Споры о том, какая цивилизация первой создала точную карту звездного неба, разгорелись с новой силой. Китайские астрономы заявили, что обнаруженный ими манускрипт «Звездный каталог мастера Ши» датируется 355 годом до н.э. — на 250 лет раньше, чем считалось ранее. Если это подтвердится, китайский артефакт окажется древнее знаменитого каталога греческого астронома Гиппарха на два столетия.
Как цифровые технологии помогли переписать историю астрономии
Исследователи из Китайской национальной астрономической обсерватории применили метод Generalized Hough Transform — алгоритм компьютерного зрения, который выявляет и корректирует ошибки в древних изображениях. Анализ показал, что каталог был составлен в IV веке до н.э., а затем обновлен около 125 года н.э. с рядом неточностей.
«Это исследование ставит точку в многолетних спорах. Данные подтверждают гипотезу Джозефа Нидэма о древности китайской астрономии», — отметил Дэвид Панкенье, профессор Лехайского университета.
Почему ученые сомневаются в выводах исследования
Главный аргумент скептиков — расхождения в координатах звезд. Некоторые измерения в каталоге соответствуют более позднему периоду. Историк Дэниел Морган из Центра исследований восточноазиатских цивилизаций предположил, что ошибки связаны с погрешностью древнего инструмента:
- Оригинальный прибор мог давать погрешность в 1 градус.
- Коррекция этой погрешности «сдвигает» датировку к 103 году до н.э.
- Китайцы начали использовать сферическую систему координат только в I веке до н.э.
Национальный престиж vs научная объективность
Споры о древнейших астрономических достижениях давно вышли за рамки науки. Как отметил Морган, последние 300 лет страны используют такие открытия для подтверждения своего исторического величия. В XIX–XX веках европейские ученые часто игнорировали китайские источники, считая их менее точными, чем греческие.
- Вавилонские записи о звездах (VIII век до н.э.) старше китайских и греческих, но это не карты, а текстовые описания.
- Каталог Гиппарха (II век до н.э.) долгое время считался древнейшим.
- Китайские астрономы могли вести наблюдения еще в V веке до н.э., но доказательства требуют перепроверки.
Что дальше?
Исследование пока не прошло рецензирование в журнале Research in Astronomy and Astrophysics. Если его подтвердят, это изменит представления о развитии науки в древнем мире. Однако даже критики согласны: китайская астрономия достигла невероятной точности задолго до появления современных телескопов.