18 мая юбилей – 50 лет празднует один из величайших снукеристов мира шотландец Джон Хиггинс, ставший, наряду с Ронни О’Cалливаном и Марком Уильямсом, легендой снукера ещё в период активной спортивной карьеры, которую он успешно продолжает.
Джон Хиггинс родился 18 мая 1975 года в городе Уишоу (или на шотландском диалекте Уиша) с населением около 30 тыс. человек, находящемся на краю долины Клайд в Северном Ланаркшире (историческое графство Ланарк) в 24 км к юго-востоку от Глазго.
За свою любительскую карьеру Хиггинс выиграл 4 турнира. В 1990-м году Хиггинс первенствовал на Чемпионате Шотландии среди юношей до 16 лет, победив в финале Джейми Берета 5:2. В 1991-м в финале Чемпионат Шотландии среди юношей до 18 лет, Хиггинс обыграл с тем же счётом Скотта Бигхэма. Через год на этом же турнире в финале снова встретились Хиггинс и Бигхэм – в этом раз счёт был уже 5:0 в пользу будущего четырёхкратного чемпиона мира.
Дважды на любительском уровне судьба сводила в финалах Хиггинса со своим ровесником и также будущей легендой снукера валлийцем марком Уильямсом. Оба раза в 1991-м. Первый финал на юниорском World Masters остался за шотландцем 6:1. В финале Чемпионат Британии среди юношей до 18 лет валлиец взял реванш 4:0.
Как и Ронни с Марком, Джон свою профессиональную карьеру начал в 1992 году. На British Open 1993 Хиггинс в первом круге со счётом 5:2 переиграл чемпиона мира 1979 года валлийца Терри Гриффитса 5:2, дошёл до четвертьфинала, где со счётом 3:5 уступил легендарному шестикратному вице-чемпиону мира Джимми Уайту (правда, на тот момент Уайт ещё не был шестикратным). На UK Championship 1992, The Masters 1993 и Чемпионате мира 1993 Хиггинс через квалификацию не пробился, а чемпионом мира во третий раз стал соотечественник Хиггинса Стивен Хендри, переиграв как раз Джимми Уайта со счётом 18:14.
Следующий сезон у Хиггинса не было особых успехов; на три главных турнира он также не прошёл через квалификацию, а сезон 1993/94 закончил на 122-м месте в рейтинге.
Первые громкие успехи пришли Хиггинсу в сезоне 1994/95. Хиггинс выиграл сразу три рейтинговых турнира и ещё один раз сыграл в финале.
На Grand Prix 1994 (в 80-е -90-е так назывался World Open) в финале Хиггинс победил Дэвида Гарольда 9:6; в финале Welsh Open Хиггинс уступил шестикратному чемпиону мира Стиву Дэвису 3:9, но на Scottish Open 1995 взял в финале у него реванш 9:5.
В финале British Open 1995 Хиггинс переиграл будущего семикратного чемпиона мира Ронни О’Cалливана 9:6, которым ранее был разгромлен в финале Masters 1995 со счётом 3:9.
Кроме того, Хиггинс выиграл нерейтинговый Australian Goldfields Open 1994, где в финале был сильнее Вилли Торна 9:5.
На UK Championship 1994 Хиггинс снова не пробился, а вот в основную сетку ЧМ 1995 Хиггинс через квалификацию прошёл, но в 1-ом же круге был выбит соотечественником Аланом МакМанусом, который тогда занимал 6-ю строчку в рейтинг. Хиггинс проиграл без шансов 3:10. Сезон Джон закончил на 51-м месте.
В сезоне 1995/96 Хиггинс, наконец, пробился через квалификацию на UK Championship 1995, и дошёл аж до полуфинала, по пути с одинаковым счётом 9:6 обыграв Джимми Уайта в 1/8 и Марка Уильямса в четвертьфинале. В полуфинале Хиггинс был разгромлен другим легендарным шотландцем Стивеном Хендри 9:1.
