15 мая в Самаре простились с легендарным российским ресторатором и сооснователем торговой марки «У Палыча» Андреем Сульдиным, он умер не дожив 2 недели до дня рождения.
Сульдин имел хорошие шансы занять ведущее место на кулинарном Олимпе России, но что-то пошло не так. «Ъ-Волга» расскажет историю Андрея «Палыча» Сульдина, в ней много интересного.
Город Куйбышев (с 1991 года Самара) стал родиной нескольких крупных российских брендов пищевой промышленности. Водка «Родник», пиво «Жигулевское», шоколад «Россия», кондитерские изделия и полуфабрикаты «У Палыча», мясная продукция «Гарибальди».
Региональные предприятия пищевой отрасли заняли достойное место рядом с такими гигантами машиностроения, как ПАО «АвтоВАЗ», ПАО «ТольяттиАзот», АО «РКЦ «Прогресс», НПЗ, оборонными производствами. Объединяло всех то, что их сотрудники от рядовых рабочих до топ-менеджеров ели, пили и гордились продукцией местных кулинаров, особенно «У Палыча».
Андрей Сульдин в этой схеме занимал едва ли не ведущее положение. Кормить людей он начал задолго до перестройки. В 80-х годах будущий ресторатор руководил популярным в Куйбышеве студенческим кафе «Гаудеамус», где вел дискотеки и творил на кухне вкуснейшие блюда. Именно тогда у Сульдина возникла привычка готовить еду лично, показывая сотрудникам, как правильно и вкусно можно сделать картофельное пюре с котлетами и сосисками, украсив его консервированным горошком и кукурузой. Дело пошло настолько хорошо, что Сульдина… уволили с работы. Сотрудники ОБХСС заподозрили кулинарного гения в незаконном предпринимательстве, что тогда каралось уголовным наказанием. Позже Сульдин рассказывал, что не держит на них зла, ибо милиционеры стимулировали его желание работать еще лучше. Наступили лихие 90-е…
Оказавшись безработным, Андрей Сульдин получил неожиданное предложение от знакомого директора Дома культуры «Современник» создать в ДК кафетерий. Сульдин, который к тому времени от скуки лепил дома пельмени, с радостью согласился. И настал звездный час самарского ресторатора.
Кафетерий мгновенно обрел славу места, где вкусно и со вкусом кормят. Первые посетители, мамы занимающихся в «Современнике» детей, создали заведению такую рекламу, что скоро на входе стояла очередь из желающих вкусить блюда русской кухни, которые готовят на живом огне и делает это лично известный в прошлом диджей Андрей Сульдин. Очень быстро кафе, оно подкупало вежливостью сотрудников, размером меню на нескольких страницах и невиданными деликатесами, обрело колоссальную по самарским меркам популярность. Успех Сульдина был замечен, и у него очень быстро появились партнеры…
В начале 90-х в Самаре активно формировались крупные финансово-промышленные группы «Волгопромгаз» (Владимир Аветисян, Олег Дьяченко, Андрей Кислов), «Волгабурмаш» (Андрей Ищук), группа СОК (Юрий Качмазов и Ко), группа Александра Хенкина и Никиты Хведчика. Их представители не смогли пройти мимо успеха ресторатора.
В партнерах Сульдина появился Александр Мербаум, представитель клана, близкого к группе СОК, вместе с ним пришел и третий партнер по бизнесу Андрей Шишакин.
В 1991 году в историческом центре Самары, на ул. Буянова, напротив храма и троллейбусного депо Андрей Сульдин открыл кафе «У Палыча». Место мгновенно стало мегапопулярным, а посетители — статусными и важными. Ездить на обед к «Палычу», отметить день рождения у «Палыча», провести время с любимой женщиной за дегустацией сладостей у «Палыча» стала признаком хорошего вкуса для самарских бизнесменов, политиков, бандитов, чиновников и деятелей искусства. Обычные люди в кафе «У Палыча» попасть не могли. Банально не было мест. Очень быстро в работе возникло новое направление – еда на вынос. Дело пошло настолько хорошо, что на месте кафе в 1996 году появился комбинат питания, выпускавший пельмени и вареники торговой марки «У Палыча», а в городе, в ТЦ «Аквариум» открылся ресторан «DelPalich», где некоторые посетители, по их словам буквально жили.
«Палыч», задолго до появление столичных ресторанов русской кухни задал весьма высокую планку, - рассказывал один из завсегдатаев заведений Сульдина.
«Палыч» фанат русской кухни и талантливый шеф. Ему удалось создать в Самаре, где с ресторанами в начале 2000-х было не очень, хорошее заведение с великолепной кухней, куда было не стыдно пригласить гостей, - вторил другой собеседник «Ъ-Волга».
