Неизбежное
Я сидел на кухне и смотрел в окно. Знаете, как иногда бывает — вроде смотришь, но ничего не видишь. Просто пустой взгляд в одну точку. А в голове вертелось только одно: «Они приедут завтра». Родня. Моя родня из деревни.
Лена стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюле. Она всегда так делает, когда нервничает — готовит. А еще она напевает. Вот и сейчас напевала какую-то песенку из тех, что крутят по радио. Такую, знаете, заедающую, которая потом целый день в голове вертится.
— Лен, — сказал я.
— А? — она даже не повернулась.
— Лена, вот только попробуй встретить мою родню из деревни, как в прошлый раз.
Она замерла. Ложка так и осталась в кастрюле. Плечи напряглись. Представляете, я даже со спины видел, как она закатила глаза. А потом медленно повернулась.
— Саш, ты опять начинаешь?
— Я не начинаю. Я просто хочу, чтобы завтра всё прошло нормально.
— А в прошлый раз, значит, было ненормально?
И тут она посмотрела на меня таким взглядом... Знаете, женщины умеют так смотреть.
Будто ты одновременно и полный идиот, и единственный человек, которого она любит, несмотря на то, что ты полный идиот.
— В прошлый раз ты сказала тете Клаве, что её пирог с капустой похож на резиновый коврик для ванной.
— Я сказала, что текстура напоминает...
— Лена! Она целый месяц потом плакала!
— Саш, она плакала, потому что твой дядя Витя выпил и рассказал всем, что последние двадцать лет спит в сарае.
— Это метафора. Он имел в виду...
— Да-да, я помню — это метафора их отношений. Но он сказал буквально: «Я двадцать лет как собака в сарае сплю».
Я вздохнул. Да, то семейное торжество не задалось. День рождения моей мамы. Думали, соберемся тихо-мирно, а получилось как в анекдоте. Только не смешно.
Подготовка
Утром я проснулся с ощущением, будто мне предстоит экзамен или собеседование.
Знаете это чувство тревоги в животе? Вроде и бояться нечего, а всё равно нервничаешь.
Лена уже не спала. Я услышал, как она гремит посудой на кухне. Встал, подошел к окну. На улице было пасмурно, моросил мелкий дождь. Типичная погода для встречи с родственниками.
— Доброе утро, — сказал я, заходя на кухню.
Лена повернулась. На ней был фартук, волосы собраны в хвост, на щеке мука. Она выглядела уставшей, будто не спала всю ночь.
— Ты во сколько встала? — спросил я.
— В пять, — она пожала плечами. — Решила пироги испечь. Твоя тетя Клава же любит с яблоками?
Я подошел и обнял её.
— Лен, ты не обязана это делать.
— Знаю. Но я хочу, чтобы в этот раз всё было хорошо. Правда.
Мы стояли так несколько минут. Я чувствовал запах её шампуня, запах теста, слышал, как тикают часы на стене.
И в этот момент подумал: «А ведь я счастливый человек». Странно, да? Стоишь на кухне, обнимаешь жену, которая встала в пять утра, чтобы испечь пироги для твоих деревенских родственников, хотя в прошлый раз всё закончилось катастрофой, и понимаешь — ты счастлив.
— Ладно, — Лена отстранилась. — Давай собираться. Они приедут через три часа.
Я посмотрел на часы. Девять утра. Родня приедет в двенадцать. Автобус из Ольховки прибывает на автовокзал ровно в полдень.
Тетя Клава, дядя Витя, двоюродная сестра Настя с мужем Колей и их дети — Машка и Петька. Шесть человек. Шесть человек, с которыми предстоит провести целый день.
— Лен, а может мы их в ресторан повезем? — спросил я с надеждой.
— Саша, твоя тетя Клава в ресторане скажет, что дома вкуснее и дешевле, а дядя Витя будет возмущаться ценами. Ты же знаешь.
Да, я знал. Но мечтать не вредно.
Приезд
Мы приехали на автовокзал за пятнадцать минут до прибытия автобуса. Лена всё время поправляла волосы и одергивала платье.
Я тоже нервничал, хотя старался не показывать.
— Всё будет хорошо, — сказал я, взяв её за руку.
— Конечно, — она улыбнулась. — Я же обещала.
