**Смерч** — это мощный атмосферный вихрь, формирующийся в грозовых облаках и достигающий поверхности земли или воды. В русском языке термин часто применяется как синоним **торнадо**, хотя может описывать и другие вихревые явления (например, песчаные или огненные смерчи). Это одно из самых опасных природных явлений, способное вызывать катастрофические разрушения из-за экстремальной скорости ветра.
Физические характеристики
**Внешний вид**:
Смерч выглядит как вращающаяся воронка из воздуха, пыли, воды и обломков. Его цвет зависит от среды: белый (водяные смерчи), серый или темный (из-за поднятой почвы).
- Диаметр воронки: от нескольких метров до 2–3 км.
- Высота: до 10–15 км (до основания грозового облака).
**Скорость ветра**:
В среднем — 50–100 м/с (180–360 км/ч), но в самых сильных торнадо превышает 130 м/с (468 км/ч).
**Продолжительность**:
От нескольких минут до нескольких часов (редко).
**Направление вращения**:
В Северном полушарии чаще вращается против часовой стрелки, в Южном — по часовой.
Условия формирования
Смерчи возникают при сочетании:
1. **Атмосферной неустойчивости** — столкновение холодных и теплых воздушных масс.
2. **Сдвига ветра** — изменение скорости и направления ветра с высотой.
3. **Суперъячеек** — мощных вращающихся грозовых облаков, создающих мезоциклоны.
**Этапы образования**:
1. В грозовом облаке формируется вращающийся восходящий поток.
2. Образуется воронка, которая опускается к земле.
3. При контакте с поверхностью начинается активная фаза разрушений.
Классификация
**По форме**:
- **Бичевидные** — узкие, почти прозрачные.
- **Расплывчатые** — широкие, с хаотичным вращением.
- **Составные** — несколько вихрей вокруг основного.
**По шкале Фуджиты (EF)**:
- **EF0 (65–85 км/ч)**: ломает ветки, повреждает крыши.
- **EF3 (218–266 км/ч)**: разрушает дома, вырывает деревья.
- **EF5 (>322 км/ч)**: стирает здания с фундамента.
**Особые типы**:
- **Водяные смерчи** — образуются над водой, обычно слабее наземных.
- **Огненные смерчи** — возникают при пожарах, сочетают пламя и вихрь.
Исторические примеры
1. **Торнадо Три-Стейт (1925, США)**:
- Протяженность 352 км, 695 погибших.
2. **Смерч в Дакке (1989, Бангладеш)**:
- 1300 жертв, уничтожено 80 тыс. домов.
3. **Торнадо Эль-Рино (2013, США)**:
- Рекордный диаметр — 4,2 км.
Опасность и защита
**Признаки приближения**:
- Темно-зеленое небо.
- Гул, похожий на звук поезда.
- Крупный град.
**Меры безопасности**:
- Укройтесь в подвале или внутренней комнате без окон.
- Избегайте автомобилей и мобильных домов.
- Следите за штормовыми предупреждениями.
Исследования
- **Допплеровские радары** фиксируют вращение в облаках.
- **Дроны и зонды** изучают структуру смерчей.
- **Проект VORTEX (США)** анализирует условия их формирования.
Интересные факты
- Рекорд скорости ветра — 486 км/ч (Оклахома, 1999).
- Смерчи наблюдались на Марсе и Венере.
- Ученые создают мини-смерчи в лабораториях для экспериментов.
Смерчи сочетают в себе разрушительную силу и загадочность. Несмотря на прогресс в прогнозировании, полностью контролировать их человечество пока не может.