«Даллас» в финале конференции.
Со второй попытки «Даллас» все же вышел в финал Запада – 4-2 в серии с «Виннипегом». В шестом матче, который проходил на льду «Старс», больше всего внимания приковал к себе Марк Шайфли. Но перевести серию в седьмой матч он не смог – 2:1 ОТ в пользу «Далласа».
Шайфли потерял отца перед матчем. Но все же сыграл
Бывший капитан «Джетс» провел, вероятно, самый трудный матч в карьере и абсолютно точно самый грустный. Утро в Техасе началось для Шайфли с печальной новости: скончался его отец, Брэд – в отель к Марку сразу же помчался главный тренер команды Скотт Арниэл. Не было ясно, сыграет ли Шайфли в решающем матче – но Марк все же вышел. «Этого хотел бы папа», – сказал Шайфли перед игрой.
Именно Шайфли открыл счет – во втором периоде игроки «Виннипега» бросали несколько раз за одну атаку, но повезло только Марку:
Гол недолго оставался единственным – через шесть минут сравнял Сэм Стил. После этого игра, которая и прежде не была столь уж открытой, вновь закрылась. Для понимания насколько: за второй период, средний по активности для хоккея, команды бросили лишь 20 раз на двоих – а за первый и третий ровно эти же 20 бросков они нанесли в общей сложности.
Удалений тоже не было. Единственное случилось за 15 секунд до окончания третьего периода – за подножку поехал на скамейку Шайфли. Причем привела к этому ошибка самого Марка:
Это стало решающим моментом игры: в овертайме с третьей попытки шайба зашла в ворота – большинство реализовал Томас Харли. До возвращения Марка оставалось всего 12 секунд.
Сразу после гола прямо в штрафбокс поддерживать партнера поехал капитан «Виннипега» Адам Лаури.
Шайфли поддерживали и свои, и соперники
На рукопожатиях возле Марка все соперники задержались дольше обычного:
Что-то негромкое сказал и Микаэль Гранлунд. Пять лет назад у него умерла новорожденная дочь – в тот день его «Нэшвилл» должен был сыграть с «Колорадо», но матч отменили из-за ковида у нескольких соперников.
Журналист Дрю Минделл сообщил, что болельщики «Далласа» массово делали пожертвования в фонды True North Foundation и KidSport Canada, которые поддерживает Шайфли. Большинство отправляло по 55 долларов – в соответствии с игровым номером Марка.
Поддержал и Тайлер Сегин. Еще на предматчевой разминке Сегин и Шайфли привычно остались на льду последними из своих команд, чтобы оставить себе возможность бросить напоследок шайбу в пустые ворота на противоположном конце льда. В прошлом им доводилось решать, кто уйдет раньше, игрой в камень – ножницы – бумагу. В этот раз Тайлер без лишних слов ушел первым – оставив Марка наедине с собой.
Лаури в интервью эмоционально поддержал Шайфли: «Душераздирающе. Тяжело выразить словами, через что Марк прошел сегодня. Хотелось придать ему сил. Так хотелось выстоять [в этом меньшинстве], но мы не смогли».
Схожие мысли были и у Нила Пионка: «Как только мы узнали, мы поддержали его. Мы были бы с ним рядом и в радости, и в горе, и сегодня у него настоящее горе. Для него сыграть сегодня, сыграть так, как он сыграл – одно из самых смелых действий, что я видел».
Так вылетел обладатель Президентского кубка. В игре остался лишь один победитель дивизиона из регулярки – «Торонто», которому предстоит седьмой матч против «Флориды».
«Виннипег» с 2019-го не может преодолеть второй раунд. «Даллас» же третий раз подряд вышел в полуфинал, где вновь сразится с «Эдмонтоном». Год назад в финал шагнули Коннор Макдэвид и компания – чем закончится сейчас?
Счет в серии: 4-2
Фото: Gettyimages.ru/Sam Hodde