Инженеры НАСА продолжают создание космической обсерватории Nancy Grace Roman Space Telescope (RST), несмотря на проблемы с финансированием. Первая секция мощного телескопа нового поколения прошла основные испытания и готова к запуску в космос.
Телескоп нового поколения
RST — проект телескопа стоимостью 4 млрд долларов США с оптикой, которая даст астрономам поле зрения в 100 раз больше, чем телескоп Хаббл. Запуск обсерватории положит положит начало новой эре космических наблюдений и изучения различных объектов, в том числе планет-сирот — свободно плавающих объектов планетарной массы (FFPs).
Перед началом тепловых испытаний инженеры прикрепили к внешнему корпусу телескопа «пуленепробиваемый» солнцезащитный козырек, на который потом установят мощную аппаратуру. К марту специалисты также добавили набор тестовых солнечных панелей. В апреле всю установку перенесли в симулятор космической среды в Центре космических полетов Годдарда НАСА — гигантскую камеру, которая имитирует резкие перепады температур, с которыми RST придется столкнуться в космосе.
Испытания подтвердили, что приборы будут работать при стабильной температуре даже в том случае, если одна сторона обсерватории будет нагреваться солнцем, а другая — подвергаться воздействию низких температур. «И все это — в вакууме, где тепло не распространяется так же легко, как в воздухе», — отметил астрофизик НАСА Джереми Перкинс.
Теперь технические специалисты готовятся к подключению двух основных секций обсерватории в ноябре этого года. После этого телескоп официально станет полностью собранным. По завершению финальных испытаний RST упакуют и отправят в Космический центр Кеннеди во Флориде, где летом 2026 года начнется подготовка к запуску. Инженеры говорят, что миссия идет по графику, хотя они усердно работают над возможностью еще более раннего старта — уже осенью следующего года.
Проблемы с финансированием
Пока запуск телескопа запланирован на начало 2027 года. Однако эти сроки могут измениться, поскольку Белый дом планирует сократить бюджет НАСА в 2026 году сразу на 24%. Сообщалось, что возможное сокращение финансирования может привести к полному закрытию Центра космических полетов Годдарда.
Проблемы с бюджетом повлияют на такие крупные проекты, как космическая станция «Шаттл» на орбите Луны и возвращение образцов с Марса. В ранее опубликованных отчетных документах указано, что финансирование будет выделено для космического телескопа «Хаббл» и космического телескопа «Джеймс Уэбб», но не для других телескопов.
Спрогнозировано, что новый телескоп НАСА обнаружит в космосе множество планет-сирот
«Хаббл» отмечает 35-летие новыми захватывающими фото, но будущее его туманно