Фуггеры были самой богатой семьей в истории, невероятно быстро взлетевшей с самого дна. Они произвели революцию в финансовом секторе и держали на золотом крючке могущественных правителей своего времени. Для их нужд и выгоды перекраивались границы государств, а потом— крах. Как же это произошло?
Как простой ткач стал торговцем.
Семья Фуггеров ведет свой отсчёт с 1367 года, когда крестьянин Ганс переезжает в город Аугсбург и постепенно входит в элитную гильдию ткачей. Предпринимателем он был удачливым, и его сын уже женится на дочери городского казначея, объединяя две успешные семьи. Помимо ткачества, он делает основной акцент на торговле и постепенно расширяет ассортимент. Вскоре к тканям добавляется люксовый и редкий товар тех времен — ковры. Благосостояние растет как на дрожжах. Его жена так же внесла огромный вклад в благополучие семьи и родила 11 детей. Семья была католической и глубоко верующей, и младшего сына Якоба, как было принято, отсылают в монастырь на обучение и последующий постриг. Старшие братья расселились по ключевым торговым точкам, в том числе в Риме, что позволяло своевременно получать нужную информацию и контролировать логистику.
Стоит немного остановиться на системе власти тех времен и взаимодействии сословий. На вершине иерархии был Папа Римский. Реальная светская власть была у монархов, у них были войска и контроль над территорией. Формально Папа мог освободить подданных от клятвы верности сюзерену, но это случалось редко и обычно неудачно. Большое влияние было у императора Священной Римской Империи, во главе которой стояла династия Габсбургов. Де-юре императора выбирали выборщики, в основном из германских государств, но на деле голоса покупались. Именно хорошие отношения с монаршей семьей помогли ткачам из Аугсбурга взобраться на вершину. К тому времени уже сформировалась прослойка торговцев, которая обладала разветвленной сетью баз, агентов влияния, хорошо налаженной разведкой и огромными деньгами. Центр был в Венеции.
Из священников в банкиры.
Якобу не суждено было стать священником. Произошла череда нелепых смертей старших братьев и отца, и он понадобился семье. Брат Ульрих вызывает его из монастыря и отправляет на учебу в Венецию, где он проведет пять лет. За это время он из обычного юноши превратился в дельца международного уровня: с блеском освоил банковское дело, знаменитую итальянскую бухгалтерию и основы торговли. Молодой человек сразу понял невероятную перспективу и потенциал только зарождающегося банковского бизнеса. Но все было не так просто. Аналитический ум и математические способности, несомненно, сыграли огромную роль, но важнее всего были нужные связи и знакомства.
В те времена только открыли заморские колонии, и вовсю шло разграбление территорий. В Европу хлынули небывалые богатства. Якоб несколько лет постоянно путешествовал по ключевым городам и налаживал связи. Он не жалел денег на подарки для важных людей, ведь это были не расходы, а инвестиции. Высшие аристократы обладали реальной властью и силой.
Головокружительная авантюра.
Трамплином к будущему успеху и крайне рискованным предприятием считается сделка с эрцгерцогом Тироля— Зигмундом. Герцог владел самыми большими на тот момент серебряными копями Европы. Практически все серебряные монеты отливались из копей в Шваце.
Зигмунд был типичным аристократом: вел роскошный образ жизни, любил пиры и женщин, и часто брал в долг у венецианских купцов. Однажды, в его затуманенный алкоголем мозг пришла идея долги не отдавать, захватить Венецию и все списать. Обладая боеспособной армией, состоящей из наемников, он так и сделал. Но деньги закончились, армия разбежалась, а венецианцы потребовали огромную контрибуцию. И тут удача улыбнулась Якобу, до этого у него не получалось выйти на такой высокий уровень. Он предложил Зигмунду кабальную сделку: за предоставление в долг огромной суммы - тот передает во владение Якоба серебряные копи. Герцог полностью терял контроль над своим активом, пока весь долг не будет выплачен. Это был огромный риск, аристократы не особо любили держать слово, и семье Фуггеров пришлось самим залезть в долги, чтобы собрать нужную сумму. Риск оправдался, и копи стали приносить огромную прибыль. Он сразу задумался о том, куда вложить деньги. Принцип “деньги делают большие деньги, а большие деньги делают очень большие деньги” станет его философией до конца дней.
Следующей рискованной инвестицией стала Венгрия— в то время захудалая европейская страна, к тому же постоянно подвергающаяся набегам турок. Якоб рискнул и скупил все медные рудники, находящиеся на территории государства, построил перерабатывающие предприятия и удвоил свое состояние.
В бизнесе важна любая мелочь. Он создал так называемую “службу новостей”— армию информаторов по всей Европе. Инсайт приносил баснословные прибыли, ведь это так важно— оказаться в нужное время в нужном месте. Финансовая империя требовала контроля, и он первым придумал принципы аудита. Во все отделения с разной периодичностью посылались проверяющие со стороны.
“Делатель императоров”.
Пик могущества семьи наступил в 1519 году. После смерти императора Максимилиана, началась борьба за престол, и Фуггер предоставил огромный кредит в 554 000 флоринов испанскому королю Карлу I на подкуп выборщиков. Монарх стал императором Священной Римской Империи Карлом V Габсбургом. С этого момента Якоб получил прозвище “делатель императоров”, и стал главным банкиром всемогущего правителя. Семья получила эксклюзивные права на золотые и серебряные рудники по обе стороны Атлантики. Банкиры контролировала финансовые потоки международной торговли, с их согласия или несогласия назначались люди на ключевые посты.
В 1525 году торговый дом полностью профинансировал подавление крупнейшего народного восстания в Германии. Отрядами наемников были казнены тысячи людей, уничтожены гектары полей, сотни деревень были сожжены и даже разорены монастыри.
Важны не только деньги, но и душа.
При этом семья бывших ткачей отличалась глубокой религиозностью. В 1521 году Якоб основал первое социальное жилье для бедняков. Попавшие в трудное положение люди получали не только крышу над головой, но и все необходимое для жизни. Фуггерай— это квартал с восемью переулками и семью воротами, которые закрываются ровно в 22:00. Было построено сто шесть домов, и плата за проживание составляла один гульден и три молитвы за семью Фуггеров, в пересчете на наши деньги— это около одного евро. Квартал существует до сих пор и контролируется потомками Якоба.
К великому горю банкира, его брак был бездетным, и после смерти в 1525 году его состояние перешло племяннику Антону Фуггеру. Оно было огромным, в современной валюте около 400 миллиардов долларов, что составляло 2 % ВВП Европы. Сложно было найти государство, которое могло похвастаться такими богатствами.
Основные принципы Якоба были: “Инвестируйте, когда другие боятся”, “Будьте незаменимы”, “Владейте информацией”, “Дружите с цифрами” и” Сохраняйте хладнокровие”.
Крах.
Потомки были не такими удачливыми и не следовали заветам предка. После второго банкротства Испании в 1575 году они потеряли 80 % своего состояния. В 1607 году торговый дом объявил о банкротстве. К тому времени многочисленная семья успела купить несколько титулов и земельных угодий, и наследники стали вести образ жизни мелкопоместных дворян.
Как говорил Соломон: “Всё проходит”. Так завершилась история богатейшей семьи. Как оказалось, самое сложное— это воспитать достойных наследников.