Анна кашлянула, прикрывая рот рукой. Затяжной бронхит никак не отпускал, выматывая до последней капли сил. Врач строго наказал постельный режим и покой. Как назло, именно в разгар дачного сезона! Муж, Сергей, как истинный рыцарь, вызвался героически оборонять дачу от сорняков и нашествия колорадских жуков.
-Не волнуйся, дорогая! Я все сделаю! Грядки прополю, малину подвяжу, клубнику от слизней обработаю. Ты только лечись и ни о чем не думай! - заверял он, собирая сумку с инструментом и консервами.
Анна сначала сопротивлялась, но слабость брала свое. Она с тоской представляла себе рассаду огурцов, которую с таким трудом растила на подоконнике, и кусты смородины, усыпанные черными, спелыми ягодами. Но, в конце концов, сдалась. Сергей уехал, а она осталась в душной городской квартире, закутанная в плед и наполненная противоречивыми чувствами.
Первые две недели Сергей звонил ежедневно. Рассказывал, как колосится картошка, как зреет наливное яблочко, и как замечательно он приготовил шашлык на стареньком мангале. Анна слушала его бодрый голос и старалась не думать о том, как ей хочется самой вдохнуть свежий дачный воздух, ощутить под ногами прохладную землю и увидеть своими глазами результаты его трудов.
Неделю назад звонки стали реже, а голос Сергея – более усталым. Он оправдывался большим объемом работы и усталостью. Анна подозревала, что он просто ленится и валяется в гамаке, читая газету, вместо того, чтобы бороться с сорняками. Но, зная его добродушный характер, она не позволяла себе придираться. Пусть хоть отдохнет от городской суеты, думала она, лишь бы ему там было хорошо.
Но сегодня утром, проснувшись с ощущением какой-то необъяснимой тревоги, Анна поняла, что больше не может ждать. Кашель немного отступил, слабость тоже казалась менее изнурительной. Она решила устроить мужу сюрприз. Собрала небольшую сумку с продуктами и, несмотря на протесты врача, отправилась на дачу.
По дороге ее терзали смутные сомнения. Что-то было не так. В голосе Сергея, в его редких звонках чувствовалась какая-то недосказанность. Ее материнское сердце тревожно ныло, предчувствуя неладное.
И вот, наконец, покосившиеся ворота дачного участка. Анна толкнула их и ахнула. То, что предстало перед ее глазами, было больше похоже на заброшенную плантацию, чем на ухоженный дачный участок. Бурьян ростом с человека колыхался на ветру, скрывая под своими зарослями когда-то аккуратные грядки. Засохшие стебли огурцов жалко тянулись к небу, а кусты смородины были плотно обвиты противным вьюнком.
-Сергей! - отчаянно крикнула Анна, но в ответ лишь тишина. Она с трудом пробиралась сквозь заросли, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки жизни. Дверь в дачный домик оказалась незапертой. Анна вошла внутрь.
Пахнуло пылью и сыростью. На столе валялись пустые консервные банки, грязная посуда и недочитанная газета. На диване, скомканный, валялся плед, который Анна так тщательно выбирала для него. Никаких следов Сергея.
Выйдя из домика, Анна увидела соседку, тетю Машу, поливающую цветы у своей калитки.
-Здравствуй, тетя Маша! Вы Сергея не видели? Он к вам не заходил? - спросила Анна, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Тетя Маша удивленно вскинула брови.
-Сергея? Так его уже два дня как не видно! Может, куда уехал?
Анна почувствовала, как холодок пробежал по спине.
-Уехал? Куда уехал?
Тетя Маша нахмурилась.
-Ну, не знаю, может в город, какие-то дела… А что, он тебе ничего не сказал?
Анна покачала головой, чувствуя, как внутри нарастает паника.
-Странно… А знаешь, Ань, я тут видела… Ну, ты не обижайся, конечно… - Тетя Маша запнулась, словно не решаясь говорить.
-Что видели, теть Маш? Говорите! - настояла Анна, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
Тетя Маша вздохнула и понизила голос до шепота:
-Видела я, как к нему какая-то женщина приезжала… Молодая такая… Высокая…. Они тут у вас в домике сидели… А потом и Сергея не стало, и она тоже сразу пропала…
Анна почувствовала, как волосы на голове начинают шевелиться. Женщина? Молодая? Что это значит? Куда делся Сергей? И почему он врал ей все это время?
