В 1976 году, в разгар глэм-рока и перед выпуском альбома A Day at the Races, Фредди Меркьюри занялся неожиданным проектом. Не для себя, не для Queen, а для певца и пианиста по имени Эдди Хауэлл. Так появилась песня Man from Manhattan, сингл, который почти никто не заметил. Хотя его фактически можно считать «потерянным» треком Queen.
Фредди лично продюсировал запись, сидел за роялем и редактировал вокал, как настоящий перфекционист. Он же настоял на корректировке текста: мол, образ «героя с Уолл-стрит» должен быть ещё язвительнее. За гитару взялся Брайан Мэй, и его соло легко узнаётся: в фирменной манере, с выразительными слайдами и перегрузом. Хауэлл позже вспоминал, что сессии шли под девизом «делаем как на альбоме Queen, только с другим голосом».
И правда: Man from Manhattan звучит как маленькая братская копия треков с Sheer Heart Attack или Jazz. Это весёлая, но злая история, музыкальная карикатура на американского дельца, обаятельного и прожжённого. Всё от припева до музыкальных вставок оформлено с подчёркнуто английской иронией.
Интересно, что при всей этой яркости песня прошла мимо широкого слушателя. Ни ротаций, ни клипа, ни попадания в чарты. Формально это был сольный сингл Хауэлла, без какого-либо упоминания Queen, и если бы не переиздание 2020-х годов, многие фанаты группы так и не узнали бы о её существовании. Между тем, это едва ли не самый малоизвестный официальный трек, где Фредди и Брайан играют вместе вне рамок своей группы.
Сегодня Man from Manhattan – настоящий артефакт. Не кавер, не пародия, не архивная демо-лента, а законченная студийная работа, оформленная в духе той эпохи. Если бы у Меркьюри был свой лейбл в 1976-м, эта песня, возможно, стала бы его первым релизом. Но осталась редкостью на виниле в чьей-то коллекции. Так что если хочется услышать Queen в роли теневых продюсеров чужого глэм-театра, Man from Manhattan стоит хотя бы одного прослушивания.
Знали о существовании такой песни? А у вас есть любимые забытые песни с участием звёзд в тени? Поделитесь, и мы соберём плейлист из утерянных жемчужин!