Судьба иногда стучится в дверь под видом незнакомца.
Глава первая.
Вечерний Париж был особенно прекрасен в этот час. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в оттенки розового и золотого, а Эйфелева башня, уже подсвеченная первыми огнями, казалась волшебным силуэтом на фоне заката.
Анна сидела за небольшим уличным столиком кафе «Le Petit Rêve», попивая лавандовый чай с медом.
Парижский воздух был наполнен ароматами свежеиспеченного багета, кофе и легкими нотками сигаретного дыма.
Ее каштановые волосы, слегка тронутые сединой, аккуратно лежали на плечах, а теплый шарф защищал от легкого вечернего ветерка.
Взгляд ее был задумчив, почти меланхоличен.
Она любила это место.
Каждый вечер, ровно в семь, приходила сюда, заказывала чай и смотрела на людей, на город, на свою жизнь, которая казалась такой… законченной.
Пятьдесят три года. Двое взрослых детей, живущих своей жизнью. Развод, оставивший горький осадок. Карьера, которая больше не приносила радости.
Анна вздохнула и поправила шарф, обвитый вокруг шеи.
Париж стал ее убежищем. Городом, где можно было раствориться в толпе и в то же время почувствовать себя живой.
Но сегодня вечером всё должно было измениться.
Глава вторая.
- Это место свободно?
Голос был низким, спокойным, с легким акцентом, который она не сразу смогла определить. Анна подняла глаза.
Перед ней стоял мужчина, в темном пальто, с пронзительными серыми глазами, в которых читалась странная смесь уверенности и тайны. Его улыбка была обаятельной.
- Столики свободны, - сухо ответила Анна, указывая взглядом на другие свободные места.
- Но мне интересен именно этот, - он сел напротив, не дожидаясь приглашения.
Анна нахмурилась.
- Вы навязчивы.
- Просто любопытны, - он заказал эспрессо, не отрывая от нее взгляда.
- Вы меня знаете? - спросила она, чувствуя легкое беспокойство.
- Анна Викторовна Ларионова. Родилась в Москве, живет в Париже семнадцать лет. Бывший арт-директор галереи «Clair de Lune». Разведена. Дети Мария и Артем, живут в Лондоне и Берлине. Любите лавандовый чай, ненавидите шумные компании и… боитесь высоты, хотя каждый день смотрите на Эйфелеву башню.
Она замерла.
- Кто вы?
Он улыбнулся.
- Тот, кто изменит вашу жизнь.
Глава третья.
Его звали Адриан. Или, по крайней мере, так он представился.
- Вы следили за мной? - Анна сжала пальцы вокруг чашки.
- Нет. Я просто знаю.
- Это звучит жутко.
- Или интригующе, - он отпил глоток кофе.
- Чего вы хотите? Это звучит как плохой пикап.
Он рассмеялся, звук был теплым, но в нем слышалась стальная нотка.
— Возможно. Но я не пытаюсь вас соблазнить. По крайней мере, не только это. Вы когда-нибудь задумывались, что ваша жизнь могла бы быть другой?
Она подняла бровь.
- Каждый день. Но это не повод для странных уличных знакомств.
- А что тогда повод? - он наклонился ближе. - Скука? Одиночество? Или… страх, что все уже кончено?
Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Уходите.
- Не могу.
- Почему?
- Потому что завтра утром вы получите письмо. И после него ваша жизнь изменится навсегда. Я здесь, чтобы… подготовить вас.
Анна встала, скинув шарф.
- Довольно!
Но Андриан лишь улыбнулся и достал из внутреннего кармана пальто конверт и положил его перед ней.
- Откройте.
Анна колебалась, но любопытство взяло верх.
Внутри лежала старая фотография.
Ее фотография.
Она узнала себя, двадцать лет назад, на ступенях Сорбонны, смеющуюся, с горящими глазами.
- Откуда у вас это?
