2008-й. Год мирового финансового кризиса, Большого адронного коллайдера, вступления Дмитрия Медведева в должность президента. А ещё — год культурных и спортивных побед России, что было задокументировано в Юрмале кавээновскими «Сибирскими сказителями».
Череда громких триумфов началась 14 мая, когда петербуржский футбольный клуб «Зенит» выиграл ценный континентальный трофей — Кубок УЕФА. Уже в июне несколько игроков той команды в составе национальной сборной возьмут бронзу Чемпионата Европы, одолев главных фаворитов турнира — сборную Нидерландов. Никогда в XXI веке страна так не гордилась своим футболом. Однако между большими футбольными победами (и золотом «Евровидения») уместилась огромная хоккейная радость: 18 мая сборная России впервые за 15 лет выиграла Чемпионат мира.
В год 100-летия североамериканского хоккея и 400-летия канадского города Квебек турнир решили проводить в Квебеке и соседнем Галифаксе. Сборная России перед поездкой в тыл принципиальных соперников не казалась супергрозной силой. Канадцам так уж точно. В 2007-м наши проиграли в полуфинале домашнего Чемпионата мира финнам и в рейтинге Международной федерации хоккея на льду (IIHF) по итогам года заняли лишь пятое место.
Однако сборная России, ведомая тренерами Вячеславом Быковым и Игорем Захаркиным, размеренно катилась к финалу. По пути приходилось решать проблемы с составом, в частности — с вратарями. Изначально в команде их было трое. Перед началом соревнований повреждение получил основной — Семён Варламов. Поэтому первые игры проводил Александр Ерёменко, но травмировался и он — на групповом этапе в матче с Чехией. В дело пришлось вступать самому молодому голкиперу — Михаилу Бирюкову, которого, казалось, брали на турнир в качестве зрителя. Наличие только одного невредимого вратаря осложняло ещё и тренировочный процесс: как играть «двусторонки»? В итоге ситуацию спас приезд опытного Евгения Набокова, великолепно проведшего остаток чемпионата. Он получил приз лучшего вратаря и попал в символическую сборную ЧМ.
Линия защиты вызывала меньше опасений. Тем не менее повод потревожиться давало здоровье одного из важных игроков — Даниила Маркова. На турнир он поехал с больным коленом. По ходу чемпионата травма усугубилась, но Марков рвался в бой. Чтобы сыграть на ЧМ, защитник очень обходительно пообщался с врачами сборной: «Я пытался подкупить красным вином и стейками врачей сборной России, чтобы они разрешили мне сыграть на чемпионате мира в Квебеке, хотя у меня была травма». Во время финала Марков ещё и сломал руку, но доиграл матч до конца.
На пути к решающему матчу Канада, имея едва ли не сильнейшую линию нападения, забросила 48 шайб. Россия — 38. В «недостаче» многие обвиняли Илью Ковальчука. Признанный снайпер весь чемпионат не мог забить. На Ковальчука давила разноязычная пресса, отечественные журналисты и эксперты его тоже не испытывали жалости к форварду. Вызванный голевой засухой негатив усугубляли удаления Ильи. В квалификационном раунде против шведов Ковальчук ввязался в драку со скандинавским защитником — вступился за капитана сборной Алексея Морозова — и выбыл до конца игры. А в четвертьфинале со Швейцарией применил недопустимый силовой приём против Жюльена Воклера и получил дисквалификацию на полуфинал.
На финал против канадцев отдельные голоса на родине требовали «бесполезного» Ковальчука не ставить. Однако ни тренеры, ни партнёры по команде, ни Владислав Третьяк, ни комментаторы матча Роман Скворцов и прославленный игрок сборной СССР Сергей Гимаев не сомневались — Илья нужен.
«Накануне финала я оказался под жёстким давлением журналистов и экспертов, которые твердили, что включать в состав Ковальчука нецелесообразно. Мол, у него абсолютно не идёт игра, ни одной шайбы на турнире не забросил, ещё и два матч-штрафа схватил <...> Я в Ковальчуке не сомневался. Он великолепный хоккеист, прирожденный бомбардир, обладает мощнейшим кистевым броском. Если бы не выпустил его в финале, с моей стороны это было бы предательство. Да, ситуация возникла сложная, но она помогла нам ещё сильнее сплотить команду. На примере Ильи мы показали ребятам, как надо бороться, защищать своих, не давать спуску соперникам. При этом самого Ковальчука нужно было оградить от многочисленных нападок. Чтобы не расплескал эмоции, не потерял фокус. Мы всячески поддерживали Илью, и он не подвёл. В финале поставил не просто победную точку — восклицательный знак!» — Вячеслав Быков, главный тренер сборной России (2008-2012)
…Третий период. За 6 минут до конца Россия проигрывает 4:3. Илья Ковальчук проходит по левому флангу и точно бросает из точки вбрасывания. 4:4. Овертайм. Россия получает численное преимущество и выставляет на площадку четырёх нападающих. На 63-й минуте матча Ковальчук с шайбой чуть продвинулся от синей линии в сторону ворот соперника…
Дальше — классика:
«Ну, Илья… Илья! Е-е-е-есть! Гол! Илья Ковальчук! Я не верю своим глазам! Это хэппи-энд! В Голливуде до такого додуматься не смогли! Жизнь — лучший драматург! Илья Ковальчук забивает победную шайбу — 5:4!», — Роман Скворцов и Сергей Гимаев.
Читайте также: