С Дэмиана Лилларда началась моя настоящая любовь к баскетболу и НБА. Летом 2015 года, отдыхая в Турции с родителями, я случайно наткнулся на видео с его хайлайтами на YouTube. И вот он — тот самый бросок через Чендлера Парсонса за 0,9 секунды до сирены, который закрыл серию против «Хьюстона». Мгновение — и я был поражён его уверенностью, хладнокровием и стилем. Выражаясь сегодняшним сленгом — человек = аура.
С того момента Лиллард стал моей главной ролевой моделью в спорте. Чтобы увековечить это влияние, я подготовил небольшую статью с моим восприятием будущего члена Зала Славы.
Один против всех
Почти 11 лет Лиллард в одиночку пытался тащить «Портленд». Несмотря на статус безусловного лидера, ему так и не удалось даже сыграть в финале НБА. В моей голове он всегда оставался символом противостояния — человек, идущий наперекор всему. От неизвестного новичка до «любимца ваших любимых игроков», как сказал про него Кевин Дюрант. Но все индивидуальные подвиги, смены партнёров и тренеров не привели к заветному чемпионству.
Новый этап – «Милуоки Бакс» и надежды на титул
Летом 2023 года казалось, что Дэйм присоединится к «Майами Хит», но сделка сорвалась. И вот — бомба: он оказывается в «Милуоки Бакс» с Яннисом Адетокунбо. Наконец-то реальный шанс на титул. Блогеры и аналитики были уверены — эта связка обязана сработать. Но прошло два сезона, и «Бакс» дважды подряд вылетают в первом раунде, уступая «Индиане Пэйсерс».
После первого поражения чувствовалась недосказанность. Лиллард выглядел эмоционально опустошённым, а неопределённость с будущим и личные сложности давали о себе знать.
Тяжёлое испытание — тромбоз и удивительное возвращение
Второй сезон начался нестабильно, но «Бакс» выигрывают турнир внутри регулярного чемпионата (NBA Cup), а затем появляется новая надежда на титул. В марте — удар: у Лилларда диагностируют тромбоз глубоких вен. Диагноз звучит страшно, сроки восстановления варьируются от месяца до завершения карьеры. Я очень переживал — возраст не на его стороне, в июле Дэйму исполнится 35 лет.
Но спустя три недели он вернулся. Команда провела сильный отрезок в конце сезона, а Яннис Адетокунбо выглядел лучшим игроком лиги на том же отрезке. Дэйм выходит на паркет во втором матче 1-го раунда плей-офф с «Индианой» — пока не в форме, но увереннее с каждой минутой.
Разрыв ахиллова сухожилия — новый удар судьбы
Перед четвёртой игрой я был уверен, что Дэйм наберёт свои 30+10, вопреки мнению экспертов и в очередной раз удивит всех, но этому не суждено было произойти. В первой четверти Лиллард внезапно падает и не может подняться. Всё — сезон закончен. А может, и больше. Эта сцена — его взгляд в потолок, сидя на паркете — запомнится надолго. Это был момент безнадёжности и боли, которую сложно описать.
Герой, который борется до конца
Сегодня Лиллард снова один. Но теперь он сражается не только с соперниками, но и с телом. Победив тяжёлую болезнь, он сталкивается с ещё более суровым испытанием. Когда он вернётся — неясно. Вернётся ли вообще?
Дэмиан Лиллард — герой с багажом недосказанности, какого нет ни у одного игрока лиги сейчас. Он — символ преданности, духа и борьбы. Его путь, как сценарий трагической драмы: персонаж, который влюбляет в себя зрителя, но погибает в середине фильма. Хочется верить, что это ещё не конец. Но голос разума говорит: такие герои не всегда получают счастливую развязку. Они созданы, чтобы вдохновлять других. Даже ценой собственного финала.