Иллюзия стереоизображений возникает благодаря особенности работы нашего мозга. При взгляде на повторяющиеся двумерные элементы, мозг объединяет визуальные данные, поступающие от обоих глаз, создавая впечатление объемного объекта. В итоге, мы воспринимаем несуществующее изображение. Стереокартинки состоят из двух визуальных пластов, каждый из которых воспринимается глазами независимо и передается в мозг для формирования трехмерной проекции. Для восприятия объемной иллюстрации необходимо не просто рассматривать узор, а предварительно снять напряжение с глазных мышц и расфокусировать взгляд. В основе стереоэффекта лежит бинокулярное зрение: каждый глаз воспринимает одну и ту же картинку под немного отличающимся углом. Анализируя визуальную информацию, поступающую от органов зрения, мозг объединяет два плоских изображения в единое трехмерное представление.