Человечество, подобно любому другому биологическому виду, сталкивается с фундаментальным эволюционным риском – вымиранием. Исторически большинство видов, возникнув, рано или поздно исчезают. Из тысяч и миллионов существовавших форм жизни выживают лишь немногие, те, что смогли адаптироваться к меняющимся условиям. Сегодня, имея всего один вид человека разумного, тогда как 50 000 лет назад их было как минимум пять, мы стоим перед статистически высокой вероятностью исчезновения.
Эта естественная эволюционная тенденция усугубляется множеством современных проблем, которые человек создал сам. Среди ключевых факторов риска называют стагнацию в энергетике и замедление роста производительности, стагнацию ВВП на душу населения в развитых странах, торможение физических инноваций и отсутствие научных прорывов на уровне прошлых революций (например, квантовой физики). К этому добавляются загрязнение окружающей среды, перенаселение, бесконечные конфликты и истощение ресурсов.
Ресурсы и экономика: предел роста
Мы уже использовали все легкодоступные ресурсы, такие как нефть и газ, лежавшие близко к поверхности. Хотя существуют неразведанные запасы, например, в Антарктиде или на дне океанов, их добыча крайне затруднительна и, по оценкам экономистов (использующих показатель EROEI — энергетическая рентабельность инвестиций), их стоимость добычи может превышать стоимость самого ресурса. Другими словами, траты на их извлечение делают процесс бессмысленным.
В текущем режиме потребления и отношения к среде обитания человечество, возможно, просуществует еще два-три поколения, легко, возможно, чуть хуже. Но в масштабах истории вида это означает закат. Мы слишком много потребляем и слишком много загрязняем, не компенсируя этот процесс.
Наука: надежда и разочарование
Хотя наука традиционно считается двигателем прогресса, сегодня она также переживает не лучшие времена. Расцвет фундаментальной науки, по мнению некоторых, пришелся на 1960-1980-е годы, когда были совершены прорывы в освоении космоса, создании новых видов транспорта. Сегодня же новые технологии, такие как интернет, искусственный интеллект, электроника, не привели к качественному улучшению жизни людей в глобальном смысле, а скорее сделали их зависимыми и менее активными, превратив в "зомби", смотрящих в экраны своих телефонов. Искусственный интеллект пока не совершил великих открытий и, кроме создания изображений и музыки, вытесняет человека из творческой сферы. Существует риск, что когда ИИ сможет предложить реальные решения, у нас уже не будет ресурсов даже для его поддержания.
Единственный путь вперед: прокачка науки и генная инженерия
Единственный реальный шанс избежать вымирания — это всеми силами развивать науку, которая еще способна вывести нас вперед в области энергетики и биологии. Особое внимание следует уделить биологии и, в частности, генной инженерии. Субъективная оценка возможного срока до серьезного упадка цивилизации колеблется в пределах 200-300 лет. За последние 200 лет с начала промышленной революции мы сожгли все легкодоступные ресурсы. Возможно, еще столько же времени уйдет на труднодоступные, но дальше станет практически невозможно их извлекать.
В этом контексте выживание изолированных сообществ, живущих в условиях каменного века, таких как бушмены или папуасы, не является решением для человечества в целом. Это просто означает их дальнейшее существование на прежнем уровне, что не приближает нас к преодолению фундаментальных ограничений.
Помимо ближайших угроз, существует и конечный срок существования Земли (около 4 миллиардов лет) и Вселенной (возможно, 20 миллиардов лет до тепловой смерти). Чтобы выйти за эти пределы, нам необходимо научиться создавать новые обитаемые миры или даже новые вселенные. Это глобальная цель, на реализацию которой у нас есть миллиарды лет, но только если мы не погибнем в ближайшие 200 лет, бездарно растрачивая ресурсы на конфликты, бессмысленные сооружения и криптовалютный майнинг.
Основная проблема в том, что мы тратим ресурсы бездумно. Даже обнаружение нового месторождения воспринимается как повод немедленно его освоить и уничтожить, вместо того чтобы сохранить. Если эта тенденция продолжится в ближайшие 200 лет, будущего у цивилизации не будет, хотя отдельные группы могут откатиться к примитивным формам существования.
Генная инженерия как необходимость
Учитывая, что мы сами изменяем окружающую среду с огромной скоростью, наша биологическая эволюция с длиной поколения в 25 лет просто не успевает адаптировать нас к этим изменениям. Городская среда, где живет большинство населения, неестественна для нас, вызывает стресс, что проявляется в том числе в превышении смертности над рождаемостью в городах. Естественный отбор просто не может создать "городского жителя" биологически за столь короткий срок существования городов.
Поэтому единственным путем вперед видится целенаправленное изменение собственного генома с помощью генной инженерии. Примером может служить случай в Китае, где были генетически модифицированы эмбрионы для придания устойчивости к ВИЧ. Хотя этот случай вызвал осуждение, он демонстрирует потенциал. Цель генной инженерии в данном случае – не "игра в бога", а необходимость выживания. Не делать этого равносильно отказу от лечения острого аппендицита, надеясь, что "само пройдет".
