Премьера и общественный резонанс
11 января 1965 года в Тбилиси состоялась премьера военной драмы Резо Чхеидзе «Отец солдата». Зал буквально не мог сдержать слёз — в финале рыдали и участники войны, и совсем молодые зрители. Фильм произвёл впечатление невероятной глубины и искренности.
Прототип героя и работа над сценарием
Автор сценария, писатель Сулико Жгенти, опирался на реальные события. Во время войны он сам служил в десантном батальоне, где встретил «отца для многих солдат» — Георгия Махарашвили, грузина, вступившего добровольцем в 1943 году. Все эпизоды картины, вплоть до сцены, где Махарашвили бьёт офицера за растоптанный виноградник, взяты из жизни этого человека, и Жгенти настаивал на сохранении его настоящего имени в титрах.
Цензурный барьер: спорный эпизод
При передаче ленты в прокат министр кинематографии Алексей Романов заявил:
«Советская Армия эту картину не примет»
Причина — момент, где солдат наказывает танкиста-офицера за нарушение устава. Романов посчитал это оскорблением воинской дисциплины и потребовал вырезать сцену.
Военная поддержка и снятие запрета
Несколько дней спустя фильм был показан в Министерстве обороны. Военные бурно реагировали: хлопали, не стесняясь слёз, и цитировали слова героя:
«Никто не научит меня воевать. Мой отец — воевал, его отец — воевал…»
Начальник политуправления армии генерал Евгений Востоков лично встал на защиту картины, объяснив, что это не бунт против офицера, а урок любви к жизни и земле. Благодаря его авторитету «Отец солдата» вышел на экраны в полном виде.
Широкий прокат и высокие награды
После одобрения в армии фильм продемонстрировали в ЦК КПСС и Леониду Брежневу. В 1966 году за роль отца-солдата заслуженную Ленинскую премию получил актёр Серго Закариадзе. Картина обрела статус одной из самых душевных и правдивых хроник Великой Отечественной войны.