Пока в конгрессах и сенатах идут дебаты – продолжать или закрыть программу Artemis, создание ее элементов продолжается в прежнем темпе и графике. Специалисты NASA завершили важный этап подготовки ракеты-носителя SLS к миссии Artemis-III, нанеся термозащитное покрытие на бак с жидким водородом центральной ступени.
Работы проводились на заводе Michoud Assembly Facility в Новом Орлеане — историческом комплексе, где ранее создавались компоненты для шаттлов и ракет Saturn V программы Apollo. Бак с жидким водородом, самый крупный элемент SLS, обработанный в Michoud, теперь защищён слоем гибкой полиуретановой пены. Этот материал предотвращает испарение топлива, сохраняя его температуру на уровне -253°C, и оберегает конструкцию от экстремальных температур при старте.
Тонны жидкого водорода должны оставаться стабильными до запуска и без этой операции топливо для лунной миссии испарилось бы еще до старта. Для нанесения покрытия использовался роботизированный инструмент, который за 102 минуты нанёс 32,6 метра пены. Это крупнейшая операция в истории космонавтики по объёму изоляции. Нанесённый материал придаёт ракете временный канареечно-жёлтый цвет, который под воздействием солнечного ультрафиолета постепенно станет оранжевым, как у внешних баков шаттлов.
Процесс, несмотря на внешнее сходство с бытовым утеплением, потребовал решения уникальной инженерной задачи. Впервые термозащиту наносили на горизонтально расположенную ступень. Ранее все крупные компоненты, включая баки шаттлов, обрабатывались только в вертикальном положении. Центральная ступень SLS, длиной 64,6 метра и диаметром 8,4 метра, повторяет габариты внешнего бака шаттла, но её конструкция оптимизирована для более мощных нагрузок. Два топливных бака с жидкими водородом и кислородом питают четыре двигателя RS-25, работающие 500 секунд — этого достаточно для вывода SLS на низкую околоземную орбиту перед отделением ступени от корабля Orion.
Завод Michoud, где создаётся SLS, продолжает традицию производства легендарных космических компонентов. Завершение этапа с термозащитой подтверждает готовность NASA к реализации Artemis-III — пилотируемой высадки на южном полюсе Луны. Успех программы станет фундаментом для будущих экспедиций к Марсу, объединяя наследие Apollo, технологии шаттлов и инновации XXI века. Правда лунная программа NASA, также, как и история ракеты SLS, на этом может и закончиться.
#Космос #Программа_Артемида #Луна #Орион #NASA #Возвращение_человека_на_Луну #Космические_полеты #астронавт #Космический_корабль #Лунная_научная_программа