Необычные бомбардировки на пригородной станции
Весной 1943 года в Воронеже начались странные и чрезвычайно точные удары немецкой авиации по нашим позициям. В частности, фашисты словно знали о каждой трещине в недавно восстановленных путях. Когда в апреле Отрожка, пригородная железнодорожная станция, была вновь введена в строй после массированного налёта, бомбы падали именно на те участки, где ремонтные бригады только что зашлили подошвы рельсов. Потери личного состава и техники были критическими — ни одна разведка не давала таких данных. Казалось невероятным, чтобы немецким пилотам удавалось поражать цели с такой точностью из стратосферы.
Поиск наводчика среди своих
Командование и органы контрразведки пришли к однозначному выводу: за «привязкой» координат к нашим объектам стоит немецкий агент, действующий в советской форме. Радиоперехваты показали, что каждый новый короткий сигнал доносился из другого укромного уголка города, но определить постоянное местоположение шпиона не удавалось. В Воронеже были усилены патрули, стены городских кварталов ежедневно проверялись на наличие подозрительных третьих паспортов и чужих акцентов, проводились бесконечные допросы. Однако сам «наводчик» не оставлял следов: ни в бухгалтерских книг, ни среди кириллических почерков.
Дело о поддельных платках
В это напряжённое время в Усмани развернулось другое, на первый взгляд бытовое, расследование: незаконная торговля носовыми платками. Слухи о дешёвых, но прочных шёлковых платках из загадочного «западного материала» быстро дошли до милиции. Выяснилось, что ткань несла следы немецкой маркировки — характерный штамп Reichszeugmeisterei. Подозрение пало на контрабанду военных трофеев, и к делу подключили НКВД. Вскоре расследование вывело на старый заброшенный парашют, обнаруженный возле деревни Поддубровка — где-то в пятидесяти километрах от Воронежа. Парашют служил сырьём для пошива сотен платков, а торговцы снабжали ими рынки сразу нескольких районов. Так случай однажды попавшейся на глаза ткани помог сузить круг подозреваемых: искали не случайных перекупщиков, а диверсанта, проникшего с воздуха.
История перебежчиков из Саратовa
На другом конце линии фронта в Саратове двое бывших жителей Западной Украины, мобилизованные к фашистской разведке, добровольно пришли к местным властям. Они поведали, что их группа из трёх шпионов была сброшена самолётом в апреле 1943-го. Один из них, с паспортом на имя «Григорьев», упал в районе Поддубровки, а двое других по оперативным причинам продолжили работу в тылу. Дезинформация должна была запутать советские органы, но предатели не выдержали морального давления: осознание грядущей карьеры палача заставило их признаться.
Фамилия «Лихоткин» и его фон
Собранная агентурная сеть позволила установить, что «Григорьев» на самом деле носил имя Лихоткин — бывший бухгалтер из Воронежской области, до войны уволившийся за крупную хищение в колхозе и скрывшийся на Западе. Немцы приютили его и направили на курсы рационной связи, после чего направили назад для подрыва коммуникаций. Лихоткин знал Воронеж досконально: каждую улицу, каждый двор, каждую больницу. Его связь с внешним миром через короткие радиопередачи обеспечивала немецким бомбардировщикам целеуказание.
Разведгруппа у железнодорожной станции
Вскоре после сообщений предателей радиоперехватчики зафиксировали очередной сигнал именно возле железнодорожной станции Отрожка. Оперативники организовали розыск «лейтенанта Лихоткина», которого неоднократно видели среди ремонтных команд. Однако постоянное движение эшелонов, бесконечные караваны эшелонных поездов мешали организовать наблюдение: каждый раз шпион менял форму и доказывал свою принадлежность к советским войскам.
Случайная поимка в тамбуре поезда
Переломный момент наступил неожиданно. Во время очередной попытки выследить Лихоткина оперативники вместе со сдававшимися саратовскими перебежчиками направились на разведку в пригород. Решили добраться на поезде: дорога занимала всего 15–20 минут. Выйдя в тамбур на перекур, один из экс-агентов узнал среди пассажиров знакомого «лейтенанта» и услышал его просьбу одолжить спичку. Узнавание прошло мгновенно. Вся группа была задержана, а радиостанция, припрятанная в вещмешке, конфискована. Так чистая случайность, нить воспоминаний перебежчика и желание прикурить спасли Воронеж от дальнейших точечных ударов и принесли весть о героизме разведчиков и бдительности контрразведки.