На форумах можно видеть много вопросов о целесообразности применения питательных подложек, о проблемах возникающих при их применении. Попробую объяснить преимущество питательной подложки, её плюсы и минусы.
Сразу отмечу, это не реклама питательной подложки. Без питательной подложки аквариум может быть, так же, успешным и благополучным.
Преимущество питательной подложки заключается в том, что не нужно будет ждать несколько месяцев пока грунт заполнится органикой (отходами рыб и растений) и последующей длительной её переработки. См. мою статью «Биологические процессы в аквариуме. Биобаланс аквариума».
Все фирменные питательные подложки имеют в своем составе землю, именно она делает подложку питательной. Применение питательной подложки даёт возможность аквариуму быстрее сформировать биологические процессы в грунте, необходимые для питания и развития растений, за 1-2 месяца, благодаря наличию земли в составе питательной подложки. Это ориентировочный период, для разных растений этот период отличается, например, для Валиснерии, может длиться до 6 месяцев и больше.
Земля имеет органические питательные вещества на всех стадиях переработки, от свежих листьев, веточек, и мелких организмов, до их минерализации, последнее и необходимо растениям для питания.
Нужно учитывать, что питательная подложка не сразу полноценно включается в работу. В погруженном в воду состоянии, бактериям необходимо время перестроить свою работу с учётом новых условий, для этого требуется примерно 1-1.5 месяца. Период указан ориентировочно, поскольку у разных растений, разные предпочтения к состоянию грунта.
Часто можно видеть утверждения, что питательная подложка работает, максимум, один год, потом исчерпывает свои ресурсы и растения пропадают. Это ошибочное утверждение. Питательная подложка нужна для более быстрого запуска (формирования) аквариума. Со временем основной грунт накапливает органику, формирует процессы и включается в работу совместно с подложкой.
Теперь перейдём к минусам питательной подложки.
1. Главный минус в том, что в фирменную питательную подложку или покупную садовую землю добавляется большое количество сухих удобрений, которые растворяясь в воде аквариума создают высокие концентрации, что вызывает стресс у растений и в дальнейшем приводит к вспышке водорослей. По этой причине я не рекомендую сажать растения при запуске аквариума. см. статью «Аквариум без водорослей».
Чтобы такой проблемы не произошло, необходимо первые 1-1.5 месяца делать по две подмены в неделю, чтобы вычерпать эти высокие концентрации. Это соответствует периоду необходимому для адаптации питательной подложки в погруженном состоянии.
Далее при посадке растений не спешите добавлять дополнительно удобрения, понаблюдайте, не появятся ли первоначальная нитчатка на листьях растений. Если появляется, значит концентрации растворенных из подложки удобрений ещё довольно большие, необходимо продолжать подмены. Сразу можно посадить одно-два недорогих корневых растений, чтобы биология развивалась с учетом всех составляющих, а так же можно будет проследить проблемы с растениями в процессе формирования грунта лично. Эти растения подскажут вам когда грунт полноценно сформируется и новые листья растений будут расти без видимых проблем, и растения примут здоровый вид.
2. Не следует выкладывать мощный слой питательной подложки, как некоторые делают, считая, «чем больше, тем лучше». Такой принцип в аквариуме не работает во всех случаях. Для быстрого формирования биологии аквариума будет достаточно толщины слоя 0.5-1см.
Эти ограничения нужны чтобы избежать раннего затухания аквариума. Затухание аквариума в течении нескольких лет происходит по причине накопления большого количества органики в грунте (критической массы), при которой окислительно-восстановительные процессы в грунте создают условия неблагоприятные для растений. Все растения сначала тормозят в росте. В последствии останавливают рост, начинают стагнировать и растворятся. Разные растения по разному реагируют. См. в интернете статью «Редокс потенциал»
Вывод, закладывая мощный слой питательной подложки, вы с самого начала обрекаете аквариум на раннее затухание.
3. Мощный слой питательной подложки, так же, приводит к выбросу осадка органики, которая продолжает перерабатываться, в аквариуме. В разные периоды формирования аквариума,таких выбросов осадка может быть 2-3 , что портит внешний вид растений. Часто с этой проблемой начинают бороться, что делать не следует, за исключением дополнительных подмен воды. Подробно описывать не буду чтобы не увеличивать статью. Если подложка будет в указанных выше пределах, этих проблем вы не обнаружите.
4. Иногда можно слышать утверждения, что применение питательной подложки может вызвать закисание грунта. Это ошибочное мнение, если случается такая проблема с закисанием грунта, это происходит по причине неправильных действий аквариумиста. Если грунт не беспокоить, он никогда не закиснет. Даже земля с приличным содержанием глины не вызовет такой проблемы. Причиной закисания грунта, кроме названных, могут быть камни или гроты с большой площадью основания, поскольку лежит на грунте и закрывает доступ кислорода к верхнему слою (аэробному). Поэтому весь слой грунта становится анаэробным (как и нижний слой). В аквариум поступают вредные вещества переработки органики из-под основания грота. В аквариуме появляется запах канализации.