Ярослав быстро подготовился к в*йне. Хотя великий князь понимал, что в*йна будет тяжёлой и кр*вопролитной, он не собирался сдаваться без б*я.
- Прикажите удельным князьям держаться столько, сколько смогут! - велел Ярослав. - Скажите, что помощь из столицы прибудет в самое ближайшее время!
- Слушаюсь, княже! - кивнул воевода.
- Хоть мы и не готовы к этой в*йне, сражаться будем до последнего! - сказал великий князь.
Тем временем, Ладу и других пленников везли в человеческие города. Лада сумела развязаться и развязывала других. В её голове, было много мыслей.
"Почему всё вокруг кажется мне таким знакомым?" - думала девушка. - "Я читала фантастику про попаданцев! Они всегда боятся, переживают, паникуют и впадают в истерику. А я нет... И ладно бы, я уже была хирургом, хладнокровным медиком, которого ничто не может вывести из себя. Но я же ещё не хирург! Меня пугает вид кр*ви и человеческая боль, но вместе с тем, я понимаю, что всё вокруг мне знакомо... Я уже поняла, что я отсюда родом, я дивия. Вот, только, я же выросла в России. Почему же я отношусь к тому, что попала в другой мир, как к должному? Будто это само собой разумеющееся? Потом, Рарог... Он бандит, бунтарь, ненавидящий великого князя. Но стоило начаться в*йне, его как подменили... Он сразу же встал на защиту родной земли! Я его совсем не понимаю...".
Происходящее действительно было очень странным. Ладу не пугало и не удивляло то, что она попала в другой мир. Как будто, она всегда знала, что попадёт сюда.
Сейчас, её пугало лишь то, что она оказалась в руках у врагов. Но об этом, девушка решила не думать. Она хотела спасти остальных.
- Нам нужно бежать! - сказала Лада, развязав товарищей.
Один из дивий покачал головой:
- Нас слишком много, чтобы убежать незаметно, и слишком мало, чтобы отбиться...
- Но как же быть? - спросила Лада. - Ведь, нам надо бежать!
- Беги ты... - ответил див.
- Что? Я без вас не побегу! - запротестовала девушка.
- Беги! - повторил див. - Ты сможешь нас спасти, если найдёшь великого князя и всё ему расскажешь...
- Но пока я его найду, вас могут уже убить... - разрыдалась Лада.
- Мы знали, на что идём... - улыбнулся дружинник.
Лада, рыдая, прижалась к его груди. Мужчина погладил её по голове и сказал:
- Беги, сестра! Найди Рарога и скажи ему, где мы! А мы... Постараемся продержаться!
Лада вытерла слёзы и взглянула на товарищей. Мужчины, женщины, дети - все смотрели на неё, потому что знали, что она сможет доплыть до берега и найти помощь. Лада не имела права подвести этих дивий...
- Я скоро вернусь, с подмогой! - горячо пообещала девушка.
Дивии кивнули и принялись кричать, шуметь и раскачивать ладью.
- Эй, что вы здесь творите? - рявкнул один из охранников, спустившись в трюм.
Но его тут же сбили с ног.
- Беги, дочка! - крикнул Ладе один пожилой див.
Лада выскочила из трюма. Увидев девушку, люди бросились, чтобы схватить её. Но Лада выпрыгнула за борт.
- Остановите девчонку! - закричали люди.
В Ладу полетели стрелы. Девушка вдохнула побольше воздуха и ушла под воду. "Как жаль, что я не покоритель воды!" - подумала она. - "Тогда бы, мигом добралась до берега...".
Увидев, что Лада нырнула и не выплывает, люди решили, что она утонула. Ладья продолжила путь. А Лада выбралась на берег.
Упав на траву, девушка откашлялась, пытаясь выровнять дыхание. Отдышавшись, она поплелась, куда глаза глядят.
Шла она долго. По пути, ей попадались сожжённые селения и уб*тые дивии. Повсюду была в*йна, кр*вь и см*рть. Лада была в ужасе.
"Какими же мы были самонадеянными, думая, что сможет отразить нападение своими силами..." - думала девушка. - "Рарог и его ребята - просто местная шпана! Видимо, великий князь не брался за них всерьёз... Конечно, Рарог достоин уважения, за его стремление встать на защиту родной земли. Но его дивии - не в*ины! В прямом столкновении, с настоящей армией, их тут же разбили... Интересно, жив ли сам Рарог?".
С этими мыслями, Лада продолжала идти. Она просто шла и шла, куда глаза глядят. А вокруг был огонь и дым. Вокруг была в*йна...