В какой-то момент Самарская область стала тесной для бизнеса Сульдина и его партнеров. В 1988 году они отправились покорять Москву. Удалось ли им это? Безусловно, да. После смерти Сульдина в социальных сетях вспоминали много историй из его жизни и жизни торговой марки. Вот одна из них.
«Как-то, будучи в Москве, я зашла в магазин торговой марки «У Палыча». Пока выбирала, что купить, - заходит известный советский и российский актер Сергей Юрский. Галантный, поздоровался с продавцом и сказал: «Мне как обычно». И продавец набрала ему каких-то супчиков и блинчиков с логотипом «У Палыча». И так мне тепло и гордо стало за «нашего Палыча», сам великий Юрский являлся почитателем его кулинарии. Очень жалко, что Андрей Павлович ушел так рано…»
В начале 2000-х Андрей Сульдин пошутил: «Мой бизнес по производству готовой еды может существовать сам по себе. Меня не будет, а производство останется» - поделился он в беседе мнением о развитии бизнеса по выпуску полуфабрикатов. И, к сожалению, Андрей Сульдин оказался прав.
Неожиданно для ценителей кулинарного таланта Сульдина ресторатор расстался с партнерами. На тот момент внешне общий бизнес был четко разделен по направлениям: рестораны, производство полуфабрикатов, розничная сеть и тд.
В частных разговорах «Палыч» говорил, что ушел потому что устал, что мечтает о тишине и покое, которые недостижимы на производстве. Рассказывал о желании заниматься только ресторанным бизнесом и высокой кухней, что он и пытался сделать в Москве (ресторан «Большая кастрюля») и Самаре (ресторан «Артишок»).
В 2022 году депутат Государственной думы Михаил Матвеев выдвинул иную версию причин ухода Сульдина из совместного бизнеса с Александром Марбаумом и Андреем Шишакиным, и он же снова ее озвучил в 2025 году уже после кончины Сульдина.
«Умер легенда самарской кухни, создатель знаменитого в 90-е и 00-е кафе и ресторана «У Палыча» (а потом и известной на всю страну марки) Андрей «Палыч» Сульдин. Это был талант шеф-повара от Бога, человек, который буквально жил в своем ресторане, в любое время он был там, то на кухне, придумывая новые рецепты и лично контролируя работу поваров, то в зале, общаясь с посетителями. До тех пор, пока бизнес у него не «отжали»... В последние годы жил он бедно, будучи по сути безработным, но продолжал фонтанировать идеями. Почему нигде он не был востребован со своими талантами? Оставлю этот вопрос без ответа. Один из многочисленных общих друзей, ещё со студенческих времён, общался с ним за день до смерти. «Вроде всё в разговоре нормально было, - рассказывал он. - А потом Палыч вдруг сказал: "Всё, идём ко дну"...»
«Встретил у фонтана легенду самарской кухни Андрея «Палыча» Сульдина. После того как сокские (группа СОК) «отжали» у него бизнес, марка «У Палыча» ему не принадлежит. Но в голове по-прежнему множество идей. Поговорили об уходе «Мак Дональдса», у Палыча свой взгляд на русский фаст-фуд, может, про что-то из его идей скоро услышим…».
Однако есть и третья версия. После кончины Андрея Сульдина один из читателей написал о возможных причинах его ухода из бизнеса.
- Какой бред! Какой «выдавили!» Сульдин взял слишком большой кредит для 13 магазинов и пяти ресторанов. Ума не хватило понять, что его бешеный успех в Самаре еще не означает такого же успеха в других регионах. Например, когда он открыл свой магазин в Нижнем Новгороде, то народ его вообще не воспринял. Считали, что это какой-то торгаш с Самарского колхозного рынка чудит. Отсюда и большие убытки. Когда лепишь пельмени вручную, нельзя брать кредит, даже на 10% превышающий стоимость всех твоих активов. Классика управления бизнесом. Проверенная горьким опытом многих и многих бизнесменов, потерявших всё задолго до Сульдина.
Какая из версий правильная, а какие нет - непонятно. Вполне возможно, что каждая в чем-то верна.
После ухода из большого бизнеса Андрей Сульдин вел довольно скромный образ жизни. Практически не давал интервью, прошлое не вспоминал. Однако о нем в Самаре помнили всегда.
Торговая марка «У Палыча» прочно ассоциируется с образом Андрея Сульдина. Он человек и ресторатор с большой буквы. И пока жив бренд «У Палыча» - жива и память о нем.