Хендри 5:9 Хиггинс уступил в финале Grand Prix 1995. В финале German Open 1995 (будущий - German Masters) Хиггинс обыграл будущего чемпиона мира Кена Доэрти 9:3. В том же сезоне он второй раз подряд выиграл Scottish Open, обыграв в финале Рода Лоулера также 9:3, а вот в финале British Open 1996 уступил Найджелу Бонду 8:9.
Также он играл в двух финалах нерейтинговых турниров - Malta Grand Prix 1995, где проиграл Питеру Эбдону 4:7, и Charity Challenge 1996 (будущий Champions Cup), где уступил Ронни 6:9.
На Чемпионате мира 1996 Хиггинс, будучи посеянным под 11-м номером, одержал свою первую победу в матче основной сетке ЧМ – в первом круге победил Мартина Кларка 10:5. Во 2-ом круге взял реванш за прошлогоднее поражение у МакМануса 13:5, но в четвертьфинале проиграл Ронни 12:13.
Сезон закончил на 11-м месте в рейтинге.
В сезоне 1996/97 Джон выиграл всего один рейтинговый турнир - European Open 1997, в финале переиграв чемпиона мира 1991 года Джона Пэррота 9:5.
Зато в составе сборной Шотландии вместе со Стивеном Хендри и Аланом МакМанусом выиграл командный Кубок мира 1996. В группе шотландцы последовательно обыграли сб. Сингапура 9:0, Южной Африки 6:3, Канады 6:3 и Гонконга 8:1, вышли в четвертьфинал, где победили Сев. Ирландию 10:6, в полуфинале Таиланд 10:5, а в финале Ирландию (в составе с Кеном Доэрти, Фергалом О’Брайеном и Стивеном Мёрфи) 10:7. Наивысший брейк на турнире - 139 очков - сделал Джон Хиггинс.
На UK Championship 1996 сыграл в финале, где в решающем фрейме уступил доминирующему в те годы Стивену Хендри 9:10. Джон проигрывал 4:8, смог выиграть пять фреймов подряд, но Хендри всё-таки взял два последних фрейма. Умение делать камбэки впоследствии стало визитной карточкой Хиггинса.
На ЧМ 1997 Хиггинс дошёл до четвертьфинала, где проиграл будущему победителю этого турнира ирландцу Кену Доэрти 9:13. Интересно, что на UK Championship 1996 Джон Кена разгромил в полуфинале 9:3.
Сезон Хиггинс закончил на 2-ом месте, закрепившись в мировой элите.
Сезон 1997/98 для Джона Хиггинса стал по-настоящему прорывным. Он выиграл аж четыре турнира и ещё четыре раза играл в финалах.
В финале Grand Prix 1997 Джон проиграл Доминику Дэйлу 6:9, в финале Malta Grand Prix 1997 проиграл действующему чемпиону мира Кену Доэрти 5:7.
В финале German Open 1997 Джон победил Джона Пэррота 9:4, выиграв этот турнир во второй раз.
В финале Welsh Open 1998 Джон проиграл 5:9 19-летнему Полу Хантеру, который оставил яркий след в мировом снукере в своей, к большому сожалению, недолгой карьере и недолкой жизни.
В финале Scottish Open 1998 с тем же счётом Джон уступил Ронни О’Cалливану. Но буквально сразу же в финале Charity Challenge 1998 Джон взял реванш у Ронни 9:8. Интересно, что по ходу этого турнира Джон последовательно переиграл двух чемпионов мира - Джона Пэррота 5:4, Кена Доэрти 6:5, ну а в финале будущего семикратного чемпиона мира, и каждый раз в решающем фрейме.
