Ира глядела в окно электрички и в который раз прокручивала в голове разговор с матерью. Осенний пейзаж за окном навевал тоску — голые деревья, серое небо, моросящий дождь. Природа словно отражала её внутреннее состояние.
— Доченька, ну о чём ты думаешь? — причитала мать вчера вечером. — Какая ещё своя линия одежды? Ты что, с дуба рухнула? У тебя образования нет, денег нет, связей нет. А эта твоя подработка в ателье — это несерьёзно. Вон, Светка, подруга твоя, уже замуж вышла, муж при деньгах, а ты всё витаешь в облаках.
Ира вздохнула. Мать всегда была практичной женщиной. Всю жизнь проработала бухгалтером на заводе, который потом развалился в девяностые. Еле концы с концами сводила, одна тянула дочь. Наверное, поэтому стабильность для неё была важнее всего на свете.
— Так, следующая станция «Текстильщики», — объявил механический голос в вагоне.
Ира поправила сумку с эскизами и встала с сиденья. Сегодня был важный день. Возможно, самый важный в её жизни. Хотя вероятность успеха была мизерной, но она должна была попытаться.
Её часто называли наивной. И учителя в школе, и подруги, и мама, и даже бывший парень Стас, с которым они расстались полгода назад.
— Ирка, ты как ребёнок, честное слово, — говорил он. — Нельзя же быть такой доверчивой! Тебя любой обмануть может.
А потом сам же и обманул, закрутив роман с её коллегой Аллой. Красивой, уверенной в себе Аллой, которая точно знала, чего хочет от жизни.
Ира шла по улице, перепрыгивая через лужи. Ветер трепал её каштановые волосы, собранные в небрежный пучок. Над головой нависали тяжёлые тучи, грозя вот-вот разразиться дождём. Адрес, который она нашла в интернете, оказался современным бизнес-центром с зеркальными стёклами.
Охранник на входе окинул её скептическим взглядом.
— Вы к кому?
— У меня встреча с Сергеем Павловичем Дорониным, — ответила Ира, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Из компании «Стиль Плюс».
Охранник сверился со списком, позвонил кому-то и кивнул:
— Пропуск на рецепции получите.
Поднимаясь на лифте на четырнадцатый этаж, Ира чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Она достала из сумки зеркальце, поправила растрёпанные волосы, провела пальцами по складкам на блузке, пытаясь их разгладить. Вид, конечно, не ахти. Но ничего не поделаешь.
Секретарша за стойкой встретила её вежливым, но холодным взглядом.
— Вы к Сергею Павловичу? Он сейчас занят, подождите.
Ира села на диван в приёмной и достала папку с эскизами. Может, ещё раз просмотреть? Нет, уже поздно что-то менять. Она сжала пальцы в кулаки так, что побелели костяшки. Успокойся, сказала она себе. Просто успокойся.
— Проходите, — позвала секретарша через пятнадцать минут. — Только у Сергея Павловича всего десять минут для вас.
Доронин оказался моложе, чем она представляла. Лет сорок, не больше. Высокий, подтянутый, в дорогом костюме. Он едва взглянул на неё, продолжая что-то печатать в ноутбуке.
— Присаживайтесь, — сказал он, не отрываясь от экрана. — Вы по поводу вакансии дизайнера?
— Не совсем, — Ира судорожно сглотнула. — У меня есть предложение. Бизнес-предложение.
Теперь он посмотрел на неё внимательнее.
— Предложение? И какое же?
— Я хочу предложить вам сотрудничество. Запуск новой линии одежды, — Ира начала доставать из папки эскизы. — Это коллекция повседневной одежды для девушек. Простой крой, натуральные ткани, но с интересными деталями. Смотрите, вот здесь...
— Подождите, — прервал её Доронин. — Как вас зовут?
— Ира. Ирина Соколова.
— Ирина, я правильно понимаю, что вы просто пришли с улицы и предлагаете мне запустить вашу линию одежды?
В его голосе звучала насмешка.
— Да, но...
— А у вас есть образование в сфере дизайна? Опыт работы? Рекомендации?
— Я работаю в ателье, — тихо сказала Ира. — И я занимаюсь дизайном уже пять лет. Самостоятельно.
— Самостоятельно, — повторил он. — Понятно. Послушайте, мы серьёзная компания. У нас контракты с ведущими модельерами. Мы не берём непроверенных людей с улицы.
Ира почувствовала, как к щекам приливает кровь. Ну конечно. Чего она ожидала?
— Я понимаю, — сказала она, собирая эскизы. — Извините за беспокойство.
— Подождите, — вдруг сказал Доронин. — Покажите-ка ещё раз тот эскиз. С необычным воротником.
Ира достала лист с рисунком платья.
— Вот этот?
— Да, — Доронин взял эскиз в руки. — Интересное решение. И это тоже ваша работа?
