«Денвер» обыграл «Тандер» – 119:107.
Джулиан Стротер набрал 15 очков.
«В этой конкретной серии даже 15 очков от игрока скамейки становятся знаковым событием. Два решающих эпизода с участием Пейтона Уотсона остановили возможные ответные рывки «Оклахомы», которые могли перевернуть игру – а с ней и всю серию. Мы еще даже не упомянули Кристиана Брауна, который добавил 23 очка, 11 подборов, 5 передач и 3 перехвата.
Бывший генеральный менеджер «Денвера» Кэлвин Бут сделал ставку на то, что эти молодые игроки успеют оформиться и обеспечат Йокичу необходимую поддержку по доступной цене, чтобы команда оставалась в числе претендентов. Его уволили отчасти потому, что к апрелю они так и не заслужили доверия бывшего главного тренера Майкла Мэлоуна. Это вызвало немало трений в организации, но судя по тому, что мы видели до увольнения обоих, Мэлоун не совсем ошибался. Перед стартом плей-офф-2025 года было мало свидетельств того, что Стротер и Уотсон смогут быть полезными игроками второй пятерки. Даже Браун, несмотря на прогресс в регулярке, большую часть этого плей-офф испытывал проблемы в атаке.
Но в самом важном на данный момент матче сезона эти молодые игроки превзошли ожидания. Неважно, оправдают ли они доверие Адельмана или это окажется разовой вспышкой, факт остается фактом: «Наггетс» все еще в игре благодаря тем, кого чаще всего критиковали. Йокичу нужно не так уж много, чтобы удерживать команду на плаву. Никто не требует от Стротера 30 очков за матч или от Уотсона – полного контроля в защите против Шэя Гилджес-Александера. Но если резервисты смогут выдавать хотя бы то, что показали в четверг, у Йокича есть все шансы протащить «Денвер» до финиша», – написал Куинн.