На British Open 1998 Джон в 1/8 разгромил шестикратного чемпиона мира Стива Дэвиса 5:1, в полуфинале победил Марка Уильямса 6:4, а в финале вновь встретился с Стивеном Хендри, к тому моменту тоже уже шестикратным чемпионом мира. Матч получился упорным. Хендри вёл 8:7, но в этот раз два решающих фрейма остались за Джоном – 9:8. Это была уже вторая в карьере победа на этом турнире.
UK Championship 1997 и Masters 1998 для Джона оказались неудачным – в обоих он выбыл в первом круге, причём на Masters в 1-ом круге он выбыл уже третий год подряд.
На Чемпионате мира 1998 года Джон, посеянный под 3-м номером, последовательно переиграл Джейсона Фергюссона 10:8, Энтони Хэмилтона 13:9, Джо Пэррота 13:11. В полуфинале Хиггинс сошёлся с Ронни О’Cалливаном и разгромил его 17:9.
В финале Джон встретился с действующим чемпионом мира Кеном Доэрти. Проиграв первый фрейм, Джон уверенно захватил лидерство и довёл матч до победы 18:12. Таким образом, в 1998 году Джон Хиггинс впервые стал чемпионом мира.
Сезон он закончил на второй строчке в рейтинге.
Сезон 1998/99 для Хиггинса снова стал весьма успешным. Джон впервые выиграл UK Championship и The Masters, причём сделал это в одном сезоне. Благодаря этому он стал обладателем «Тройной Короны».
Но сначала Джон занял второе место на турнире Red Bull Champions Super League 1998. Турнир проходил по круговой системе. Джон выиграл три матча, два проиграл. Победил Стивен Хендри.
Следом был финал на Scottish Masters 1998, в котором Джон уступил 7:9 Ронни.
На UK Championship 1988 Хиггинс в четвертьфинале обыграл Пэррота 9:6, в полуфинале Хантера 9:4, а в финале Мэттью Стивенса 10:6.
На Masters 1999 у Джона до финала была довольно лёгкая сетка – на пути к финалу не попался никто из первой десятки, но зато в финале ждал Кен Доэрти. Джон вёл 6:4, но Кен выиграл четыре фрейма подряд, однако следующие четыре фрейма остались за Джоном – 10:8.
Charity Challenge 1999 Джону пришлось играть сплошь с чемпионами мира - двумя бывшими и одним будущим. Сначала Джон обыграл Стива Дэвиса 5:0, потом Кена Доэрти 6:5, а в финале Ронни О’Cалливана 9:4. Это была вторая победа Хиггинса на этом турнире.
В финале China International 1999 Хиггинс победил своего соотечественника Билли Снэддона 9:3.
На ЧМ 1999 у Хиггинса был шанс в один сезон выиграть все три турнира «Тройной Короны». Без особых приключений Джон дошёл до полуфинала, где встретился с Марком Уильямсом и проиграл 10:17.
Тот ЧМ был примечателен тем, что в полуфиналы вышли все четверо великих в новейшей истории – в другом полуфинале Хендри победил Ронни 17:13. В финале Хендри победил Уильямса 18:11 и в последний седьмой раз стал чемпионом мира.
Однако сезон Чемпионатом мира не заканчивался; следом прошли полуфиналы и финал Премьер-лиги 1999. В полуфинале Джон победил Уильямса 6:2, а Джимми Уайт разгромил Ронни 6:1. В финале Хиггинс победил Уайта 9:4.
Сезон Хиггинс впервые закончил на первом месте в рейтинге.
Кроме того, в этом сезоне прошёл первый командный Кубок Наций 1999. Сб. Шотландии в составе с Джоном Хиггинсом, Стивеном Хендри, Аланом МакМанусом и Крисом Смоллом в финале 4:6 уступила сб. Уэльса в составе с Марком Уильямсом, Дарреном Морганом, Мэттью Стивенсом и Домиником Дэйлом.
Сезон 1999/2000 для Джона стал не таким успешным, но не недостатка в победах и финалах он не испытывал, но только не на турнирах «Тройной Короны».