Внезапно, Лада увидела идущего ей на встречу человека. Девушка испугалась и присела, надеясь, что он её не заметит.
Неожиданно, этот человек упал. И не поднимался. Выждав для верности минутку, Лада подошла поближе.
- Рарог! - ахнула она, получше разглядев упавшего.
Да, это был Рарог. Он долго шёл, даже когда силы оставили его. Он стиснул зубы и шёл на одном упрямстве. Но упрямства тоже надолго не хватило и он свалился на землю.
Лада поспешно уложила разбойника на спину и взмахнула над ним руками. Рарог застонал от боли, но его раны быстро затянулись.
Лада похлопала его по щекам. Юноша медленно приоткрыл глаза.
- Живой! - обрадовалась Лада. - Я думала, ты п*гиб...
Рарог, через силу, усмехнулся и произнёс:
- Не дождёшься...
Лада рассмеялась.
Юноша и девушка сидели у костра. Ладе удалось залечить р*ны Рарога и он чувствовал себя лучше. Лада рассказала ему, как ей удалось сбежать.
- Еле доплыла... И пошла, куда глаза глядят! Думала, найду помощь... - закончила рассказ девушка.
Разбойник сидел, обхватив руками колени и молча смотрел на огонь.
- Рарог, - позвала его Лада. - скажи, а как ты вообще стал разбойником?
Юноша бросил на неё взгляд и впервые в нём промелькнуло нечто, похожее на испуг.
- Это долгая история... - буркнул он.
- Разве мы куда-то торопимся? - рассмеялась Лада.
- Расскажи лучше ты о себе! - перевёл тему Рарог.
- Ну, ладно... - усмехнулась Лада. - О себе, так о себе!
Девушка поворошила палкой угли и начала рассказ:
- Я плохо помню своё детство... Самое яркое воспоминание, связанное с ним: мы с ребятами из детского дома ходили в цирк! Мне было лет пять. Там был очень смешной клоун и после представления мы все ели мороженое...
Лада рассмеялась. Рарог удивлённо изогнул правую бровь и спросил:
- Куда-куда вы ходили?
- В цирк, я же... - ответила Лада, но тут заметила выражение его лица и вновь рассмеялась: - Прости... Я забыла, что ты не знаешь, что такое цирк!
Девушка подумала и, решившись, выпалила:
- Я выросла в другом мире!
- Чего? - фыркнул Рарог.
- Того! - ответила Лада. - Ты когда-нибудь задумывался, что могут быть и другие миры? Вот я выросла в одном таком. Этот мир совершенно не похож на наш. И мне кажется, что я не зря туда попала... Благодаря тому времени, что я провела в другом мире, я научилась не паниковать, не бояться трудностей и никогда не сдаваться! Там, я могла надеяться только на саму себя! И теперь, даже когда мне страшно, я стискиваю зубы и говорю себе - держись! Ты не имеешь права отступить!
- Помогает? - улыбнулся Рарог.
- Да! - ответила Лада. - Всегда помогает... Так вот, цирк! Это удивительное место! Там волшебные фокусы, гимнасты, жонглёры, дрессированные животные! Раньше, я думала, что в цирке тоже работают колдуны!
Лада вновь рассмеялась. Но потом, нахмурилась и сказала:
- Я всегда считала себя странной... Я была единственной, кто умел колдовать! Таких как я в нашем мире нет. Вернее, может быть, они и есть, но я с ними не знакома. Мне казалось, что это странно, это меня пугало... А сейчас, вся моя жизнь перевернулась с ног на уши! Я не понимаю, где я, не понимаю, как я сюда попала, не понимаю, что мне дальше делать... Но я спокойна! Потому что, всё вокруг кажется мне знакомым! Скажи, Рарог - я сошла с ума?
Рарог подумал и сказал:
- Может быть... Но, как ни странно, я тебе верю! Я слышал, что великие волхвы могут перемещаться сами и перемещать других дивий в иные миры. Возможно, ты действительно родилась в этом мире, а выросла в другом. Ты боялась своих умений, потому что жила среди тех, кто такими умениями не обладал. На их фоне, ты выглядела странной... Теперь же, ты попала к тем, кто на тебя похож! Ты больше не единственная, кто владеет магией! Всё происходящее тебе в новинку, но ты понимаешь, что происходит! Поэтому и не боишься...
Лада изумлённо взглянула на Рарога. Парень так чётко разложил всё по полочкам.
- А ты умный... - усмехнулась девушка. - Может быть, всё-таки объяснишь, зачем тебе разбойничать? Неужели, не нашёл другого способа добывать себе пропитание?
Рарог помолчал, а затем, тихо спросил:
- Ты действительно хочешь это услышать?
