В канадских музейных коллекциях обнаружены окаменелости древнего членистоногого, жившего 506 миллионов лет назад. Существо, названное Mosura fentoni в честь гигантской мотыльковой кайдзю Мотры из японского кино, обладало уникальной анатомией: его жабры располагались не на голове, а в задней части тела. Исключительная сохранность мягких тканей в окаменелостях позволила ученым изучить даже нервную и кровеносную системы этого существа.
Необычная находка в сланцах Бёрджес
Останки M. fentoni были извлечены из формации Бёрджес-Шейл в Канадских Скалистых горах — одного из самых богатых источниках кембрийских окаменелостей. Из 60 экземпляров, собранных с 1990 по 2022 год, большинство десятилетиями хранились в Королевском музее Онтарио, прежде чем их детально изучили. Один образец также был найден в Смитсоновском национальном музее естественной истории в Вашингтоне.
"Музейные коллекции — это бездонная сокровищница знаний о прошлом. Если кажется, что всё уже изучено, достаточно открыть очередной ящик с экспонатами."
Анатомия древнего хищника
Mosura fentoni принадлежала к группе радиодонтов — ранних членистоногих, отличавшихся боковыми лопастями и специализированными головными придатками. Однако, в отличие от других представителей этой группы, у M. fentoni были:
- три глаза, включая пару боковых и один центральный;
- длинные жабры на задних сегментах тела;
- размер не больше человеческого пальца.
Жабры занимали почти половину длины тела, что нехарактерно для радиодонтов. Ученые предполагают, что такая адаптация могла быть связана с высокой активностью или обитанием в бедных кислородом водах.
Эволюционные последствия открытия
Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, показало, что радиодонты были гораздо разнообразнее, чем считалось ранее. Их эволюционные стратегии оказались схожи с современными членистоногими, такими как мечехвосты и мокрицы, у которых также встречаются задние жабры.
- Радиодонты — первые ветви эволюционного древа членистоногих.
- Их анатомия дает ключ к пониманию ранних этапов развития этой группы.
- Открытие M. fentoni доказывает, что специализация сегментов тела началась уже в кембрийский период.
Сканирование окаменелостей выявило следы нервных пучков в глазах, что указывает на сложное зрение, аналогичное современным членистоногим. Это открытие подтверждает, что даже у древнейших хищников были развитые сенсорные системы.
Почему это важно для науки?
Изучение Mosura fentoni не только расширяет представления о разнообразии кембрийской фауны, но и помогает понять, как членистоногие стали доминирующей группой животных. Сегодня они составляют 75% всех известных видов, и их эволюционный успех во многом связан с ранней адаптацией сегментированного тела.