Марсоход NASA Perseverance сделал исторический снимок — первые видимые невооруженным глазом полярные сияния на Марсе. Это открытие перевернуло представления ученых о возможности подобных явлений на Красной планете.
Неожиданное открытие Perseverance
18 марта 2024 года камера Mastcam-Z марсохода зафиксировала слабое зеленое свечение в марсианском небе. Это произошло через три дня после мощного выброса корональной массы (CME) на Солнце. Исследование, опубликованное 14 мая в журнале Science Advances, подтвердило: это были настоящие авроры, вызванные взаимодействием солнечных частиц с разреженной атмосферой Марса.
"Это первый случай, когда полярные сияния на другой планете были зафиксированы исключительно в видимом спектре. Теперь мы знаем, что будущие астронавты смогут увидеть их своими глазами"
Почему это открытие так важно
- Марс потерял глобальное магнитное поле миллиарды лет назад
- Атмосфера планеты в 100 раз разреженнее земной
- До этого сияния фиксировались только в ультрафиолетовом диапазоне
- Зеленый цвет подтверждает наличие возбужденных молекул кислорода (0.13% атмосферы)
Как удалось сделать снимок
Ученые специально направили камеру марсохода в ночное небо, предвидя последствия солнечной бури. Однако даже они не ожидали увидеть видимое свечение. На оригинальном снимке сияние было едва заметно — его проявили только после цифровой обработки, убрав засветку от Фобоса, спутника Марса.
Отличия от земных аврор
- Марсианские сияния в 1000 раз слабее земных
- Охватывают всю планету, а не только полярные области
- Образуются в атмосфере с высоким содержанием пыли
- Длятся несколько марсианских суток (сол)
Перспективы для будущих миссий
Исследователи считают, что при более мощных солнечных вспышках и меньшей запыленности атмосферы сияния могут стать ярче. Это открывает новые возможности для изучения марсианской атмосферы и подготовки к пилотируемым миссиям.
Интересный факт: в тот же период орбитальные аппараты MAVEN и Emirates Mars Mission также фиксировали ультрафиолетовые авроры, но только Perseverance смог запечатлеть видимое свечение. Сияния в Солнечной системе
Полярные сияния существуют на всех планетах с атмосферой, но только на Земле и теперь на Марсе они наблюдаются в видимом спектре. Например:
- Юпитер — мощные рентгеновские сияния
- Сатурн — ультрафиолетовые полярные кольца
- Венера — слабые свечения в верхних слоях атмосферы
Открытие марсианских сияний стало возможным благодаря солнечному максимуму — периоду повышенной активности Солнца. В ближайшие годы ученые планируют продолжить наблюдения, чтобы лучше понять механизмы этого удивительного явления.