В июне 2022 года исследовательница Шерин Баумгартнер из Icelandic Orca Project наблюдала за стаей косаток, кормящихся сельдью, когда заметила нечто странное. Среди них находился детеныш, который явно не принадлежал к этому виду. «Сначала мы подумали, что у косатки проблемы, — говорит Баумгартнер. — Но потом поняли: это был детеныш гринд».
Неожиданные встречи
С 2021 по 2023 год ученые фиксировали подобные случаи у берегов Исландии. В каждом эпизоде участвовали разные особи гринд (крупных дельфинов с выпуклым лбом) и разные стаи косаток. В новом исследовании, опубликованном в Ecology and Evolution, описаны три возможные причины такого поведения:
- Хищничество — косатки могли рассматривать гринд как потенциальную добычу.
- Игра — морские хищники использовали детенышей для тренировки охотничьих навыков.
- Родительский инстинкт — косатки проявляли заботу о чужом потомстве.
«Это могло быть комбинацией факторов: одни особи играли с гриндой, другие пытались о ней заботиться», — отмечает Баумгартнер.
Доказательства и гипотезы
Во всех случаях детеныш гринд плыл рядом с самкой косатки в так называемой «эшелонной позиции» — сбоку и чуть позади. В 2023 году ученые зафиксировали момент, когда косатка подняла гриндку на спину, перевернув ее брюхом вверх. Однако явных признаков агрессии не наблюдалось.
- Хищничество маловероятно — исландские косатки питаются в основном рыбой, а не млекопитающими.
- Игра — косатки часто используют объекты для тренировки охоты, например, гоняют косяки сельди.
- Забота — у китообразных известны случаи межвидовой опеки, но без молока детеныш не выжил бы.
Климатический фактор
Филипа Саммарра, соавтор исследования, предполагает, что изменение климата могло сыграть роль. Гринды следуют за косяками скумбрии, которые мигрируют в более теплые воды, пересекая ареал косаток. «Мы надеемся в следующем году выяснить, как именно косатки находят детенышей гринд», — говорит она.
Аналогии из других регионов
Сара Теман из Университета Вашингтона, изучавшая поведение косаток в проливе Джорджии, отмечает сходство с ситуацией, когда хищники играли с морскими свиньями — часто с летальным исходом. «Удивительно видеть похожие модели поведения у исландских косаток», — говорит она.