- Я знаю о вас многое, Анна. Я знаю, что вы мечтали писать романы, но стали юристом, потому что это было «разумно». Я знаю, что ваш брак распался, потому что вы больше не узнавали себя в зеркале. Я знаю, что ваша дочь звонит вам раз в месяц, а сын и того реже.
Она почувствовала, как сжимается горло.
- Кто вы?
- Тот, кто предлагает вам выбор.
- Какой выбор?
- Вернуть ту женщину, - он ткнул пальцем в фотографию, - или продолжать быть той, кем стали.
Она хотела рассердиться, встать и уйти… но не смогла.
- Почему вам это важно?
Он откинулся на спинку стула, и в его взгляде появилась тень грусти.
- Потому что когда-то кто-то дал такой же выбор мне.
- И что вы выбрали?
Он улыбнулся, но теперь это была печальная улыбка.
- Я выбрал перемены. И теперь помогаю другим сделать то же самое.
- Вы… что, ангел?
Он рассмеялся.
- Нет. Просто человек, у которого есть возможности.
- И что вы предлагаете?
- Приключение. Один день. Если к его концу вы скажете «нет» - я исчезну.
- А если «да»?
- Тогда ваша жизнь изменится навсегда.
Анна посмотрела на башню, на закат, на его лицо… и почувствовала, как что-то внутри нее просыпается.
- Хорошо. Один день.
Глава четвертая.
Он улыбнулся, на этот раз искренне и протянул руку.
Она взяла его ладонь и почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
- И что теперь?
- Теперь, - он встал, - мы идём туда, где всё началось.
- Куда?
- В ваше прошлое.
И под звуки парижского вечера они исчезли в толпе, оставив на столе лишь недопитые чашки и фотографию, которую унес ветер.
Они шли по узким улочкам Монмартра, где свет фонарей сливался с тенями, создавая причудливые узоры на брусчатке. Анна не понимала, куда он ее ведет, но странное спокойствие, исходившее от Адриана, заставляло доверять.
- Ты так и не сказал, откуда ты знаешь обо мне, - наконец нарушила она молчание.
- Я собирал истории, - ответил он, не замедляя шага. - Твоя была… особенной.
- Почему?
- Потому что в тебе еще теплится огонь. Большинство людей к твоему возрасту уже похоронили свои мечты. Ты же просто засыпала их пеплом.
Она хмыкнула.
- Поэтично. Но все равно не отвечаешь на вопрос.
Он внезапно остановился перед небольшим книжным магазином с вывеской «Aux Mots Perdus» («Утраченные слова»).
Окна были пыльными, а внутри горел лишь одинокий свет.
- Здесь, - сказал он.
- Что здесь?
- Твое начало.
Дверь скрипнула, когда они вошли. Внутри пахло старыми страницами, кожей и чем-то неуловимо знакомым.
Глава пятая.
За прилавком сидел пожилой мужчина с густыми седыми бровями. Он поднял глаза и, увидев Адриана, едва заметно кивнул.
- Она готова? - спросил Адриан.
- Как и договаривались, - ответил старик и достал из-под стола небольшую книгу в кожаном переплете без названия.
Анна потянулась к ней, но Адриан опередил ее, взяв книгу в руки.
- Это твоя история. Вернее, та, которую ты могла бы написать.
- Что это значит?
- Открой.
Она взяла книгу и раскрыла первую страницу.
«Париж, 1999 год. Анна Ларионова стояла на мосту Александра III и думала о том, как изменит мир…»
Сердце ее бешено заколотилось.
- Это… мой почерк.
- Нет, — мягко поправил Адриан. - Это почерк той Анны, которой ты могла бы стать, если бы тогда, двадцать лет назад, не выбрала безопасный путь.
Она лихорадочно перелистывала страницы. Сюжет был знаком до боли: молодая девушка, переезжающая в Париж, чтобы писать, влюбляющаяся, теряющая, находящая себя…
- Это же… моя жизнь. Но…
- Но ты свернула не туда, - закончил он.
- Откуда у тебя это?!
- Потому что я был там.
Глава шестая.
Тишина магазина вдруг стала гулкой.
