Капитан Уильям Кидд — фигура, окутанная множеством тайн и легенд. Имя его навсегда связано с историей одного из самых знаменитых пиратских кладов, существование которого вызывает споры ученых и исследователей вот уже почти четыре столетия. Мы постараемся разобраться в фактах биографии знаменитого корсара, проследить хронологию событий, рассмотреть свидетельства очевидцев и выяснить, действительно ли был найден тот самый легендарный клад капитана Кидда.
Биография Уильяма Кидда
Уильям Кидд родился примерно в 1645 году в Гриноке, Шотландия. По сохранившимся данным, детство мальчика прошло в бедности, однако рано начав плавать матросом, он смог накопить капитал и стать владельцем собственного корабля. Через некоторое время Кидд переехал в Нью-Йорк, где женился на богатой вдове Сарре Брэдли Коксуорт, что позволило ему приобрести поместье и вступить в высшее общество колонии.
До определенного момента Кидд вел вполне благополучную жизнь купца и судовладельца, занимаясь торговлей и защитой английских судоходных путей от испанских приватиров. Лишь в 1695 году ситуация кардинально меняется. Британское правительство предлагает ему должность капера и санкционирует охоту на французские суда в Индии и Ост-Индии. Для исполнения миссии королевским указом выдается патент, разрешающий захватывать торговые суда врагов Великобритании, деливший добычу пополам между правительством и самим Киддом.
Именно в этот момент начинается цепь трагических событий, приведшая к гибели капитана и появлению легенды о гигантском, бесследно пропавшем кладе.
Экспедиция Кидда и начало проблем
Получив разрешение на каперство, Кидд снарядил корабль "Адвенчер Галион" ("Adventure Galley") и отплыл в Индийский океан в октябре 1696 года. Первые месяцы плавания оказались крайне неудачными. Команда страдала от болезней, нехватка воды и провианта усугубляла обстановку. Моряки, привыкшие к пиратству, начали открыто выражать недовольство миссией, возложенной на капитана.
Вскоре начались столкновения с местными властями и население ряда портов отказывалось снабжать судно припасами, опасаясь обвинения в пособничестве пиратам. Все это создало напряженность и недоверие в команде. Недовольство возросло настолько сильно, что некоторые члены экипажа дезертировали вместе с кораблем "Дюк оф Рочестер", принадлежавшим Королевскому британскому флоту, куда перешли бывшие преступники и бежавшие слуги.
Понимая сложность положения, Кидд решил рискнуть и захватить любое доступное судно ради спасения команды и продолжения экспедиции. Первое нападение произошло 30 января 1698 года на индийский торговый корабль "Каргопулле", принадлежавший могущественному магарадже Гуджаратского княжества.
Этот инцидент фактически сделал Кидда международным преступником. Великобритания объявила его вне закона, союзные европейские державы объявили награду за голову капитана, а сама Индия пригрозила прекратить торговлю с англичанами. Теперь Кидд вынужден скрываться и вести борьбу с многочисленными преследователями.
Предполагаемые места захоронения клада
Согласно официальной версии, получив большие деньги за продажу захваченных товаров, Кидд возвратился обратно в Америку, намереваясь обосноваться в одном из колоний Новой Англии. Однако оказалось, что новый губернатор Нью-Йорка Эдвард Лоуэлл получил приказ задержать и доставить Кидда в Лондон для судебного разбирательства.
Вероятно, чувствуя опасность ареста, Кидд попытался спрятать часть награбленного богатства, оставив основную массу на борту своего корабля "Кведаг Мерчент" ("Quedagh Merchant"), затонувшего недалеко от берегов Род-Айленда. Остальные сокровища он якобы закопал на острове Гардинерс Айленд неподалеку от восточного берега Лонг-Айленда.
Существует множество версий относительно месторасположения клада. Одни утверждают, что сокровища находятся на Сейшельских островах, другие считают, что золотые монеты и драгоценности хранятся на необитаемых островах в районе Флориды или Багамских островов. Есть гипотезы, утверждающие, что Кидд оставил клад на дне Атлантического океана, вблизи пролива Драгонс-Хилл.