На Scottish Masters 1999 Хиггинс с одинаковым счётом 6:1 вынес Доэрти и Хендри, но в финале уступил 7:9 Стивенсу, который выбил Ронни и Уильямса.
В финале Grand Prix 1999 Хиггинс обыграл Уильямса 9:8, выиграв два последних фрейма. Это была вторая победа на этом турнире.
На UK Championship 1999 Джон дошёл до полуфинала, но проиграл Стивенсу 7:9.
В финале Welsh Open 2000 Хиггинс обыграл Стивена Ли 9:8, проигрывая 6:8.
На Masters 2000 Хиггинс в первом же круге уступил Джимми Уайту 4:6.
На Irish Masters 2000 Хиггинс обыгрывал сплошь великих. Сначала взял реванш у Джимми Уайта с зеркальным счётом 6:4, потом обыграл Ронни 6:3 и в финале Стивена Хендри 9:4.
На Чемпионате мира 2000 Хиггинс дошёл до полуфинала, где уступил Марку Уильямсу 15:17, который в финале обыграл Мэттью Стивенса 18:16 и впервые стал чемпионом мира.
Второй сезон подряд Джон закончил сезон на первом месте в рейтинге.
Сезон 2000/01 Хиггинс провёл с противоречивыми результатами. Он всего дважды добирался до финалов, один выиграл, один проиграл. Зато какие это были финалы!
В полуфинале UK Championship 2000 вышли четверо великих. В первом Уильямс обыграл Ронни 9:4, а во втором Хиггинс с тем же счётом победил Хендри. В финале классического шотландско-валлийского противостояния Хиггинс разгромил Уильямса 10:4. Это был второй UK Championship для Хиггинса.
Следующим финалом сезона для Джона стал финал Чемпионата мира 2001. В четвертьфинале Хиггинс обыграл Доэрти 13:6, в полуфинале Стивенса 17:15. В финале его ждал Ронни О’Cалливан, единственный из всего супер-трио 1975 года рождения, ещё не имевший титула чемпиона мира и даже ни разу не игравший в финале главного турнира.
Ронни со старта повёл 6:2, 7:3, 9:5, 11:6, 14:7, но дальше Джон попытался сделать камбек, выиграв четыре фрейма подряд, однако Ронни, взяв следующие два фрейма, остановил этот порыв, поведя 16:11. Однако Джон снова сократил разрыв до трёх фреймов. В упорной борьбе в 30-м фрейме победу одержал Ронни, а в 31-м Джон, но 32-й снова остался за Ронни. 18:14 и Ронни О’Cалливан впервые стал чемпионом мира, а Джон Хиггинс впервые проиграл в финале ЧМ (впрочем, он для него был только вторым).
Сезон Хиггинс закончил на второй позиции в рейтинге.
Кроме того, Джон Хиггинс вместе всё с теми же Стивеном Хендри и Аланом МакМанусом выиграли Кубок Наций 2001. В группе шотландцы выиграли у Мальты 4:2, проиграли Уэльсу 2:4, победили Таиланд 4:0 и со 2-го места вышли в полуфинал, где обыграли Сев. Ирландию 5:0. В финале шотландцы были сильнее ирландцев, за которую выступали Кен Доэрти, Фергал О’Брайен и Майкл Джадж). Счёт 6:2.
Сезон 2001/02 Хиггинс начал с трёх побед подряд. Сначала он выиграл Champions Cup 2001, где в финале был сильнее Марка Уильямса 7:4; потом в финале Scottish Masters 2001 Джон взял реванш у Ронни 9:6, по пути обыграв Хендри 6:3 и Уильямса 6:1.
Следом финале British Open 2001 Джон переиграл Грэма Дотта 9:6. И это была уже третья победа Джона на этом турнире.
