Три недели. Двадцать один день. Пятьсот четыре часа нервных звонков, переписок в стиле «Лев, вы где?» и бесконечных оправданий. Казалось, само время смеялось над нами, заставляя прыгать через невидимые барьеры. Сентябрь близился к концу. А началось всё с миловидной старушки, которая была не так проста, как кажется.
С кем нам пришлось иметь дело
Помещение нашли не без труда — светлое, с парковкой, не в цоколе. Идеал. Хозяйка, бабушка лет восьмидесяти, встретила нас недоверчиво. Она видела в нас очередных выскочек, которые уже завтра съедут, потому что не будет денег на оплату аренды и бизнес зачахнет.
— Я тут только показать вам все, — говорила она, тяжело вставая с кресла. — Все дела через Леву решайте, сыночка.
Лева, её наследник, оказался человеком-загадкой. На первой встрече он твердо заверил: «Договор завтра же отправлю!» Но «завтра» растянулось в бесконечность.
Наш чат взрывался:
Виктор (18:00): «Лев скинул договор?»
Я (18:01): «Он прочитал моё сообщение в 10 утра. С тех пор — тишина».
Макс (18:03): «Может, с ним случилось чего? Надо проверить».
Игорь (18:05): «Если бы. Его статус в мессенджере «онлайн» 5 минут назад».
Лев мастерски изобретал отговорки:
— Мама устала, не может читать» (в 11 утра).
— «Компьютер сломался».
— «Юрист на больничном» (юристом оказалась соседская кошка, судя по качеству правок).
После десятого переноса встречи мы собрались в «Кураже». Игорь, стуча кулаком по столу, шипел:
— Они играют с нами в прятки!
— Да, — согласился Макс. — Такое чувство, что этот договор нужен только нам.
Решили действовать по-партизански: сами составили договор, впихнув туда все условия. Отправили Льву со словами: «Просто подпишите, мы всё сделали за вас!». Ответом стала тишина.
Мы победили Льва
Когда мы уже начали собирать сотню новых помещений (гараж с крысами, подвал с грибком), Лев неожиданно написал: "Завтра в 19:00 приезжает на подписание".
Я был один. Лев, в костюме цвета хаки, разложил бумаги с театральным вздохом:
— Мама волнуется, вы уж её простите.
Старушка, стоя рядом, расспрашивала меня, все с тем же недоверием, не закроемся ли мы уже через пару месяцев. Казалось, она была не рада нашему появлению
Ручка чиркнула по бумаге. В этот миг я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Ночь после бури: Страхи и преодоления
Поздним вечером, я возвращался домой пешком. Так вышло, что помещение магазина соседствовало с моей любимой улицей нашего города. Даже в самые жаркие дни, когда вокруг суета, присущая центру города, на этой улочке сохранялся покой и тишина. Я всегда находил в ней что-то мистическое.
Но в этот вечер все было не так. Я не чувствовал привычного мне покоя и умиротворения. Остановившись я закрыл глаза, и передо мной поплыли картинки:
— Клиенты разворачиваются у двери. Полки пустеют. Виктор молчит, уставившись в экран с долгами. Макс бросает: «Я же предупреждал». А Игорь… Игорь просто перестаёт отвечать на звонки.
Мой разум не переставал.
— А если они правы? Если я просто повторяю старые ошибки?
В кармане начал вибрировать телефон. Сообщение от Саши: «Ну что, герой? Уже пожалел?». Невидимая грань между явью и вымыслом, стерлась лишь на мгновение, но этого мгновения было достаточно.
Поток мыслей был прерван, зашипел мусоровоз. Я наблюдал, как он давит мусорные пакеты — хруст костей, рёв пресса.
— Так и нас раздавят, если я облажаюсь, — прошептал я в ночь.
Но где-то в глубине, под рёбрами, копошился крошечный голос: «А если не облажаешься?»
Я вернулся домой, сел на пол спиной к холодной стене и достал телефон. Мне нужно было отвлечься от беспокойных мыслей. Открыв наш рабочий чат, я написал "Дело в шляпе! Договор подписан. Завтра утром связь по ремонту, оформлению и всему остальному. Макс, у тебя будет много работы и мало времени. Всем доброй ночи"!