- Очень хочу! - кивнула Лада.
Рарог ещё немного помолчал и начал рассказ:
- Я родился в простой варяжской семье... Мой отец варил соль, а мать была знахаркой. Конечно, мы всегда воевали с людьми, но эта война была особенно кр*вопролитной... Мои родители попали в плен к людям. Их долго п*тали, стремясь узнать расположение наших войск! Но они молчали. Их сожгли заж*во, прямо на моих глазах...
Лада вздрогнула. Ей стало нехорошо, когда она представила произошедшее. Рарог дрожал, скрипя зубами и сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
Девушка протянула руку и осторожно погладила его по плечу. Юноша взглянул ей в глаза и Лада тихо ахнула - сколько боли, страха и отчаяния было в этом взгляде.
Раньше, Рарог вёл себя как настоящий робот: практически не проявлял эмоций. Уб*в Годуна, он не выказал ни малейших признаков злости, удовлетворения или раскаяния - как будто, не человека уб*л, а курицу з*резал. Узнав, что она дивия, он просто дал остальным делать с ней всё, что им захочется.
Остальные дивии выказывали злость, обиду, презрение, удивление, в конце концов. А у Рарога всё просто... Ты дивия? Ну, ладно... Живёшь с людьми? Да и пусть! Остальные разбойники хотят тебя казнить? Какое мне до этого дело? Выжила, благодаря знаку небес? Ну... Пусть так! Люди на нас напали? Фигня, прорвёмся! Нашли незнакомую дивию, которая просит о помощи? Пф, ща всё сделаем! Нашу дружину разбили, а я сам чуть не п*гиб? Ерунда... Ладе казалось, что Рарогу вообще не знакомо слово "эмоции".
И теперь, когда в его глазах отражалась такая гамма чувств, что их можно было красками рисовать, а по щекам текли слёзы, Ладе казалось, что это вообще другой человек. То есть, див. Она не могла себе представить, что Рарог способен вот так вот открыто расплакаться.
- А что было потом? - тихо спросила девушка.
Рарог сглотнул ком в горле и продолжил рассказ:
- Я сумел добраться до князя и рассказать ему всё. Князь поднял дружину, но люди уже ушли. Вот так, я остался сиротой... Мне было десять лет. Сперва, меня взяли в дружину отроком...
- Кем-кем? - переспросила Лада.
- Отроком! - ответил Рарог. - Это те, кто занимается лошадьми и припасами, носит оружие, готовит еду. А воины постарше их обучают. Когда мальчишки немного подрастают и уже что-то умеют, их принимают в дружину. Чаще всего, в отроки берут в семь-десять лет. Годам к четырнадцати-пятнадцати, отроков принимают в дружину и они становятся полноценными воинами. Вот и меня взяли отроком, в дружину великого князя. Когда мне было четырнадцать, меня сделали дружинником. Но я не мог смириться с тем, что за моих родителей так никто и не собирается мстить! Старшие воины говорили мне, мол, всему своё время... А я не собирался ждать! Я хотел мести! В четырнадцать лет, я сбежал из столицы. Вокруг себя, я собрал таких же отроков или просто сирот, из окрестных деревень. Так и появилась моя банда... Я старался собрать туда покорителей огня, поэтому и получил прозвище Пепел!
- А что тебе сделал великий князь? - спросила Лада.
Рарог помрачнел и ответил:
- Ничего... В том-то и дело, что он ничего не сделал, чтобы помочь нам или отплатить за см*рть наших близких!
Юноша вновь сжал кулаки и скрипнул зубами. Лада положила руку ему на плечо и сказала:
- Меня просто поразило, что ты решил вступить в б*й...
- Ты думала, я сбегу? - усмехнулся Рарог.
- Честно говоря, да... - призналась Лада. - Я думала, ты скажешь, мол, какое мне дело до проблем княжества, и сбежишь! А ты вступил в б*й...
Рарог покраснел и сказал:
- В том, что наша страна в*юет, есть и моя вина... Я же прекрасно знал, что рано или поздно людям надоест страдать от нападений и они вступят в в*йну! Но я не думал, что это будет так скоро... И раз уж эта в*йна началась по моей вине, то я должен сделать всё, чтобы защитить родную землю! Я могу испытывать любые чувства по отношению к великому князю, но свой народ и свою землю я буду защищать до последней капли кр*ви...
Лада улыбнулась.
- И я тоже! - сказала она.
- Ну и отлично! - кивнул Рарог. - Будем защищать родную землю!
Лада прижалась к парню. Искры костра летели в иссиня-чёрное ночное небо...