У Чжан Цяня дела шли все лучше. Далеко на севере воевал Хо Цюйбин, отгоняя хунну все дальше. На западе, у самого Чжан Цяня поселения росли как грибы после дождя. Теперь, в них все чаще стали селиться кочевники, заинтересовавшиеся возможностью вести оседлый образ жизни и приобщиться к культуре Поднебесной.
Однако, вскоре пришли очень плохие новости. Генерал Хо Цюйбин заболел во время чумы, и скоропостижно скончался. император У-ди был безутешен и велел похоронить всего лишь 24-х летнего генерала около своей будущей гробницы.
Сам Чжан-цянь после смерти генерала, который стал его верным соратником почувствовал себя плохо. Оставив дела на Западе помощникам он убыл в столицу, подлечить здоровье.
Путь Чжан Цяня в столицу был долгим и тягостным. Он чувствовал не только физическую усталость, накопившуюся за годы службы на западных границах, но и глубокую душевную боль от смерти Хо Цюйбина. Молодой, блестящий полководец, настоящий тигр, как его называл император, пал жертвой не вражеского меча, а коварной болезни. Чжан Цянь помнил их первые встречи – неуверенный, но амбициозный юноша, жаждущий доказать свою храбрость и преданность императору. Теперь же оставались лишь воспоминания о стремительных походах, о совместных стратегических обсуждениях, о крепкой мужской дружбе, связанной кровью пролитой в битвах с хунну. В памяти всплывали лица павших воинов, их имена – солдаты, чьи жизни были принесены в жертву ради великой цели – укрепления границ империи.
В столице царила траурная атмосфера. Смерть Хо Цюйбина потрясла весь двор. Император У-ди, обычно властный и непреклонный, был сломлен горем. Он дни напролет проводил у гроба своего любимого генерала, игнорируя дела государственные. Церемония похорон была пышной, но скорбной. Тысячи солдат и придворных провожали в последний путь молодого героя, чье имя навечно вписано в анналы истории. Гробница, возведенная рядом с будущим усыпальницей императора, стала символом скорби и уважения.
Чжан Цян, прибыв в столицу, сразу же направился к императорскому врачу. Его самочувствие оставляло желать лучшего – не только усталость, но и нервное истощение давали о себе знать. Месяцы напряженной работы на границе, ответственность за судьбу поселений, а теперь еще и потрясение от смерти друга – все это подорвало его здоровье. Врач, осмотрев его, прописал курс лечения: отвары из целебных трав, покой и щадящую диету. Чжан Цян, привыкший к суровой жизни на границе, с трудом привыкал к придворному покою и строгому режиму.
Однако, даже в состоянии покоя его разум был полон забот. Он думал о будущем западных поселений, о своих помощниках, оставленных на границе. Требовалось передать им новые указания, укрепить оборону, уладить возникшие споры с местными племенами. Чжан Цян, несмотря на болезнь, старался держать руку на пульсе событий, переписываясь с помощниками посредством гонцов. Он понимал, что его опыт и знания незаменимы, и даже в столице он продолжал служить империи, хоть и иным способом.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!