У Маши-Растеряши появился друг. Самый настоящий — только невидимый. Он жил в шкафу, прямо за стопкой одеял, звал себя Тюпа и, по словам Маши, был очень весёлым и слегка неаккуратным.
— Он такой… ну, немного лохматый. Чуть-чуть как ёжик, чуть-чуть как подушка, — объясняла Маша бабушке. — Но очень добрый. И смешной. С ним вообще не скучно!
Однако с тех пор как Тюпа поселился в шкафу, в доме начали пропадать вещи. Сначала — носки. Потом — резинки для волос. А однажды исчез целый банан.
— Это не я, это Тюпа, — уверенно говорила Маша. — Он любит прятать всякие мелочи. Такие у него шутки.
— А носки кто опять утащил? — прищурилась бабушка.
— Наверное, Тюпа. Он же обожает прятки, — пожала плечами Маша.
— А кто съел шоколадку прямо с обёрткой? — спрашивала мама, заглянув в буфет.
— Ну точно не я! Наверное, Тюпа не разобрался, — вздохнула Маша.
Пропадало всё: конфеты, карандаши, чайные ложки, мамины украшения и даже один башмак. И всегда — «это Тюпа».
Мама хмыкала, бабушка качала головой, а Крот-Енот однажды даже сел на корточки у Машиного шкафа и спросил серьёзно:
— Ты уверена, что Тюпа — хороший друг?
— Конечно! — ответила Маша. — Он просто... балуется. Но совсем не со зла!
Так шли дни, пока однажды не случилась настоящая беда.
Маша готовила подарок бабушке ко дню рождения. Сидела за столом, рисовала акварелью, клеила блёстки, подписывала фломастером: «Бабушка, я тебя очень-очень люблю!» Потом вырезала из картона сердечки и аккуратно приклеила сбоку.
— Вот бабушка обрадуется! — шепнула Маша, улыбаясь.
Она положила открытку... ну, куда-то. Кажется, на полку. Или в книжку. Или, может, на подоконник. Уже и не помнила.
А утром, в день праздника, подарок исчез. Совсем.
— Тюпа! — ахнула Маша. — Наверное, он опять... пошутил.
Она обыскала стол, диван, пол под шкафом, сундук с мягкими игрушками, заглянула за тумбочку, даже проверила морозилку. Ни открытки, ни Тюпы.
Крот-Енот прибыл на помощь незамедлительно.
— Что случилось, Растеряша? — спросил он, поправляя очки и полицейскую фуражку.
— У бабушки сегодня день рождения! А я потеряла подарок... То есть не я, а Тюпа. Может, он его спрятал. Или случайно съел. Хотя он вроде не ест картон...
Крот-Енот нахмурился, но не сердито:
— Значит, у нас расследование?
— Угу, — кивнула Маша.
Они обошли всю квартиру с фонариком. Заглянули в стиральную машину (там нашёлся второй носок!), в мусорное ведро (на всякий случай), под диван и даже под подушку, где лежала растаявшая шоколадка.
— Остаётся только шкаф, — сказал Крот-Енот. — Там ведь живёт наш главный подозреваемый?
Маша вздохнула. Шкаф был в плачевном состоянии. Там жили не только Тюпа, но и гора заброшенных вещей. Мятая одежда, бумажки, фантики, носки без пары, засохшие фломастеры, старые тетрадки и, кажется, половина пряника. Всё это пришлось разгребать.
И вот, в самом дальнем углу, что-то блеснуло.
— Нашла! — закричала Маша. — Открытка! Почти целая… Только уголочек помялся. Вот Тюпа-проказник, чуть не испортил бабушкин день рождения!
Крот-Енот сел на пол, стряхнул пыль с уха и строго сказал:
— Хорошо, что открытка нашлась. Но с твоим другом Тюпой нужно что-то решать. Он всё теряет, прячет, портит... Да и шутки у него, скажем прямо, своеобразные. Разве так ведут себя настоящие друзья?
Маша немного помолчала. Потом тихо сказала:
— Ну… Он ведь не специально. Он ещё маленький. Но он исправится, обещаю.
— Ты за него отвечаешь?
— Да. Я ему помогу.
Крот-Енот кивнул:
— Ладно. Но пусть начнёт с уборки в шкафу.
С тех пор Тюпа начал меняться. В доме стало чуть меньше пропаж. А если что-то и исчезало, Маша говорила: «Тюпа, давай искать вместе!» — и они находили вещь почти сразу.
А однажды на мамином столе появилась бумажная розочка-оригами. А на бабушкиной подушке — маленькая картонная шкатулка, расписанная гуашью.
— Это всё Тюпа, — гордо говорила Маша. — Он теперь другой. Очень старается.
Крот-Енот больше не задавал вопросов. Только однажды постучал по дверце шкафа и шепнул:
— Молодец, Тюпа. Так держать.
А из шкафа будто донёсся тихий смешок. А может, это просто скрипнула полка.