Сибирь занимает обширную территорию, превосходящую половину площади России, около четверти Азии (23%) и 7,5% земной суши. Этот удаленный и суровый край начал привлекать внимание Московского царства еще в XVI веке.
В итоге Сибирь превратилась в "русское Эльдорадо", став значимым источником доходов для государства. Теперь рассмотрим историю освоения Сибири более подробно.
Эпоха Великих географических открытий, пришедшаяся на XV-XVI века, ознаменовалась доминированием Португалии и Испании в исследовании морских путей и новых континентов. В то время как европейские державы расширяли свое влияние, Россия, представленная Московским княжеством, а затем Царством, сосредотачивалась на освоении территорий за Уральскими горами.
Первая экспедиция в Западную Сибирь была организована Иваном III еще в 1483 году, после распада Золотой Орды, с целью захвата Сибирского ханства. Однако решающий момент наступил в 1581 году. Параллельно с европейскими конкистадорами, такими как Писсаро и Кортес, в русской истории появился свой герой – Ермак Тимофеевич, атаман донских казаков.
В 1581 году купцы Строгановы наняли Ермака для защиты своих владений от набегов татар. Однако, вместо того чтобы ограничиться защитой, Ермак начал покорение Сибирского ханства. Он обратился напрямую к Ивану Грозному, минуя Строгановых, и тем самым положил начало масштабному освоению Сибири.
В результате были основаны многочисленные крепости, включая Тобольск, Тюмень, Иркутск и Сургут. Россия неуклонно продвигалась на восток, к Тихому океану и Аляске, привлеченная не только лесными ресурсами, но и богатством пушнины.
Меха всегда высоко ценились, начиная с Древней Руси, где они могли выполнять роль денег. Сибирь славилась обилием пушных зверей, таких как соболь, куница и калан (морская выдра). Позднее охота расширилась на лисиц, зайцев и белок. Осваивая Сибирь, казаки заметили, что коренные жители носят меховую одежду.
Сначала казаки изымали меха у местного населения для перепродажи купцам, которые доставляли их в западные области России. Вскоре осознали огромную ценность пушнины на европейском рынке и начали обменивать её на золото и другие ценные товары. Торговля осуществлялась через Архангельск под контролем государства, а основными покупателями были английские, голландские и немецкие купцы. В Лейпциге даже проводилась ежегодная ярмарка, специализировавшаяся на сибирской пушнине.
Переходя к вопросу стоимости, стоит отметить, что даже не самый ценный лисий мех оценивался в пять лошадей за шкуру. Учитывая, что на пошив одной шубы требовалось около тридцати шкур, цена готового изделия могла быть сопоставима со стоимостью целой небольшой деревни. Продажа нескольких таких шуб позволяла приобрести земельный участок в Москве и возвести на нем дом. Однако процесс добычи пушнины был не таким простым, как кажется.
Существовало два основных способа получения меха: ясак, представлявший собой натуральный налог с местного населения, и промысловая деятельность захватчиков. Все взрослое население обязывалось сдавать шкуры животных в русские остроги. Кроме того, казацкие отряды регулярно организовывали охотничьи экспедиции с целью добычи ценной пушнины.
В середине XVII века, а именно в 1648 году, казачьи атаманы Дежнев и Анкудинов обратились к царю Михаилу Федоровичу с прошением о разрешении соболиной охоты, предлагая в качестве платы более двухсот соболиных шкур в государственную казну. Оставшуюся добычу они планировали оставить себе. Запрос остался без ответа, так как царь скончался тремя годами ранее, о чем просители не знали.
Первоначально пушной промысел носил хаотичный и неупорядоченный характер и во многом базировался на коррупции. С XVIII века государство стремилось установить монополию на добычу пушнины, однако местные губернаторы зачастую ставили собственные интересы выше государственных. Выгодные цены на пушнину в Архангельске, предназначенную для экспорта, позволяли чиновникам завышать требования к торговцам и занижать оплату охотникам.
Уже в XVII веке доходы от сибирской пушнины составляли значительную часть, а именно 20%, российского бюджета. Примечательно, что именно торговля мехом способствовала расширению Российской империи. Однако к концу XVIII века интенсивная охота привела к значительному сокращению популяции соболя и других пушных зверей, что негативно сказалось на объемах торговли.
Вместо "мягкой валюты" приоритет получило золото. О его залежах в Сибири знали издавна, однако разработка требовала значительных финансовых вложений. Но, как известно, средств было недостаточно. Было решено пойти по проторенному пути: предоставить привилегированным группам населения возможность самостоятельной добычи золота.
В 1812 году был принят соответствующий закон. Аналогично ситуации с пушниной, золото добывалось частными лицами, которые получали от государства существенный процент. Зачастую первыми старателями становились бывшие заключенные, отправившиеся в "авантюрное" предприятие в надежде на лучшую жизнь.
К концу XIX века объем добытого золота достиг 583 тонн. Сибирское золото способствовало развитию российской экономики, хотя часть его добывалась незаконно.
"Черное золото" и Советский Союз
В 1930-е годы советские геологи заявили об огромном потенциале Сибири в области нефти и газа. После окончания Второй мировой войны началась активная добыча. В 1960-е годы сибирская нефть стала основой экономики: строились города, электростанции, закупалось зерно за границей.
Рост мировых цен на нефть обеспечил "золотую пятилетку" в конце 1960-х годов. Однако в 1980-е годы цены на нефть резко упали, к чему советская экономика оказалась не готова. Это стало одной из причин распада СССР.
Историческая параллель вместо вывода
В XVI веке испанская и португальская короны обогащались за счет сокровищ, вывезенных из Америки, а морские экспедиции продолжали поиски островов, богатых ценными пряностями. Однако ни Испания, ни Португалия не сумели эффективно использовать эти богатства. Их позиции заняла Англия, которая, благодаря колониальным ресурсам, совершила индустриальную революцию и добилась экономического прорыва.
Россия, к сожалению, не извлекает уроков из истории. Каждый раз, когда исчерпывались основные ресурсы Сибири (сначала пушнина, затем золото), возникал вопрос о целесообразности содержания региона.
Писатель Алексей Иванов точно отметил, что Россия нашла в Сибири "клад". Но легкая добыча приводит к легкомысленным тратам и создает лишь временное ощущение развития. Так было в эпоху Петра I, в начале XX века и в период 1960-1970-х годов в Советском Союзе.