- Ты… что, путешественник во времени? - прошептала она.
Он рассмеялся, но в его глазах не было веселья.
- Нет. Но я знаю тех, кто умеет находить дорогу между мирами.
- Какими еще мирами?
- Теми, где ты сделала другой выбор.
Она закрыла книгу, чувствуя, как мир вокруг колеблется.
- Зачем ты мне это показываешь?
- Потому что у тебя еще есть шанс.
- На что?
- Написать настоящий конец.
Он взял ее за руку, и его пальцы были теплыми и твердыми.
- Хочешь увидеть, что было бы, если бы ты тогда не испугалась?
Анна посмотрела ему в глаза и поняла, что уже не может сказать «нет».
Адриан подвел ее к дальней стене магазина, где между стеллажами висело старое зеркало в деревянной раме.
- Это не просто зеркало, - сказал он.
- Очевидно, - сухо ответила она, но сердце бешено стучало.
Он взял ее руку и прижал ладонь к холодному стеклу.
- Если хочешь увидеть правду - шагни вперед.
- Это… опасно?
- Опаснее, чем прожить жизнь в сожалениях?
Анна глубоко вдохнула и шагнула.
Зеркало стало водой.
Она провалилась.
Глава седьмая.
Очнулась она на той же набережной Сены, но… что-то было не так.
Во-первых, на ней было другое платье - легкое, летнее, которого у нее не было уже лет десять.
Во-вторых, в руке она сжимала блокнот, исписанный черновиками.
И в-третьих…
- Анна
Она обернулась.
К ней бежал молодой человек с вьющимися темными волосами и знакомой улыбкой.
- Адриан?
Но нет, это был не он.
- Ты чего застыла? - рассмеялся незнакомец. - Редактор ждет твой роман через неделю, а ты даже не дописала третью главу!
Анна посмотрела на блокнот.
И тогда она поняла.
Это был мир, где она стала писательницей.
А этот человек…
- Ты… мой муж? - осторожно спросила она.
Он рассмеялся.
- Ну вот, опять в облаках. Да, дорогая, уже пять лет.
И поцеловал ее.
Глава восьмая.
Мир вокруг нее плыл. Это было…
Счастье.
Настоящее, безудержное, то, о котором она когда-то мечтала.
Но вдруг.
- Пора возвращаться.
Она резко обернулась.
За ней стоял её Адриан - тот, что привел ее сюда.
- Что…
- Это лишь один из вариантов, - сказал он. - Ты можешь остаться здесь. Или вернуться и попытаться изменить свою настоящую жизнь.
- Но… это же невозможно!
- Почему?
- Потому что я уже не та!
- А кто ты?
Она замерла.
- Я…
- Ты все еще можешь написать свою историю, Анна. Просто начни.
И тогда она поняла, что он прав.
- Я хочу вернуться.
Он улыбнулся.
- Тогда закрой глаза.
Она послушалась.
И снова - падение.
Анна открыла глаза.
Она сидела за тем же столиком у кафе, перед ней стоял та же чашка чая.
Но теперь рядом лежала книга.
Та самая.
С первыми страницами её романа.
И чистые листы в конце.
Адриана нигде не было.
Но когда она подняла глаза, то увидела, как вдали, у Эйфелевой башни, мелькнула знакомая фигура в темном пальто.
Он обернулся, поймал ее взгляд - и исчез в толпе.
Анна глубоко вдохнула, достала ручку…
И начала писать.
Эпилог.
Год спустя.
Книжный магазин «Aux Mots Perdus».
На витрине - новинка: «Черновики судьбы», автор Анна Ларионова.
Старик за прилавком улыбнулся и поправил табличку:
«Книги, которые меняют судьбы».
А где-то в толпе, среди парижских улиц, шагал человек в темном пальто…
Направляясь к следующей потерянной душе.
Также ознакомиться с другими работами автора.
Оставайтесь любознательными, верьте в свои силы и не бойтесь пробовать новое! До встречи в следующих письмах! 💫