А вот дальше как-то не пошло. С начала октября до конца марта Джон до финалов не добирался. На UK Championship 2001 Хиггинс уступил в четвертьфинале Стивену Ли 2:9, на Masters 2002 снова вылетел в первом же круге, уступив МакМанусу 5:6.
На Irish Masters 2002 Хиггинс последовательно обыграл Хендри 6:4, Стивенса 6:5 и в финале будущего чемпиона мира 2002 Питера Эбдона 10:3, выиграв турнир во второй раз.
На Чемпионате мира 2002 Хиггинс уступил в четвертьфинале Мэттью Стивенсу 7:13.
Сезона заканчивался полуфиналами и финалом Премьер-лиги 2002 и здесь полуфинальные пары полностью повторили полуфиналы Премьер-лиги 1999. И даже счета и в полуфиналах, и в финале были теми же самыми - 6:1, 6:2 и 9:4, только с несколько иным исходом: Ронни победил Уайта 6:2, а Хиггинс Уильямса 6:1. В финале Ронни оказался сильнее Джона 9:4.
Сезон Хиггинс закончил на 3-ем месте.
В сезоне 2002/03 Хиггинс в первом же турнире вышел в финал. Произошло это на Scottish Masters 2002, где Джон снова проиграл Ронни О’Cалливану с тем же счётом 4:9.
На UK Championship 2002 Хиггинс в четвертьфинале проиграл Кену Доэрти 6:9.
На Masters 2003 Джон, наконец, смог преодолеть первый круг. Интересно, что за 8 своих первых Masters, где Джон проходил в основной раунд, в первом он вышел в финал, потом трижды вылетал в 1-м круге, потом выиграл турнир и снова трижды подряд вылетал в 1-м круге. В 2003-м году он в первом матче обыграл Стива Дэвиса 6:2, но в четвертьфинале уступил 3:6 Марку Уильямсу.
На Irish Masters 2003 Джон в финале встретился с Ронни и проиграл 9:10.
На Чемпионате мира 2003 Хиггинс дошёл до четвертьфинала, где проиграл 8:13 Доэрти, который дошёл до финала и уступил там 16:18 Марку Уильямсу, который во второй раз стал чемпионом мира.
Сезон Хиггинс закончил на 4-ом месте.
Сезон 2003/04 Хиггинс начал с финала LG Cup 2003, где проиграл 5:9 Уильямсу.
UK Championship 2003 Хиггинс начал с 1/16 финала и сразу же проиграл Джеймсу Уоттане 4:9. На Masters 2004 Хиггинс в четвертьфинале уступил Стивену Ли 4:6.
В финале Премьер-лиги 2004 Хиггинс уступил Стивену Хендри 6:9.
На Чемпионате мира 2004 Хиггинс дошёл до 2-го круга, где проиграл 10:13 Грэму Дотту, дошедшему до финала, где был разгромлен Ронни О’Cалливаном 8:18. Для Ронни это стало второй победой на чемпионатах мира.
Сезон Хиггинс закончил снова на 4-ом месте.
В сезоне 2004/05 Хиггинс в четвёртый раз выиграл British Open. В четвертьфинале Хиггинс уверенно обыграл Хендри 5:2, в полуфинале разгромил 6:0 будущего чемпиона мира 2005 Шона Мёрфи 6:0, а в финале был сильнее 9:6 своего соотечественника Стивена Магуайра, который через неделю после этого выиграет UK Championship 2004.
Хиггинс на UK Championship 2004 выступил неудачно, в первом же матче проиграв Рики Уолдену 7:9. Зато на Masters 2005 Хиггинс дошёл до финала, по пути последовательно обыграв Криса Смолла 6:1, семикратного чемпиона мира Стивена Хендри 6:2, чемпиона мира 2002 Питера Эбдона 6:3, но в финале был разгромлен на тот момент двукратным и действующим чемпионом мира Ронни О’Cалливаном 3:10.
