«Последний день Помпе́и» — крупноформатная картина русского художника Карла Брюллова (1799—1852), работа над которой была завершена в 1833 году. Хранится в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге. Размер картины — 456,5 × 651 см. На картине изображены события в Помпеях во время катастрофического извержения вулкана Везувий, которое произошло в 79 году нашей эры.
Картина является истинным шедевром русской живописи
Помпеи были крупнейшим из городов античности, расположенных неподалёку от Везувия. Город был основан в VI веке до нашей эры. После того как в 89 году до нашей эры римский диктатор Сулла захватил город, он стал считаться колонией Рима. По оценкам историков, в Помпеях проживало около 20 тысяч человек.
Город был важным торговым центром на пути между Римом и Южной Италией. Его удачное расположение способствовало процветанию.
И вот, 24 августа 79 года произошло фатальное извержение Везувия. Оно было настолько мощным, что полностью уничтожило три города: Помпеи, Стабии и Геркуланум. Они просто исчезли с лица Земли. Многие жители погибли в жестоких мучениях, а их дома оказались погребёнными под многометровым слоем камней и вулканического пепла.
Однако, назвать его внезапным нельзя.
Менее чем за 20 лет до извержения Везувия в этой местности произошло масштабное землетрясение. Целый ряд деревень неподалёку от Геркуланума и Помпеев были полностью уничтожены, в самих городах были очень серьёзные разрушения.
Человеческая память, тем не менее, способна быстро вытеснять неприятные воспоминания. За семнадцать лет многое из разрушенного было восстановлено. Особенно это касается города Помпеи, который стал ещё более прекрасным, чем прежде.
Главными достопримечательностями города были храм Юпитера, форум и амфитеатр, который мог вместить почти всё население Помпеи.
А примерно за сутки в городе случилась серия подземных толчков, которые не особо насторожили местных жителей, считавших, что где-то поблизости просто маршируют Титаны.
Но толчки нарастали и вода в Неаполитанском заливе стала резко нагреваться, тогда некоторые жители забеспокоились и стали собирать вещи, чтобы покинуть город на время. И этого времени у людей было в принципе, достаточно. Активная фаза извержения началась примерно через сутки.
Несмотря на весь ужас происходящего, для жителей городов катастрофа вовсе не была молниеносной. Выпадение пепла, хоть и затрудняло дыхание и осложняло передвижение по городу, всё-таки не являлось фатальным явлением. Все, кто смог оценить нависшую угрозу, стали стремительно покидать города, оказавшиеся в опасности. Но далеко не все могли объективно оценить степень опасности.
По мнению исследователей, фатальный удар по Помпеям и Геркулануму нанесли пирокластические потоки — это такая смесь высокотемпературных (до 800 градусов Цельсия) вулканических газов, пепла и камней, способных развивать скорость до 700 километров в час. Именно эти потоки стали причиной гибели большинства людей, оставшихся в Геркулануме.
По подсчётам учёных, в Помпеях погибло порядка двух тысяч человек (правда, сколько погибло при попытке уйти из города или тех, кто утонул, спасаясь морским путём, так и неизвестно), что в целом составляло около одной десятой части населения. Это говорит, что основная масса жителей, хоть и в давке, и в пание, но всё же спаслась.
Можно ли сказать, что Карл Брюллов точно изобразил события последнего дня Помпеи в своей картине? Современные археологические находки помогают нам ответить на этот вопрос.
Извержение Везувия в 79 году стало одним из самых разрушительных в истории, хотя тогда вулкан почти не извергал лаву. На улицах Помпей не было бушующего огня и лавы. Вместо этого взрыв выбросил в воздух огромное количество вулканических газов, пепла и камней. Они смешались с подземными водами и образовали смертоносную смесь, которая двигалась с невероятной скоростью, разрушая всё на своём пути. Люди, не успевшие спастись, оказались в ловушке и погибли мучительной смертью от удушья или ожогов.