Вечер клонился к закату. Марина и Олеся сидели на старой, облупившейся краской скамейке в парке, наблюдая за играющими детьми. Олеся, задумчивая и молчаливая, казалась особенно хрупкой в лучах уходящего дня. Марина, с беспокойством глядя на подругу, нарушила тишину.
— О чем задумалась? Опять о прошлом?
Олеся вздохнула, комкая в руках подол легкого платья.
— Ты знаешь, Марин, иногда мне кажется, что я вообще не существую. Что я — лишь тень, отпечаток чужой жизни.
Марина нахмурилась.
— Ну что ты такое говоришь? Ты — это ты, Олеся! Забудь все это…
— Не могу, Марин. Не могу. Понимаешь, я даже не помню, как меня звали раньше. Мне в семь лет дали новое имя, новую историю, новую семью… А старую стерли, как будто ее и не было.
— Ты же говорила, что тебе было очень плохо в детдоме. Разве не лучше, что тебя удочерили?
Олеся горько усмехнулась.
— Лучше, наверное. Хотя… они не удочерили меня, Марин. Они нашли замену своей погибшей дочери. Они любили не меня, а ее образ, который я должна была поддерживать.
Марина взяла ее за руку, чувствуя, как дрожат ее пальцы.
— Но сейчас-то все по-другому. Ты — взрослая, самостоятельная. Тебе не нужно притворяться.
— А я и не знаю, как это — быть собой, Марин. Я всю жизнь играла роль. Что я люблю? Что я ненавижу? Какие у меня мечты? Я не знаю! Я даже не уверена, какие воспоминания настоящие, а какие — часть той легенды, которую я должна была поддерживать. Помнишь, как я однажды рассказала, что боюсь клоунов? Тетя потом сказала, что это бред, что Анечка их обожала. И я… я перестала их бояться. Или просто притворилась, что перестала?
Марина крепче сжала ее руку.
— Олесь, послушай меня. Да, тебе пришлось пройти через многое. Но это не значит, что ты потеряна. Ты можешь найти себя. Ты можешь заново себя создать.
— Как? Как это сделать?
— Начни с малого. Попробуй что-то новое. Сходи на концерт, который тебе никогда бы не пришло в голову посетить. Прочитай книгу, которую ты никогда бы не выбрала в магазине. Запишись на курсы… не знаю… гончарного мастерства! Главное — делай что-то, что будет отзываться в тебе, что будет приносить тебе радость.
Олеся посмотрела на нее с сомнением.
— А вдруг мне ничего не понравится? Вдруг я так и останусь пустой оболочкой?
— Не узнаешь, пока не попробуешь. И помни, я всегда буду рядом. Я помогу тебе найти себя, если ты позволишь.
Олеся немного помолчала, глядя вдаль. В ее глазах, отражавших закатное небо, появилась слабая надежда.
— Спасибо, Марин. Ты всегда знаешь, что сказать.
Она слегка улыбнулась, и Марина поняла, что борьба еще не окончена. Олеся, хоть и запутавшаяся в лабиринте чужой жизни, была готова сделать первый шаг к себе настоящей. И Марина была рядом, чтобы поддержать ее на этом нелегком пути. Ведь дружба, как маяк, освещает самые темные уголки души и помогает найти дорогу к свету.