Получив из рук начальницы увольнительную на досрочный выход с работы, довольная Женька побежала собираться. Пятница, и уйти на час раньше - почти что счастье! Режимное предприятие, вход-выход строго по пропускам. Выдумав уважительную причину - поликлиника - Женька солгала. На самом деле она собиралась в парикмахерскую. Ничего страшного, задания все выполнила и даже перевыполнила, начальница довольна и хвалит её постоянно. Женька вообще работала старательно и хорошо, училась заочно, её отпускали в ученические отпуска и всё оплачивали. Маленькую зарплату придётся терпеть ещё минимум два года... Но сейчас ничто не могло испортить настроение девушки, и она вскоре подбегала к проходной.
Турникеты были выключены, до окончания смены. Выйти можно только через "вертушку"* в присутствии сотрудников охраны. Пожилой "чоповец"** принял пропуск и увольнительную, и Женька выпорхнула на свободу. И тут же заметила Наталью Викторовну из отдела кадров. Женщина проработала на заводе практически всю жизнь, в прошлом году её поздравляли с тридцатилетием трудовой деятельности на предприятии; были подарки, грамоты от руководства и бесконечное море улыбок. Милая женщина всегда встречала Женьку доброй улыбкой.
-Здравствуйте, Наталья Викторовна! - воскликнула радостно девушка. Разговаривала она чаще всего громко, нередко получая за это замечания от окружающих. - Вы кого-то ждёте? А я отпросилась, в поликлинику надо...
-Здравствуй, Женечка, - приветливо ответила Наталья Викторовна, - что-то серьёзное? Ты заболела?
Женька поспешила заверить кадровичку, что ничего страшного, нужно забрать результат флюорографии и записаться к одному врачу. Девушка обратила внимание, что Наталья Викторовна накрасилась как-то чересчур ярко, обычно выглядела скромнее. И сильно похудела, это сразу бросилось в глаза.
-А вы похудели, Наталья Викторовна! И вам так идёт!
Нет такой женщины в мире, которая бы не желала услышать такой комплимент, по мнению большинства людей. С лёгким сердцем Женька и выдала похвалу доброй кадровичкие.
-Да, похудела. Болею, наверное из-за этого, - грустно улыбнулась Наталья Викторовна, и Женьке захотелось провалиться сквозь землю.
-Выздоравливайте, - с неловкой улыбкой пожелала девушка и заторопилась на улицу.
Наталья Викторовна умерла спустя три недели от тяжёлой болезни; узнав об этом, Женька горько расплакалась. И ещё долгое время её грызла совесть за то, что вольно или невольно она огорчила больного человека.
Так всегда ли уместны комплименты?
*- разновидность турникета проходной завода
**- сотрудник охраны