Представьте, что вам делают рентгеновский снимок кости. Теперь представьте, что аналогичную процедуру провели для Млечного Пути. Рентгеновская обсерватория NASA Chandra регулярно сканирует нашу галактику, и недавний снимок зафиксировал нечто необычное — «перелом» в структуре, напоминающей гигантскую космическую кость.
Что такое «космическая кость» и почему она сломалась?
Объект, который ученые называют «космической костью», — это галактический филамент G359.13142-0.20005 (или G359.13 для краткости). Он расположен в центре Млечного Пути, примерно в 26 000 световых лет от Земли, и простирается на 230 световых лет. Это одна из самых ярких и длинных структур такого типа, обнаруженных в нашей галактике.
С помощью радиоданных от массива MeerKAT в Южной Африке и Очень Большого Массива (VLA) в Нью-Мексико астрономы заметили трещину в филаменте. Когда к анализу подключили рентгеновские данные Chandra, стало ясно: перелом вызван столкновением с пульсаром — быстро вращающейся нейтронной звездой, испускающей импульсы излучения.
«Это как если бы пуля пробила магнитное поле филамента. Пульсар двигался со скоростью от 1,6 до 3,2 миллиона километров в час, и его удар оставил четкий след», — объясняют исследователи.
Почему это открытие важно?
Галактические филаменты — это гигантские структуры, состоящие из заряженных частиц, движущихся вдоль магнитных полей. Они играют ключевую роль в формировании и эволюции галактик. Однако механизмы их возникновения и разрушения до сих пор изучены недостаточно.
- G359.13 — один из самых ярких филаментов, что делает его идеальным объектом для изучения.
- Столкновение с пульсаром позволило ученым увидеть, как экстремальные объекты влияют на магнитные поля.
- Нейтронные звезды невероятно плотные — чайная ложка их вещества весит миллиарды тонн. Их столкновения с другими структурами могут кардинально менять космическую среду.
Как ученые изучают такие объекты?
Для анализа филамента использовались:
- Рентгеновские данные Chandra — они показали след ударного воздействия.
- Радионаблюдения MeerKAT и VLA — позволили увидеть структуру магнитного поля.
- Компьютерное моделирование — помогло воссоздать условия столкновения.
Результаты исследования опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society в мае 2024 года. Ученые предполагают, что подобные «переломы» могут быть более распространены, чем считалось ранее, и их изучение поможет лучше понять динамику галактических центров.
Что будет с филаментом дальше?
В отличие от человеческой кости, космические структуры не срастаются за несколько недель. Однако магнитные поля могут постепенно восстанавливаться, хотя процесс займет тысячи, если не миллионы лет. Пока что астрономы продолжат наблюдать за G359.13, чтобы отследить возможные изменения.