Поначалу ты гуляешь по Вьетнаму с глазами, как у Чебурашки : всё интересно, всё хочется попробовать, но... только если это не шевелится, не пузырится и не пахнет, как старый аквариум.
А потом происходит щелчок.
Ты пробуешь одно "странное" блюдо, и всё - возвращения к скучной еде больше нет. Потому что внутри включается «дайте мне то, что ест дедушка с сандвичем и улыбкой Будды».
Вот 5 блюд, которые я сначала обходила стороной. А потом - полюбила. И теперь мечтаю повторить, желательно на улочке в Далате, под шум дождя и запах кофейных зерен.
1. Chả lụa - колбаса из свинины, обёрнутая в банановый лист
Выглядит, как рулет, который забыли в пароварке. Подаётся - тёплым, нарезанным ломтиками, часто в супах или с лапшой. На вкус - мягкий, нежный, с оттенком чеснока и перца, в текстуре - что-то между маминой котлетой и облаком.
Пугало меня то, что она варится в листе и выглядит подозрительно гладкой.
Но когда я её впервые попробовала в супе bún mọc, мне захотелось обнять повара. И ещё банановый лист.
Это, по сути, вьетнамская докторская, только в сто раз изящнее.
2. Ốc - улитки, которых ты ешь руками и с радостью
На витринах - тазики с улитками, моллюсками и морскими гадами всех форм, цветов и стадий знакомства с цивилизацией. Туристы проходят мимо, морщатся и делают селфи.
А зря.
Ты садишься в вечернем Нячанге на стульчик, тебе ставят миску ốc len xào dừa - маленькие морские улитки в сливочно-кокосовом соусе с лемонграссом. Ты берёшь зубочистку, аккуратно выковыриваешь улитку и отправляешь в рот.
Сначала - недоумение. Потом - откровение. Это кремовость, морская свежесть и немного мистики.
Главное - не спрашивать, сколько улиток ты съел. Ответ может напугать. Вкус - нет.
3. Trứng vịt lộn - утиный эмбрион (да-да, тот самый)
Вот где я была готова спасовать. Но вьетнамцы уверенно говорили:
"Попробуй хотя бы один. Это как крепкий чай — сначала горько, потом благодаришь".
Trứng vịt lộn - это яйцо с уже почти сформировавшимся утёнком внутри. Его варят, подают с солью, перцем, лаймом и свежей мятой. Едят ложкой. Поначалу - да, зрелище на любителя.
Но!
На вкус - что-то между мягким паштетом, бульоном и яичным желтком, с травяной ноткой.
Секрет - в соусе и мяте. Они приглушают "психологический шок", и ты уже не думаешь, что это эмбрион. Ты думаешь:
«Ммм, кто тут такой нежный и сытный?»
4. Dồi sụn - вьетнамская кровяная колбаса с хрустом
Да, внутри - рис, хрящики, зелень и кое-что ещё, что лучше не гуглить.
Но когда её обжаривают до хруста и подают с острым лаймовым соусом, происходит чудо. Ты пробуешь - и хрустишь, как будто в каждом кусочке мелодия Вьетнама.
Dồi sụn часто продают на ночных рынках Далата. И если видишь вьетнамскую бабушку с порцией и блестящими глазами - доверься.
Возможно, это самое вкусное из странного, что ты попробуешь.
5. Nem chua - ферментированный мясной "леденец" на палочке
Выглядит, как конфета. Обёртка из бананового листа, внутри - маленький розовый цилиндрик. Но это не десерт. Это ферментированная свинина с чесноком и специями, выдержанная при комнатной температуре (да, именно так), а потом подающаяся холодной, остренькой и слегка "шипящей".
Ты берёшь - с опаской. Пробуешь - с осторожностью. А потом ловишь себя на том, что хочешь ещё.
Это как кимчи, только мясное. Острый, пикантный, кисловатый "шот" вкуса, который цепляет.
Немного выводов (и ложка здравого смысла)
Во Вьетнаме еда - это не только про удовольствие, но и про отвагу. Про выход из гастрономической зоны комфорта. Про доверие улице, продавцу, запаху и тому таинственному шипению из кастрюли, к которой нет меню.
Эти блюда - не для галочки в путеводителе, а для тех, кто хочет съесть Вьетнам не вилкой, а всем сердцем.
И да, сначала они пугают. А потом становятся историями.
А ты бы попробовал утиное яйцо с сюрпризом? Или всё же начнёшь с улитки в кокосовом молоке? Пиши в комментариях, что из этого рискнул бы съесть - или что уже пробовал!