Вифлеем – небольшой арабский город, где живут христиане и мусульмане, расположен на гористой возвышенности, на высоте 800 м выше уровня моря. Это священное место для христиан. Ведь здесь, согласно Евангелию, родился Иисус Христос.
Первая церковь Рождества Христова, недошедшая до наших дней, была построена при Византийском императоре Константине в 326 году. В 526 году она была разрушена во время восстания самаритян против Византии. Величественная Базилика, которую можно увидеть и посетить сегодня, массивное здание в форме креста с колоннадой, была сооружена в VI веке. Византийский император Юстиниан восстановил Церковь Рождества Христова на прежнем месте в кратчайшие сроки, и в таком виде она сохранилась практически без изменений до наших дней.
Базилика Рождества Христова- это единственный христианский храм в Палестине, сохранившийся в целости с домусульманского периода. О причине такого чуда есть даже легенда. Царица Елена, мать императора Константина, распорядилась украсить Базилику с мозаикой, изображающей Богоматерь с Младенцем и поклонение волхвов. По преданию, арабские завоеватели были поражены видом персидских волхвов-астрологов и из-за благоговения перед предками церковь не тронули. И после завоевания города, Базилика также не пострадала, поскольку мусульмане почитали место рождения Христа.
Фото 51 Базилика Рождества Христова
Базилика Рождества Христова, воздвигнутая над пещерой, где родился Иисус, находится в самом центре Вифлеема. Город не был родным ни для Богоматери, ни для Иосифа, жившего в Назарете. В Вифлеем они пришли, согласно евангелисту Луке, чтобы участвовать в переписи населения Римской империи.
Интерьер храма выглядит очень богато – и стены, и пол сложены из мрамора, красивая колоннада делит храм на три части, на стенах сохранились мозаики. Главная святыня храма, пещера Рождества Христова находится под центральным приделом. В глубине пещеры находятся выложенные мрамором остатки яслей, в которые Богородица положила Младенца Христа.
Фото 52 Интерьер Базилики Рождества Христова
Место рождения Иисуса отмечено вделанной в пол серебряной звездой и мраморным алтарем. Все пространство вокруг озарено светом многочисленных лампад. С икон на стенах грота взирают лики святых, а все пространство пещеры пронизано духом святости.
Возле входа в пещеру Рождества, слева от иконостаса находится чудотворная Вифлеемская икона Божией Матери. Этот образ Богоматери отличается от других икон тем, что Богородица на нем улыбается. Со всего мира сюда прибывают христиане- паломники, чтобы поклониться и увидеть воочию чудесную улыбку Божьей Матери.
Фото 53 Пещера Рождества Христова
Фото 54 Вифлеемская Богоматерь
В Вифлеемский храм Рождества Христова каждый год съезжаются паломники разных конфессий. Особенно много приезжают со всех стран на Рождество, которое здесь празднуется дважды, по католическому и православному обряду: в ночь с 24-го на 25-е декабря и с 6-го на 7-е января.
Но пещера Рождества не единственная в этой местности. Справа от храма находится так называемая «Молочная пещера». По преданию, здесь Богородица кормила Младенца Христа и разбрызгала капли своего молока. Над пещерой стоит Францисканская церковь, выстроенная в 1871 году. Само место это считается святым, и сюда приходят молить о ниспослании детей.
Фото 55 Молочная пещера
Неподалеку находится еще одна пещера- это пещера Иеронима, где святой трудился над латинским переводом Библии. Именно за эти труды святой Иероним считается покровителем переводчиков. В Вифлееме также находится несколько монастырей - Францисканский, Армянский и Греческий православный с красивыми церквями, а также мечеть.
В историческом центре Вифлеема, рядом с его главными достопримечательностями, есть множество небольших ресторанов, кафе и закусочных, где можно попробовать типичные блюда и закуски ближневосточной кухни. Нашу экскурсию порадовали очень вкусным обедом по довольно демократичным ценам, и всех очень удивили большие порции, было вкусно и обильно.
После обеда было еще время немного пройтись в центре города. Из того, что еще было интересно увидеть – это часовня святой Екатерины, недалеко от Базилики Рождества Христова. Это католическая церковь примечательна тем, что прямо под ней находится еще несколько природных пещер. Церковь принадлежит Францисканскому монастырю.
Фото 56 Часовня святой Екатерины
Осталось написать о впечатлениях от посещения Вифлеема. Это, прежде всего, чувство удивления при виде массивных храмов, выстроенных над пещерами. Для меня было откровением узнать, что в этом месте много природных гротов в скалистой породе. Не ожидала увидеть и такой мощной Базилики, при входе в которую тебя охватывает благоговейный трепет, особенно, когда приближаешься к святыням.
Множество свечей создает атмосферу сокровенной тайны. Конечно, приближаешься с молитвой, но мне опять показалось как-то неуместным молить о собственном здоровье или благополучии – в таком святом месте забываешь вообще о себе. И уж если обращаться с просьбами, то не меньше, чем о сохранении жизни близким на долгие годы, самого большого дара на земле. А больше всего в таком месте звучит в сердце благодарность за подаренных Небом детей и родителей.
Вот и финал удивительной поездки по Святым местам, которая была чудесным образом мне подарена Небом. Второй раз вряд ли еще удастся приехать, у меня сразу было такое предчувствие. Но хотя бы один раз в жизни стоит совершить такое паломничество, прикоснуться к святыням, задуматься о жизни и ее ценности, вознести благодарность и испросить благословение, чтобы в финале увидеть добрую улыбку Божьей Матери.
Фото 57 Виды Вифлеема
Фото в рассказе почти все авторские, некоторые взяты из свободного доступа в интернете.
Вифлеем, январь 2010