнату.
Всю ночь Светлана слышала, как мать ворочается в соседней комнате, вздыхает и всхлипывает. А Светлана думала об отце, о том, что узнала из обрывков фраз. Кто-то их обманул, разлучил, а они поверили, не поговорили. Сделали бы тест ДНК, и все сомнения бы развеялись.
На следующий день после школы они с Димкой обсуждали, что делать.
— Я поговорю с дядей Олегом. Он хочет выяснить правду, — пообещал Димка. — А ты согласна на тест?
— Еще бы!
Несколько дней обстановка была напряженной. Надежда отказывалась говорить со Светой об отце. А Света с нетерпением ждала результатов теста. Димка уговорил дядю Олега прийти к Надежде, и вместе прочитать заключение.
Действительно, Светлана оказалась дочерью Олега, того самого мужчины, с которым они с Димкой хотели познакомить ее маму, подстроив их встречу в школе.
Семнадцать лет обид трудно забыть. Олег не торопил Надежду. Терпеливо выслушивал обвинения, просил прощения. Через какое-то время Надежда простила его. Их сблизила Света, которой так хотелось иметь отца. Главное, они снова вместе, пусть и через семнадцать лет.
Не нужно верить сплетням и завистливым подругам.
"Семья – это не всегда кровь. Это люди в вашей жизни, которые хотят вас видеть в своей. Те, кто принимает вас такими, какие вы есть. Те, кто сделает все, чтобы увидеть вас улыбающимся. И кто любит вас, несмотря ни на что." - Автор неизвестен