И тут подъехал автобус. Старый, пыльный ПАЗик. Дверь открылась, и оттуда, как горох из стручка, посыпались мои родственники.
Первой вышла тетя Клава — грузная женщина в цветастом платье и с огромной сумкой. За ней дядя Витя — сухощавый, с усами и в кепке. Потом Настя с Колей, а следом их дети.
— Сашенька! — закричала тетя Клава, раскрывая объятия.
Я подошел, обнял её. Она пахла чем-то сладким, может, духами, а может, тем самым пирогом с капустой.
— Здравствуйте, тетя Клава.
— Ох, Сашенька, как же мы соскучились! А это твоя Леночка? — она перевела взгляд на Лену.
Лена улыбнулась и кивнула.
— Здравствуйте, тетя Клава.
— Ну иди сюда, обниму! — и тетя Клава заключила Лену в свои медвежьи объятия.
Я наблюдал за этой сценой и думал: «Пока всё идет неплохо».
Дядя Витя пожал мне руку, похлопал по плечу.
— Ну как вы тут, в столице-то? — спросил он с легкой усмешкой.
— Да нормально, дядь Вить. Живем потихоньку.
— Хе, потихоньку... А у нас в деревне знаешь как говорят? Тише едешь — дальше будешь от того места, куда едешь.
И он засмеялся своей же шутке. Я тоже засмеялся, хотя шутка была такая себе.
Настя с Колей подошли, поздоровались. Дети крутились вокруг, рассматривая все вокруг широко раскрытыми глазами. Для них город был чем-то вроде Диснейленда.
— Ну что, поехали к нам? — сказал я, указывая на парковку, где стояла наша машина.
— А на метро не поедем? — разочарованно протянула Машка.
— В следующий раз, — пообещал я. — Сегодня на машине быстрее будет.
По дороге домой тетя Клава без умолку говорила о деревенских новостях. Кто женился, кто развелся, у кого корова отелилась, а у кого крыша протекла.
Лена сидела спереди и периодически кивала, делая вид, что ей интересно. Я ловил её взгляд в зеркале заднего вида и видел в нем немой вопрос: «За что?»
Обед
Дома Лена сразу же пригласила всех к столу. И тут началось то, чего я так боялся.
— Ой, Леночка, а салатик-то почему такой несоленый? — спросила тетя Клава, попробовав оливье.
— А по мне в самый раз, — вставила Лена.
— Ну, может, у вас в городе так принято... А у нас в деревне любят, чтобы соль чувствовалась.
Я видел, как Лена сжала вилку крепче, но промолчала. Я под столом сжал её колено, давая понять, что всё хорошо.
— А вино какое вкусное! — вдруг сказал дядя Витя. — Француское?
— Французское, — поправила его Лена. — Да, из Бордо.
— Бордо, Бурдо... Какая разница? Главное — не самогон, — и он засмеялся.
Тетя Клава неодобрительно посмотрела на мужа.
— Витя, ты бы поменьше пил. Помнишь, что в прошлый раз было?
— А что было? — невинно спросил он.
— Как что? Напился и всем рассказывал, как в сарае спишь!
— А я и сплю! — он вдруг стукнул кулаком по столу. — Потому что храпишь ты так, что стены трясутся!
Я почувствовал, как внутри всё сжалось. «Началось», — подумал я.
Но тут произошло неожиданное.
— А давайте я вам свой новый пирог покажу! — громко сказала Лена, вставая из-за стола. — С яблоками и корицей. По особому рецепту!
Все замолчали. Тетя Клава заинтересованно подняла брови.
— С яблоками? А яблоки какие?
— Антоновка, — улыбнулась Лена. — Специально для вас на рынке выбирала.
— Ооо, Антоновка — это правильно, — одобрительно кивнула тетя Клава. — А то сейчас везде эти... как их... Голден... Гринни...
— Гренни Смит, — подсказала Лена.
— Во-во! Одна кислятина!
И конфликт был разрешен. Я посмотрел на Лену с благодарностью. Она подмигнула мне. В этот момент я понял, что она всё продумала заранее. Моя Лена — стратег.
А дальше происходит неожиданный поворот в семье.
Читайте в следующей статье...
Подписывайтесь и делитесь своим мнением о героях рассказа, читайте дальше, в следующих публикациях простые житейские истории!
Вам будет интересно: