Большой Екатерининский дворец — императорский дворец, официальная летняя резиденция трёх российских правительниц: Екатерины I, Елизаветы Петровны, Екатерины II. Построен в 26 км к югу от центра Санкт-Петербурга в его пригороде Царское Село (г. Пушкин)
Когда-то на месте Екатерининского дворца находилась усадьба зажиточного шведа. Но, в результате Северной войны эти места перешли во владение Российского государства. Через некоторое время Петр Великий, подарил эту усадьбу Марте Скавронской, которая впоследствии приняла православие и стала Екатериной Алексеевной, а впоследствии женой Петра I.
Самая знаменитая комната дворца — Янтарная комната, подаренная прусским королём Петру I.
В годы Великой Отечественной войны комната была вывезена в Кёнигсберг (современный Калининград) и в дальнейшем утрачена.
К 300-летию Санкт-Петербурга в 2003 году её восстановили в полном объёме.
Великая Отечественная война – самая скорбная страница в истории дворца.
В ночь с 16 на 17 сентября 1941 г. фашисты вошли в город, и дворец был обстрелян. В него попал снаряд, большая часть дворца была разрушена, некоторые – пострадали от огня.
В войну не удалось сохранить ни один зал, авиабомбы были в каждом помещении дворца, он неоднократно горел.
К 1945 году это были руины.
Эвакуация ценностей началась в июле, как только стало известно о нападении, она продолжалась до сентября – предметы искусства вывозили под огнем, рискуя своей жизнью ради наследия.
Многое спасти не удалось.
Когда работники не могли вывезти ценности, они прятали их в подвал, надеясь осуществить план при первой возможности.
Скульптуры закапывали в парке. К сожалению, практически все, что не успели эвакуировать до сентября – безвозвратно утеряно.