На ЧМ 2005 Хиггинс, посеянный под 5-м номером, в 1-м круге победил будущего четырёхкратного чемпиона мира Марка Селби, тогда ещё не входящего в топ-16, 10:5, но во 2-м круге без шансов 8:13 проиграл будущему победителю этого турнира Шону Мёрфи, который также вышел в основную сетку через квалификацию.
Сезон Хиггинс закончил на 5-ом месте в рейтинге.
Первым успешным турниромсезона 2005/06 для Хиггинса стал Grand Prix 2005. Этот турнир Хиггинс выиграл уже в третий раз. На пути к финалу Хиггинсу попадались интересные соперники – в 1/8 финала Джон обыграл шестикратного чемпиона мира Стива Дэвиса 5:1, в четвертьфинале пока ещё не входившего в топ-16 будущего чемпиона мира 2015 Стюарта Бинэма 5:1, в полуфинале семикратного чемпиона мира Стивена Хендри 6:4, а в финале Джон со счётом 9:2 взял реванш за разгром в финале Masters 2005 у Ронни О’Cалливана, который в то время возглавлял рейтинг и являлся прошлогодним чемпионом этого турнира.
Джон с Ронни снова сошлись в финале Masters 2006, но до этого Джон снова неудачно выступил на UK Championship, проиграв в 1/8 финала Кену Доэрти 6:9.
В финале Masters 2006, как и за год до этого Хиггинс снова играл Ронни. Ронни выиграл первые три фрейма с двумя крупными сенчури в 139 и 138 очков, Джон ответил пятью подряд. Следом до счёта 7:7 каждый по очереди выигрывал по два фрейма кряду. В 15-м Фрейме Джон вырвался вперёд, но два следующих остались за Ронни, однако последние два фрейма в матче выиграл Хиггинс и вырвал победу 10:9. Это победа на The Masters для Джона стала второй.
После этого в сезоне Джон ещё дважды выходил в финал и оба проиграл с одинаковым счётом 8:9 – на Malta Cup 2006 Кену Доэрти, на China Open 2006 Марку Уильямсу. Причём на последнем в полуфинале Джон взял реванш у Доэрти 6:2.
Как и год назад на ЧМ 2006 в 1-м круге Хиггинс встретился с Марком Селби, но в этот раз Джон проиграл 4:10, а если б выиграл, то получил бы шанс во 2-м круге взять реванш у Уильямса, но Уильямс «отомстил» за Джона, а в четвертьфинале проиграл Ронни, который в полуфинале уступил будущему чемпиону Грэму Дотту.
Сезон Хиггинс закончил только на шестом месте, и потихоньку начало казаться, что время Джона потихоньку проходит. После первой и на тот момент единственной его победы на ЧМ в 1998 году прошло 8 лет, Марк и Ронни успели уже выиграть ЧМ по два раза, а Джон повторить успех никак не мог.
Сезон 2006/07 не настраивал болельщиков Джона на оптимистический лад. До Чемпионата мира 2007 он лишь раз добирался до финала и то на нерейтинговом турнире Pot Black 2006, где матчи состояли из одного фрейма, участвовали всего 8 игроков – 7 чемпионов мира и Мэттью Стивенс. Ронни не было. В финале 13-119 Хиггинс проиграл Марку Уильямсу.
На UK Championship 2006 Хиггинс дошёл до полуфинала, где уступил Питеру Эбдону 7:9. На Masters 2007 Хиггинс в первом же матче в 1/8 финала уступил Стивену Магуайру 5:6.
На Чемпионате мира 2007 Хиггинс был посеян под 5-м номером. В 1-ом круге ему достался Майкл Холт, которого он обыграл 10:4, во 2-ом снова несеянный Фергал О’Брайен из Ирландии. Хиггинс победил без особого труда 13:5. В четвертьфинале Хиггинса ждал Ронни О’Салливан, и Джон победил 13:9. Полуфинале в упорном матче Джон одолел Стивена Магуайра 17:15. В финале Джону предстоял матч с прошедшим через квалификацию Марком Селби. Это был уже третий ЧМ подряд, на котором Хиггинс встречался с Селби, но до этого оба раза это были матчи 1-го круга. Сначала Хиггинс выиграл, потом проиграл. Теперь им предстояло выяснить отношения в финале.
