Идея создания вместительного семейного автомобиля появилась в конце 1980-х годов. Параллельно с АвтоВАЗом над подобным проектом работал АЗЛК, создав свой минивэн «Арбат». Главное отличие проекта ВАЗ заключалось в использовании ходовой части от автомобиля повышенной проходимости, что придало будущему минивэну внедорожные качества. Первый макет кузова появился в 1989 году и имел интересную особенность – раздвоенные боковые окна с опускающимися только нижними частями. Подобное решение использовалось на многих опытных образцах того времени, включая ГАЗ-3105, АЗЛК-2143, ЗАЗ-1106 и другие экспериментальные модели. Платформа автомобиля была создана на базе ВАЗ-2121 с удлинённой колёсной базой и усиленными элементами подвески. Интересно, что в процессе разработки появился неожиданный побочный продукт – удлинённый вариант кузова «Нивы» ВАЗ-2121, который впоследствии получил индекс 2131 и попал в серийное производство. Окончательный дизайн сформировался к 1992 году. Из-за финансовых трудностей п