С чего начать? С исправления очевидных биологических проблем, таких как наследственные заболевания, плохое зрение, слабая мускулатура. В перспективе можно говорить о создании человека с значительно большим объемом мозга, который сможет решать задачи, недоступные нам. Это звучит как фантастика, но развитие технологий может быть очень быстрым, как это было с освоением космоса.
Однако существует риск создания "монстра" при попытке улучшить человека. Этот риск сравним с рисками любой сложной хирургической операции. Чтобы минимизировать его, необходимо проводить тщательные исследования, начиная с экспериментов на бактериях, растениях, животных, и только после полной отладки переходить к работе с человеком.
Запреты и утечка мозгов
В России, как и во многих других странах, законодательно запрещено модифицировать геном человека. При этом в стране обучают высококлассных специалистов в области генной инженерии, которые затем вынуждены уезжать работать за границу, например, в США или Китай. Это парадоксальная ситуация, возможно, вызванная недомыслием, но ее результатом является утечка ценных кадров и отставание в критически важной области. В других странах, например, в Китае, подобные исследования, вероятно, ведутся более активно, возможно, даже скрытно.
Почему люди деградируют?
Современное общество парадоксальным образом способствует деградации определенных качеств. В естественной среде особи с вредными признаками вымирают. Однако в условиях чрезмерной гуманности цивилизации, когда даже преступники получают хорошее обращение, естественный отбор не работает. Более того, современная цивилизация создает условия, способствующие размножению тех, кто менее приспособлен к сложной интеллектуальной деятельности, тогда как люди, занимающиеся наукой, часто имеют меньше детей.
Исторически искусственный отбор в отношении человека приводил к ужасающим последствиям (например, стерилизация и лоботомия в некоторых странах в прошлом). Нам нужно не отбирать, а создавать – целенаправленно формировать нового, здорового и улучшенного человека.
Снижение рождаемости в городах объясняется стрессом от неестественной среды, постоянного контакта с большим количеством незнакомых людей, высокой плотностью населения. Хотя население планеты в целом растет, этот рост происходит в основном за счет регионов с высокой рождаемостью в сельской местности. Эти люди затем часто мигрируют в города, но при этом не обязательно способствуют развитию цивилизации, а скорее создают дополнительную нагрузку на ресурсы.
Еще одна проблема – массовое потребление алкоголя и никотина. Это связано с биохимическим стремлением организма к быстрому и легкому получению удовольствия. Доступность этих веществ, поощрение их потребления в культуре и отсутствие жестких запретов приводят к широкому распространению зависимостей. Хотя исторически были периоды, когда люди постоянно находились в состоянии опьянения (например, в Средневековье пили много пива и вина), переход к употреблению чая и кофе в Новое время способствовал некоторому "отрезвлению" и, возможно, промышленной революции. Современные электронные сигареты представляют новую серьезную угрозу для здоровья.
Страх за будущее и смысл деятельности
Главный страх антрополога за будущее человечества – это вымирание и полное исчезновение вида. Если это произойдет, смысл любой деятельности теряется. Однако, пока существует шанс на выживание, необходимо действовать.
Если бы представилась возможность задать вопрос высокоразвитой инопланетной цивилизации, он мог бы звучать так: как преодолеть тупость и жадность? Эти два качества называются главными бичами человечества.
Личная мотивация в этой борьбе заключается в стремлении к двум видам бессмертия: биологическому (через детей) и ментальному (через свою деятельность, знания, лекции, книги, проекты, которые могут повлиять на будущее).
Роль популяризации науки
Наука движется вперед благодаря усилиям множества людей. Важную роль играет не только фундаментальные исследования, но и популяризация науки. Рассказывая о научных достижениях широкой аудитории, можно заинтересовать и вдохновить больше людей, которые затем смогут внести свой вклад в развитие науки. Существует множество проектов и инициатив, направленных на популяризацию науки и поддержку исследований, в которых участвуют ученые, популяризаторы, меценаты и волонтеры. Однако привлечь внимание широкой публики к науке гораздо сложнее, чем к развлекательному контенту или рекламе вредных привычек.
Заключение
Будущее человечества неопределенно. Мы стоим перед серьезными угрозами, созданными нами самими: истощением ресурсов, загрязнением среды, социальными конфликтами и даже биологической деградацией в условиях неестественной цивилизованной жизни. Однако, шанс на выживание есть, и он связан прежде всего с целенаправленным развитием науки, особенно генной инженерии, которая может позволить нам адаптироваться к меняющимся условиям. Необходима концентрация усилий, преодоление законодательных и этических барьеров, а также повышение общего уровня образования и осознанности в обществе, чтобы преодолеть инертность, тупость и жадность. Наша деятельность, будь то научные исследования, популяризация знаний или просто ответственное отношение к себе и планете, является вкладом в возможное будущее человечества.