Многие современные поисковики ищут возможный клад в бухтах и заливах Южной Африки, полагая, что именно туда прибыл Кидд сразу после покушения на английский фрегат "Нептун". Согласно источникам, экипаж, потерпев поражение, высадился на берег в поисках безопасного убежища и мог оставить груз на берегу.
Версии о судьбе сокровищ
Разумеется, вокруг столь привлекательной темы возникло немало спекуляций и домыслов. Рассмотрим самые распространенные теории:
Все сокровища были найдены: Эта версия утверждает, что большая часть клада была обнаружена вскоре после смерти Кидда. Дело в том, что когда король Вильгельм III потребовал вернуть похищенное имущество, он поручил специально уполномоченным лицам расследовать дело и изъять украденные ценности. Возможно, значительная доля клада попала в руки британских властей, однако никаких официальных документов о полном возвращении всех ценностей не существует.
Частично найдено: Вторая теория гласит, что некоторые ценные предметы были обнаружены разными людьми случайным образом. Известно, что группа рабочих, проводивших земляные работы в окрестностях Нью-Йорка, натолкнулась на сундук с золотыми монетами и украшениями, считающимися добычей Кидда. Такие случаи единичны, но поддерживают версию о частичном обнаружении клада.
Клад до сих пор не обнаружен: Наиболее популярная версия предполагает, что вся масса сокровищ надежно спрятана и ждет своего часа. Сегодняшняя научная археология позволяет надеяться на открытие новых следов пребывания Кидда и возможного нахождения клада.
Также существуют менее распространённые версии о том, что клад вовсе не существовал, либо Кидд сознательно пустил слух о своем богатстве, чтобы отвлечь внимание от истинных мотивов своей экспедиции.
Судьба Уильяма Кидда
Несмотря на подозрения в преступлениях, сам Кидд долгое время оставался уверенным в своей невиновности. Он искренне считал, что действовал исключительно по поручению британского короля и выполнял волю парламента. Поэтому, прибыв в Нью-Йорк летом 1700 года, он доверчиво сдался властям, рассчитывая оправдаться на суде.
Однако следствие и судебный процесс оказались весьма запутанными. Из-за отсутствия ясных свидетельств и разногласий среди свидетелей, Кидд провел несколько месяцев в тюрьме, ожидая справедливого решения. Наконец, в апреле 1701 года состоялось судебное разбирательство, где обвинение представило доказательства причастности Кидда к пиратству, такие как отчеты о штурме "Каргопулле" и показания бывших членов экипажа.
Кидд пытался защищаться, настаивал на ложности обвинений, но усилия оказались тщетными. 23 мая 1701 года он был признан виновным и повешен на лондонском эшафоте. Труп капитана оставили висеть на цепях, превратив в предупреждение другим потенциальным нарушителям закона.
Современное состояние исследований
Научные изыскания продолжаются и сегодня. Современные технологии позволяют проводить подводные раскопки и сканирование дна океанов в поисках возможных останков кораблей и их содержимого. Археологи изучают письменные источники и старинные карты, пытаясь определить возможные маршруты Кидда и выявить вероятные точки хранения клада.
Одновременно с научной работой процветает индустрия развлечений, связанная с именем Кидда. Туристы посещают различные музеи и выставки, рассказывающие о жизни и деяниях знаменитого капитана. Существует музей "Captain Kidd Museum" в штате Мэн, где представлены артефакты, связанные с деятельностью Кидда, и реконструированы сцены его путешествия.
Заключение
Так кто же такой капитан Кидд? Пират, герой, жертва обстоятельств или коварный мошенник? Вероятно, истина лежит посередине. Человек, прошедший долгий жизненный путь, полный взлетов и падений, мечтающий о славе и богатстве, попавший в жернова политических интриг и став жертвой собственной удачи и легкости характера.
Что касается вопроса о кладе, скорее всего, мы можем говорить о частично подтвержденных сведениях. Часть денег и ценностей, вероятно, была возвращена правительству Британии, другая часть разошлась по рукам различных лиц. Однако наличие крупной суммы сокровищ, надежно запрятанных и дожидающихся открытия, вполне возможно. Ведь тайны прошлого обладают способностью сохранять свое присутствие сквозь века, сохраняя надежду на новые открытия и удивительные находки.