Верующие считают, что первой иконой стал образ Иисуса, якобы оставленный им самим. По этому поводу даже существует несколько легенд, которые не имеют под собой никаких оснований.
Согласно Священному Преданию (то есть об этом нигде не написано) первая икона была создана ещё при жизни Иисуса в Эдессе - государстве, которое в те времена находилось на территории современной Турции.
Правитель этой страны Авгарь страдал от проказы, и никто не мог ему помочь – ни грамотные лекари, ни лечебные снадобья, ни заговоры.
Авгарь уже смирился со своей болезнью, как вдруг узнал о чудесных исцелениях некоего проповедника по имени Иисус. Сам правитель не мог отправиться к целителю по причине своей немощи, поэтому послал к нему своего верного слугу - придворного художника по имени Анания. Перед отъездом царь вручил Анании письмо с приглашением, в котором он горячо просил Спасителя об исцелении от проказы. В случае отказа правитель велел Анании нарисовать портрет Иисуса и возвращаться во дворец вместе с ним.
Анания прибыл в Иерусалим и без труда отыскал Иисуса, однако он не мог передать ему письмо, поскольку проповедника окружала огромная толпа его последователей и жаждущих получить исцеление.
Тогда царский художник взобрался на огромный валун, чтобы оттуда попробовать изобразить Иисуса, но тот находился слишком далеко, и затея не удалась.
Однако Иисус сам заметил безуспешные попытки Анании и подозвал его к себе. Живописец передал ему письмо от Авгаря и Иисус пообещал отправить к правителю одного из своих учеников.
После этого Иисус омыл лицо, а затем промокнул его, взяв в руки белоснежное полотно (убрус) и удивлённый Анания увидел, что на убрусе чудесным образом отпечатался Лик Христа.
Этот первый святой образ называется Спасом Нерукотворным.
Легенда гласит, что прикосновение к этому чудесному образу исцелило Авгаря, а лик Иисуса стал одной из Эдесских святынь. В 944 году Образ был перевезён на территорию Константинополя императором Константином Багрянородным.
Есть ещё одна легенда, повествующая о чудесном образе. Только там апостол Лука, который был художником, никак не мог изобразить Иисуса. И тогда Иисус тоже умылся и запечатлел Свой Образ на белом полотенце.
Легенды, конечно, очень красивые, но могло ли это быть на самом деле.
Иисус, без сомнения, величайшая личность в мировой истории. Он завершил Своё служение в 29 году, когда Синедрион приговорил Его к казни. После Него его последователи христиане собирались вместе, вспоминали Его и проповедовали Его учение.
В Римской империи христиане были признаны еретиками и подвергались гонениям до 313 года, причём пик гонений пришёлся на период с 303 по 313 годы при императоре Диоклетиане. У христиан не было гражданских прав и даже конфисковывалось имущество, поэтому многие общины уходили в катакомбы.
Только Миланский эдикт 313 года императора Константина дал возможность христианам открыто исповедовать свою веру.
Никакого упоминания ранних отцов церкви: Иринея Лионского (II век), Климента Александрийского (III век), Лактанция (IV век), Евсевия Кесарийского (IV век) об изображениях Иисуса нет
Евсевий Памфил на рубеже III—IV веков, рассказывая о виденной бронзовой статуе Христа, неодобрительно отзывается об изображениях Христа и Апостолов.
Ранняя церковь не знала икон, потому что христиане правильно чтили священное Писание, где Бог крайне отрицательно относился к своим изображениям.
Первые христиане изображали Иисуса аллегорически: в виде ягнёнка, пеликана, дельфина, пронзённого трезубцем, ягнёнка под якорем, символизирующим крест, рыбы.
Ориген писал, что христиане «не считают, что таковые изображения представляют Бога, так как невозможно изобразить Того, Кто невидим и не ограничен плотью».
Блаженный Августин говорил, что «Первая Заповедь запрещает нам поклоняться любому образу Бога, соделанному по вымыслу человека».
36-е правило неэкуменического синода Эльвиры в 306 году нашей эры гласит: «Было постановлено, что в церквях не должно быть картин, и то, чему поклоняются, не должно быть нарисовано на стенах».
Епифаний Кипрский, епископ Саламина (IV век) был категорически против использования в церкви образов Иисуса в «Трактате против делающих образы», в письмах императору Феодосию и Иоанну Иерусалимскому писал:
«Бога как непостижимого, неизъяснимого и неописуемого вообще невозможно изобразить. Он (Христос) Сам во время Своего пришествия на землю нигде не повелел изготовлять Свое подобие, поклоняться ему или взирать на него;
таковое повеление … чуждо Священному Писанию, отвращает верующих людей от Бога и возвращает их к древнему идолопоклонству. Никто из древних отцов не бесчестил Христа, делая Его изображения, и не вешал их в церкви или в своем доме; это же касается и изображений пророков и апостолов».
Идея почитания лика Иисуса прочно захватила воображение церковных иерархов лишь к концу VII века.
Решением Трулльского собора 692 года изображения Иисуса как агнца были заменены на Его человеческий образ.
И тут, конечно, появилась легенда об образе Иисуса, оставленном им самим на полотенце.
Тема иконопочитания будет продолжена в следующих статьях.