Наши соотечественники выиграли сразу два престижных международных соревнования.
Пока на взрослом уровне российский хоккей сталкивается с дискриминацией и по-прежнему ждёт милости международных организаций для участия в Олимпийских играх, повод для оптимизма наши болельщики могут найти в организации неофициальных турниров для детей. Да, представлять сборную команду они до сих пор не могут, зато у них есть прекрасная возможность помериться силами с зарубежными клубами.
В начале мая в итальянском Больцано завершился турнир World Selects Invitational для хоккеистов до 13 лет. Это был первый за годы отстранений крупный международный старт для детей из России. Выступление оказалось сверхуспешным! Так, в полуфинал вышли сразу три коллектива из нашей страны: «Динамо», собравшее игроков из Москвы и Санкт-Петербурга, столичный «Авангард» и сборная Золотого кольца. Упомянутые команды целиком заняли пьедестал почёта. Соперники из Северной Америки, Швеции, Финляндии, Чехии и Словакии были бессильны.
В финале сборная Золотого кольца обыграла «ястребов», а динамовцы стали третьими. Особенно приятно, что перед матчами российских клубов, наравне с остальными, звучал гимн нашей страны. Никакие запреты на мелодию Александрова не действовали.
Кстати, россияне праздновали победу на World Selects Invitational и в другой возрастной категории. Хоккеисты 2009 года рождения команды Golden Ring заняла первое место на турнире в Филадельфии. Чемпионский коллектив собрали из представителей 13 разных клубов, в том числе – заокеанских. В команде были играющие в США Эли Твердовский и Даниил Афанасенков. Это сыновья обладателей Кубка Стэнли Олега Твердовского и Дмитрия Афанасенкова.
На турнире Golden Ring руководил Андрей Капранов, который сейчас работает в «Нью-Джерси». Он сумел в кратчайшие сроки подготовить разношёрстный состав к битве с командами из сильнейших хоккейных держав мира и показал стопроцентный результат: девять побед в девяти встречах.
Триумф в США стал историческим для российского хоккея. За 20 лет существования турнира World Selects Invitational команды из нашей страны не выигрывали трофей по выпускному году (15-16 лет). В этом году неудачная серия наконец-то прервалась.
Менеджер команды Вадим Вельмакин сказал Mash, что молодыми хоккеистами уже заинтересовались ведущие американские скауты. Теперь преддрафтовые прогнозы лиг USHL и CHL, главных поставщиков хоккеистов для НХЛ, нужно будет серьёзно корректировать. Возможно, скоро наши игроки массово поедут в молодёжные североамериканские лиги.
Хочется верить, что успех в подобных международных турнирах будет только мотивировать российских молодых игроков расти и в будущем доблестно защищать цвета национальной команды. Как показывает практика: изолировать наш хоккей невозможно, а отстранение не будет продолжаться вечно.