Прошло два месяца с тех пор, как Лада уволилась из офиса. Её утро теперь начиналось не с будильника, а с дыхания. Она не вставала в спешке, не проверяла почту с полузакрытыми глазами. Первые минуты дня были её. Иногда — с чашкой кофе на подоконнике, иногда — с музыкой или книгой. Казалось бы, мелочь, но именно в этом и была суть новой жизни.
Работа над проектом с Верой дала не только доход и уверенность — она стала окном в сообщество людей, которые жили по другим правилам. Там не говорили «надо потерпеть» или «ты просто ленишься». Там спрашивали: «А ты чего хочешь на самом деле?» И Лада впервые научилась честно отвечать.
Женя появился в её жизни мягко, без навязчивости. Они стали встречаться чаще — сначала по работе, потом «случайно» в парке или на выставке. С ним не нужно было притворяться. Он не спрашивал, почему она не сидит в офисе. Он слушал, когда она говорила о страхах. И однажды она сказала:
— Я всё ещё боюсь. Иногда думаю, что всё это — временное. Что реальность придёт и всё разрушит.
— Так и будет. Реальность всегда приходит, — ответил он. — Но теперь ты умеешь выбирать, как на неё реагировать.
Это стало поворотным моментом. Она поняла: свобода — не в том, чтобы всё было идеально. А в том, чтобы разрешить себе быть собой даже в хаосе. У неё были и плохие дни, и неудачные тексты, и тревоги. Но теперь она знала, что это не конец. Это просто этап.
С Алисой, подругой с офиса, они однажды встретились на обеде. Алиса была уставшей, напряжённой.
— Ты правда не жалеешь? — спросила она.
— Иногда да. Особенно когда страшно. Но теперь я знаю, что у страха есть дно. И его можно пройти.
Она предложила Алисе сходить к Алине — той самой психологине. Та сначала отказалась, но через неделю сама написала: «Ты была права. Я тоже хочу выбраться».
Однажды Лада пришла домой с новой распечаткой — её рассказ приняли в онлайн-журнал. Маленький, но важный. Она прикрепила его к холодильнику и позвонила маме.
— Прости, что долго не звонила. Хотела сказать — я нашла себя. Не до конца, может быть. Но я иду.
Мама долго молчала. А потом сказала:
— Я горжусь тобой, доченька. И если честно... я всегда хотела, чтобы ты писала. Даже тогда, когда говорила «ищи стабильность».
Это был вечер принятия. Без упрёков. Без прошлого. Просто момент, где две женщины — мать и дочь — смотрели друг на друга по-новому.
Весной Женя предложил съездить на два дня за город. Они уехали в маленький деревянный домик у озера. Там не было интернета, зато были сосны, тишина и отражение неба в воде.
Лада сидела на крыльце, закутавшись в плед, и писала. Слова лились легко. Не для кого-то, не ради лайков — просто потому что она могла. Потому что теперь знала, что её голос — настоящий.
Женя подошёл, сел рядом. Она посмотрела на него и улыбнулась:
— А ведь я думала, что взрослая жизнь — это клетка.
— А она — лес, — сказал он. — Иногда страшный, но если идти — можно выйти на поляну.
Лада закрыла ноутбук. Вдохнула воздух. И вдруг ощутила: она больше не в тени. Не чужая себе. Не потерянная. Она — дома.
Конец.