Обессилев, Анна села на покосившийся забор. В голове роились самые страшные предположения. Измена? Обман? Но почему? Зачем?
Внезапно ее взгляд упал на небольшой сарайчик, стоящий в углу участка. Он был завален старыми досками и железным хламом. Но что-то в нем показалось Анне подозрительным.
Она с трудом поднялась и направилась к сарайчику. Дверь была прикрыта на ржавый крючок. Анна с трудом отцепила его и потянула дверь на себя.
В нос ударил резкий запах сырости и плесени. Внутри сарайчика было темно и тесно. Анна нашарила рукой выключатель и щелкнула им.
Лампочка, мерцая, осветила небольшое пространство. И то, что увидела Анна, заставило ее застыть в ужасе.
В углу сарайчика, прислонившись к стене, стоял Сергей. Его глаза были закрыты, а лицо – бледным и осунувшимся. Он был привязан к стулу веревками.
-Сергей! - закричала Анна, бросаясь к нему. Она начала судорожно развязывать веревки, освобождая его.
-Аня… Ты… Ты здесь? - прошептал Сергей, открывая глаза. В них плескался страх и отчаяние.
-Кто это сделал? Кто тебя привязал? - спрашивала Анна, обнимая его, пытаясь согреть своим теплом.
Сергей покачал головой.
-Не знаю… Помню только, что… Что приехала какая-то женщина… Она сказала, что… Что хочет поговорить…
Анна вспомнила слова тети Маши. Молодая, высокая женщина…
-И что дальше? - подгоняла она Сергея.
-Дальше… Дальше я ничего не помню… Очнулся уже здесь… - прошептал Сергей, закрывая глаза.
Анна помогла ему встать и вывела на свежий воздух. Он был слаб и дезориентирован. Она усадила его на скамейку и достала из сумки бутылку воды.
Пока Сергей медленно пил, Анна пыталась собрать обрывки информации в единое целое. Женщина, приезжавшая к Сергею, что-то с ним сделала, привязала его в сарайчике и уехала. Но зачем? И кто эта женщина?
Внезапно ее осенило. Она вспомнила разговор с Сергеем перед его отъездом на дачу. Он рассказывал ей о том, что его бывшая коллега по работе, Ольга, недавно развелась с мужем и осталась без средств к существованию. Сергей, как человек добрый и отзывчивый, предложил ей помощь.
-Может быть, это она? - спросила Анна вслух.
Сергей удивленно посмотрел на нее.
-Ольга? Да нет, Ань… Не может быть, приезжала ведь другая женщина, Ольгу я бы сразу узнал, а потом, все как в тумане. Сколько времени прошло, я не знаю, но очнулся в сарае…
Но Анна видела сомнение в его глазах. Она поняла, что он тоже подозревает Ольгу, что та может быть в этом как-то замешана.
В тот же день они подали заявление в полицию. Ольгу нашли довольно быстро. Она не отрицала своей вины. Оказалось, что она задолжала крупную сумму денег и решила, что Сергей сможет ей помочь. Она отправила к нему свою подругу, чтобы та соблазнила его и выманила деньги. Но когда ничего не получилось, в порыве злости она напоила его снотворным, привязала в сарайчике и сняла все деньги с карты с помощью телефона. Снотворного не пожалела и Сергей долго не мог прийти в себя.
Заросли бурьяна оказались метафорой лжи и обмана, которые чуть не разрушили их семью. Но, благодаря своей интуиции и материнскому сердцу, Анна смогла разгадать эту сложную загадку и спасти Сергея.
Вернувшись в город, они долго сидели на кухне, молча, держась за руки. Анна понимала, что им предстоит долгий путь к восстановлению доверия. Но она верила, что любовь и искренность помогут им преодолеть все трудности и решила не копаться в прошлом. Главное, что Сергей был жив и здоров. А все остальное – со временем заживет. Как и дачный участок, заросший бурьяном лжи, он снова расцветет под лучами их любви и заботы.