Каперсы — это маленькие зелёные нераскрывшиеся бутоны кустарника Capparis spinosa, произрастающего в тёплом климате, особенно в Средиземноморье. Их собирают вручную до цветения, после чего каперсы проходят процесс засолки или маринования. Эти растения распространены в Италии, Греции, Испании, Турции, а также в других странах с подходящими климатическими условиями.
Исторические упоминания каперсов встречаются ещё в античности: древние греки и римляне использовали их как пряность и вкусовую добавку. В средние века они приобрели популярность в Европе не только в кулинарии, но и в народной медицине.
Сегодня нас интересует в первую очередь именно гастрономическая сторона каперсов. Благодаря насыщенному вкусу с яркой кислинкой и пикантной горчинкой они придают оригинальные нотки многим блюдам.
Какие бывают виды каперсов?
В магазинах можно найти несколько разновидностей каперсов:
1. Мелкие каперсы
Это самые распространённые и универсальные. Их диаметр обычно 5–7 мм. Яркий вкус делает их идеальными для салатов, соусов, рыбных блюд и холодных закусок. Часто именно их добавляют в популярные блюда вроде салата "Нисуаз" или соуса "Путтанеска".
2. Крупные каперсы
Более крупные бутоны (до 14 мм) с мягким вкусом. Они подходят для блюд, где не требуется резкий акцент. Их можно нарезать или использовать целиком как декоративный элемент в подаче.
3. Плоды каперсов (каперсовые ягоды)
Это уже не бутоны, а зрелые плоды растения. Они крупнее, с более деликатным вкусом и мягкой текстурой. Прекрасно подходят для добавления в салаты и гарниры или как сопровождение к мясу и рыбе.
Вкус и аромат каперсов
Вкус каперсов — сложный и многослойный: кисловатый, немного солоноватый, с лёгкой пикантностью. Они обладают свежим, немного терпким ароматом и способны "оживить" вкус любого блюда. Чтобы действительно понять, что это за продукт, лучше попробовать его самостоятельно.
Как каперсы продаются
В продаже можно встретить несколько форм:
Солёные каперсы — наиболее насыщенные по вкусу, перед использованием желательно промывать от излишков соли.
Маринованные — популярный вариант, замоченные в уксусе с травами. Более мягкие, удобны в повседневной готовке.
Сушёные — редкость, но ценятся за яркий концентрированный вкус. Их можно использовать как приправу.
Свежие каперсы — настоящая редкость, встречаются в регионах произрастания. Имеют нежный вкус и текстуру.
Как использовать каперсы в кулинарии
Каперсы лучше добавлять в самом конце приготовления, чтобы сохранить их аромат. Они прекрасно сочетаются с:
* блюдами из рыбы и морепродуктов
* мясными закусками
* салатами
* пастой и пиццей
* соусами (например, тартар или песто с каперсами)
Если вы хотите придать блюду средиземноморский характер и особую вкусовую глубину — каперсы станут вашим незаменимым помощником на кухне.