Джон сразу вырвался вперёд 2:0, но Селби выиграл три следующих фрейма, однако Хиггинс ответил семью подряд и повёл 9:3, увеличил своё преимущество до 12:4. Казалось, уже ничто не помешает Джону во второй раз стать чемпионом мира, но следующие шесть фреймов остались за Марком, который впоследствии покажет своё умение делать камбеки не хуже Джона. Счёт стал 12:10. Дальше до счёта 14:12 соперники обменивались фреймами. Но в 27-м фрейме Марк сократил разрыв до минимума – 14:13! Сенсация была близка, но Джон всегда славился ещё и умением, не только делать камбеки, но и возвращаться в неудачно складывающиеся матчи, когда отыгрывается соперник. Следующие четыре фрейма остались за Джоном и он выиграл 18:13, сравнявшись по числу титулов чемпионов мира с Ронни О’Салливаном и Марком Уильямсом.
Сезон Хиггинс закончил на четвёртом месте в рейтинге.
В первой части сезона 2007/08 Хиггинс лишь раз вышел в финал – Премьер-лиги 2007, где проиграл 4:7 Ронни.
Но UK Championship 2007 Хиггинс проиграл в первом же матче Джейми Коупу 3:9.
29 декабря 2007 года на ежегодной церемонии Новогоднего чествования 2008 Джону Хиггинсу был присвоен титул Кавалера Ордена Британской империи (MBE) за заслуги в снукере. Это пятая степень указанного британского рыцарского Ордена, которым награждают за ценные заслуги в самых разнообразных сферах. Интересно, что на этой же церемонии Офицером Ордена Британской империи (ОBE) (четвёртая степень Ордена) стала известная австралийская певица Кайли Миноуг.
Среди снукеристов титул MBE имеют также, например, Стивен Хендри, Марк Уильямс, Марк Селби, Джимми Уайт, покойный Рей Риардон, а вот Ронни О’Салливан и Стив Дэвис имеют более высокий титул ОBE.
Орден не помог Хиггинсу на Masters 2008, где он в первом же круге уступил Дину Джуньху 4:6.
Перед главным турниром профессионального сезона Хиггинс сыграл в турнире, где профессионалы выступали наряду с любителями Scottish Open Snooker Championship 2008 (Открытый Чемпионат Шотландии по снукеру). Естественно, в профессиональный рейтинг этот турнир не засчитывался. В финале Хиггинс победил Маркуса Кэмпбелла 5:4
На ЧМ 2008 Хиггинс уже во 2-м круге уступил 9:13 Райану Дэю, который в четвертьфинале уступил Стивену Хендри, а сам в полуфинале был разгромлен Ронни О’Салливаном, который и выиграл этот турнир.
Тем не менее, сезон Джон закончил на 1-ом месте в рейтинге. Надо заметить, тогда система подсчёта баллов сильно отличалась от нынешней и не отражала текущую расстановку сил, а скорее - положение на год назад...
18 мая 2008 года Джону исполнилось 33. Позади было 16 лет профессиональной карьеры, Хиггинс дважды выиграл Чемпионат мира, дважды UK Championship и дважды The Masters, за что был награждён почётным Орденом MBE. Прошло ещё 17 лет, и количество титулов чемпиона мира у Джона увеличилось вдвое.
Но прежде, чем перейти к этой части его карьеры, поздравим Джона с 50-летием и пожелаем ему, чтобы он ещё как можно дольше радовал нас своей блестящей игрой…
© Ратибор Волхов, 18.05.2025