Он указал на другой рисунок, выглядывающий из папки.
— Да.
— Хм, — он задумчиво постучал пальцами по столу. — А у вас есть готовые модели?
— Есть несколько, — ответила Ира, чувствуя, как в груди затеплилась надежда. — Я сама их сшила.
— Вы зря тратите моё время, — внезапно сказал Доронин, возвращая ей эскиз. — Мне нужны профессионалы, а не любители.
Разговор был окончен. Ира вышла из кабинета на ватных ногах. В приёмной она столкнулась с высокой блондинкой в элегантном костюме.
— Осторожнее, — холодно сказала та.
— Простите, — пробормотала Ира.
На улице наконец пошёл дождь. Крупные капли барабанили по асфальту. Ира стояла под козырьком бизнес-центра, прижимая к груди папку с эскизами. Глаза щипало от непролитых слёз. Ну что ж, попытка не пытка. Теперь можно признать, что мама была права. Наивно было думать, что её заметят, что её идеи кому-то нужны.
— Девушка! Подождите! — окликнул её кто-то.
Ира обернулась. К ней бежала та самая блондинка из приёмной.
— Вы Ирина, верно? — спросила она, переводя дыхание. — Я Марина Векслер, креативный директор «Стиль Плюс». Можно взглянуть на ваши работы?
Удивлённая Ира протянула ей папку. Марина быстро пролистала эскизы, и её глаза загорелись интересом.
— А вы можете показать готовые модели? Не сейчас, конечно. Завтра, например?
— Д-да, конечно, — пробормотала Ира.
— Отлично. Вот моя визитка. Приходите завтра в два часа.
— Но Сергей Павлович сказал...
— Сергей занимается финансами, а не творчеством, — отмахнулась Марина. — К тому же, у него сейчас тяжёлый период — развод, знаете ли. Он всех отшивает. Не принимайте на свой счёт.
На следующий день Ира пришла в офис «Стиль Плюс» с двумя объёмными сумками, в которых лежали готовые модели. Всю ночь она не спала — подшивала, переделывала, гладила.
Марина встретила её в небольшом конференц-зале, где уже стояла напольная вешалка.
— Давайте посмотрим, что у вас есть, — сказала она.
Ира начала доставать вещи и развешивать их. Платья, блузки, юбки — всё то, что она создавала для себя и подруг.
— Это интересно, — задумчиво произнесла Марина, рассматривая одну из блузок. — Очень интересно. Вы сами придумали эту застёжку?
— Да, — кивнула Ира. — Я хотела, чтобы было практично и необычно одновременно.
— А это что за ткань?
— Лён с добавлением эластана. Натуральная, но при этом хорошо тянется и не мнётся.
Марина подошла к двери и крикнула:
— Катя! Зайди, пожалуйста.
В комнату вошла молодая девушка.
— Примерь, — Марина протянула ей платье из Ириной коллекции.
Катя быстро переоделась за ширмой в углу комнаты.
— Повернись, — скомандовала Марина. — Теперь пройдись. Как ощущения?
— Удобно, — ответила Катя. — И сидит отлично.
— Хорошо, можешь идти.
Катя ушла, а Марина повернулась к Ире:
— У меня есть к вам предложение. Мы готовы рассмотреть запуск небольшой капсульной коллекции под нашим брендом. Пять-семь моделей для начала. Если пойдут продажи, расширим линейку.
У Иры перехватило дыхание.
— Вы... вы серьёзно?
— Более чем. Но есть нюансы. Мы не можем предложить большой гонорар на старте, только процент с продаж. И все права на дизайн будут принадлежать компании.
— Я согласна, — быстро сказала Ира.
— Не торопитесь, — Марина усмехнулась. — Прочитайте контракт внимательно. У вас будет время подумать.
Вечером того же дня Ира сидела на кухне в своей маленькой квартире и внимательно изучала контракт, который ей прислала Марина. В нём было много специфических терминов и условий. Права на интеллектуальную собственность, роялти, условия расторжения...
Она позвонила бывшей однокласснице Насте, которая работала юристом.
— Настя, привет. Слушай, тут такое дело... Мне нужна твоя консультация.
— Что случилось? — спросила Настя.
— Мне предложили контракт. С компанией «Стиль Плюс».
— Погоди, это та самая компания, что выпускает одежду под брендом SP?
— Да.
— И что за контракт?
— На выпуск моей коллекции. Моего дизайна.
В трубке повисла пауза.
— Ириш, ты серьёзно? Это же... это же круто! Давай я посмотрю контракт.
Через час Настя перезвонила.
— Ира, тут есть подводные камни. Во-первых, процент от продаж очень маленький. Во-вторых, они забирают все права на твои дизайны. И в-третьих, есть пункт о штрафах за нарушение эксклюзивности.
— Что это значит?
— Это значит, что ты не сможешь работать ни с кем, кроме них, в течение двух лет. Даже если они не запустят твою коллекцию.
Ира задумалась. С одной стороны, условия не самые выгодные. С другой — это шанс, которого может больше не быть.
— Что мне делать, Насть?
— Пытаться договориться. Проси больший процент, ограничь срок эксклюзивности. И обязательно пропиши условия запуска коллекции.
На следующий день Ира пришла на встречу с Мариной с списком правок к контракту.
— Я готова сотрудничать, — сказала она, — но у меня есть несколько условий.
Марина приподняла бровь:
— Условий? Вы понимаете, что у нас очередь из дизайнеров, желающих с нами работать?
— Понимаю, — кивнула Ира. — Но я также понимаю ценность своих идей.
Ира достала лист с заметками:
— Во-первых, я хочу увеличить процент от продаж. Во-вторых, срок эксклюзивности должен быть не более года. И в-третьих, я хочу гарантий, что коллекция будет запущена в течение трёх месяцев после подписания контракта.
Марина усмехнулась:
— А вы не так просты, как кажетесь.
— Я просто знаю, чего стою, — ответила Ира, сама удивляясь своей смелости.
— Хорошо, я обсужу это с руководством.
Через два дня Ира получила новую версию контракта. Не все её условия были приняты, но основные — да. Она подписала документ, чувствуя странную смесь восторга и страха.
А через неделю начались рабочие встречи. Ира познакомилась с командой: технологами, конструкторами, маркетологами. Её идеи обсуждались, дорабатывались, иногда отвергались. Это было непросто. Но она училась отстаивать свою точку зрения.
Однажды во время обсуждения тканей для новой коллекции в кабинет вошёл Доронин.
— А, наша новая звезда дизайна, — сказал он с лёгкой иронией. — Как продвигается работа?
— Неплохо, — ответила Ира. — Но есть разногласия по поводу выбора материалов.
— И в чём проблема?
— Я настаиваю на натуральных тканях, а производственный отдел предлагает более дешёвые синтетические аналоги.
— И что лучше?
— Для качества продукта — однозначно натуральные. Да, они дороже, но и носиться будут дольше, и комфортнее в них.
Доронин задумался.
— Что ж, давайте попробуем ваш вариант. В конце концов, мы не хотим разочаровать покупателей.
После этого случая отношение к Ире в компании изменилось. К её мнению стали прислушиваться больше. А через три месяца первая капсульная коллекция Иры Соколовой для SP была представлена на московской неделе моды.
Коллекция имела успех. Простые, но элегантные модели пришлись по вкусу многим. Особенно хорошо продавались блузки с необычными воротниками — те самые, которые когда-то привлекли внимание Марины.
Однажды, после очередного совещания, Доронин подошёл к Ире:
— У вас хорошо получается. Признаюсь, я недооценил вас тогда.
— Спасибо, — улыбнулась Ира.
— Знаете, я всегда думал, что в бизнесе нет места наивности. Но, глядя на вас, начинаю сомневаться. Может, иногда нужно просто верить в свои идеи?
— Может быть, — ответила Ира. — Хотя я бы не назвала это наивностью. Скорее, верой в себя.
В тот вечер Ира шла домой по тем же улицам, что и несколько месяцев назад, когда впервые направлялась на встречу с Дорониным. Только теперь был не хмурый осенний день, а тёплый летний вечер. Она зашла в супермаркет, купила бутылку шампанского и позвонила маме.
— Мам, приезжай ко мне. Будем праздновать.
— Что случилось? — встревоженно спросила мать.
— Просто приезжай. Я всё расскажу.
Через час они сидели на маленькой кухне Ириной квартиры. Мать слушала рассказ дочери о контракте, о коллекции, о планах на будущее.
— И ты всё это время молчала? — удивлялась она. — Почему не рассказала раньше?
— Боялась сглазить, — призналась Ира. — Да и не верила до конца, что всё получится.
— Я так горжусь тобой, доченька, — сказала мать, обнимая её. — Ты смогла. Ты всегда была упрямой. Вся в меня.
Они долго сидели, разговаривали, вспоминали прошлое, строили планы на будущее. А за окном догорал закат, окрашивая московское небо в розовые цвета.
— Знаешь, мам, — сказала Ира, когда они стояли у окна, глядя на ночной город. — Все считали меня наивной, а я просто знала, чего хочу. И верила, что смогу этого добиться.
Мать улыбнулась и крепче обняла дочь за плечи.
На следующее утро, проходя мимо киоска с прессой, Ира увидела журнал с анонсом статьи: «Новое имя в российской моде: Ирина Соколова и её коллекция для SP». На обложке была фотография её самой простой, но любимой модели — платья с карманами в боковых швах.
«Всё только начинается», — подумала Ира, улыбаясь.