Я всегда считал себя человеком принципов. Возможно, именно поэтому в свои сорок пять я до сих пор езжу на старенькой "девятке", хотя давно мог бы позволить себе что-то поновее. Возможно, поэтому я до сих пор работаю в НИИ за скромную зарплату, когда мои однокурсники давно перебрались в коммерческие структуры. И, возможно, именно поэтому я оказался в центре нелепого конфликта в плацкартном вагоне поезда Москва-Воронеж.
Место под солнцем
Билет на нижнюю полку я купил заранее. Специально выбирал удобное место - не у туалета, не возле тамбура. Место 27, нижняя полка, середина вагона. Идеально. Я планировал поработать над статьей, а на нижней полке и свет лучше, и столик удобнее.
Когда я вошел в вагон, на моем месте уже сидела женщина лет пятидесяти с девочкой-подростком. Рядом с ними громоздились сумки, пакеты и рюкзак.
- Извините, кажется, вы на моем месте, - я протянул женщине свой билет.
Она мельком взглянула на него и достала свой.
- У меня верхняя полка, а у дочки - боковая. Но ей всего четырнадцать, я не могу оставить ее одну. Вы же понимаете?
Я посмотрел на девочку. Она увлеченно листала ленту в смартфоне и, казалось, совершенно не интересовалась происходящим.
- Понимаю, но у меня нижняя полка. Я специально ее покупал.
- Молодой человек, - женщина понизила голос, - неужели вам сложно подняться наверх? Вы же видите, я с ребенком.
«Молодой человек» в сорок пять звучало приятно, но не настолько, чтобы менять свои планы.
- Я правда понимаю вашу ситуацию, но мне нужно работать в дороге. На верхней полке это неудобно.
Женщина поджала губы.
- Значит, ваша работа важнее, чем комфорт ребенка?
Общественное мнение
К этому моменту наш разговор уже привлек внимание соседей. Пожилой мужчина с соседней полки неодобрительно покачал головой:
- Эх, молодежь пошла. В наше время уступили бы без разговоров.
С верхней полки свесилась голова парня лет двадцати:
- А чего уступать? У него билет на это место. Хотела с дочкой рядом - надо было места рядом и покупать.
Женщина мгновенно переключилась на новую цель:
- А ты вообще молчи! Ничего не понимаешь в жизни!
Проводница, проходившая мимо с чаем, остановилась:
- Что у вас тут происходит?
Все заговорили одновременно:
- Женщина: "Он не хочет уступать место мне с ребенком!"
- Я: "У меня билет на нижнюю полку..."
- Пожилой мужчина: "Никакого уважения к женщинам и детям!"
- Парень сверху: "А правила для кого написаны?"
Проводница устало вздохнула. По ее виду было понятно, что такие ситуации для нее - обычное дело.
- По правилам, каждый пассажир должен занимать место согласно купленному билету. Но мы всегда призываем пассажиров к взаимопониманию.
Этот дипломатичный ответ не устроил ни одну из сторон.
Эскалация конфликта
- Я никуда не пойду, - заявила женщина, демонстративно расстилая на моей полке постельное белье. - Пусть он жалуется хоть начальнику поезда.
Девочка наконец оторвалась от телефона и с интересом наблюдала за происходящим. На ее лице читалось скорее любопытство, чем беспокойство.
Я почувствовал, как внутри нарастает раздражение. Дело было даже не в удобстве - меня возмущала сама ситуация. Почему я должен идти на уступки только потому, что кто-то решил, что его потребности важнее моих?
- Хорошо, - сказал я, доставая телефон. - Давайте вызовем начальника поезда.
Женщина побледнела, но продолжала упрямо сидеть на моем месте.
- Вызывайте. Только учтите, что поезд из-за вас задерживается. Все эти люди опоздают из-за вашего упрямства.
Это был нечестный прием. Я почувствовал на себе осуждающие взгляды пассажиров.
Неожиданный поворот
Внезапно девочка, дочь моей оппонентки, отложила телефон и произнесла:
- Мам, перестань. Мне не пять лет, я могу спокойно лежать на своей боковой полке.
Женщина растерянно посмотрела на дочь:
- Маша, ты не понимаешь...
- Все я понимаю. Ты опять устраиваешь сцены на ровном месте. Как в прошлый раз в магазине, и до этого в кинотеатре. Мне уже стыдно.
В вагоне повисла неловкая тишина. Женщина покраснела и начала торопливо собирать свои вещи.
- Простите, - пробормотала она, не глядя на меня. - Мы сейчас освободим ваше место.
Я вдруг почувствовал себя неловко. Победа оказалась какой-то неприятной.
- Подождите, - сказал я. - Давайте подумаем, как решить эту ситуацию.
Компромисс
Мы с проводницей осмотрели вагон. Оказалось, что рядом с боковой полкой девочки есть свободное нижнее место - пассажир не явился на посадку.
- Вы можете переместиться туда, - предложила проводница женщине. - Будете рядом с дочкой, и никто не будет ущемлен в правах.
Женщина кивнула, все еще избегая смотреть мне в глаза.
Когда они перебрались на новые места, я наконец смог расположиться на своей законной полке. Достал ноутбук, открыл файл со статьей... но работа не шла. Мысли постоянно возвращались к произошедшему конфликту.
Размышления в пути
Поезд мерно стучал колесами, за окном сменялись пейзажи, а я думал о принципах и компромиссах. Был ли я прав, настаивая на своем? Или стоило просто уступить и избежать неприятной сцены?
Через пару часов, когда большинство пассажиров уже задремали, я заметил, что девочка сидит одна и читает книгу. Ее мать, по-видимому, ушла в тамбур или туалет.
Я подошел и сел напротив.
- Извини за эту сцену, - сказал я.
Девочка подняла глаза от книги и улыбнулась:
- Это вы меня извините. Мама всегда так. Считает, что весь мир ей должен.
- А ты, я смотрю, другая?
- Стараюсь быть другой. Иногда получается.
Мы разговорились. Оказалось, что Маша увлекается физикой - предметом, который я преподавал в университете помимо работы в НИИ. Она задавала умные вопросы, я отвечал, и два часа пролетели незаметно.
Когда вернулась ее мать, она удивленно посмотрела на нас, но ничего не сказала.
Уроки плацкарта
Утром, когда поезд подъезжал к Воронежу, женщина подошла ко мне:
- Я хотела извиниться за вчерашнее. Маша рассказала, что вы физик, что объяснили ей какие-то сложные вещи... Спасибо вам.
- Не за что. У вас замечательная дочь.
- Знаете, - она помолчала, - иногда я действительно перегибаю палку. Привыкла, что мир крутится вокруг меня и моих проблем. Маша права - мне стоит меняться.
Я улыбнулся:
- А мне, возможно, стоит иногда быть менее принципиальным.
Мы обменялись контактами - я пообещал отправить Маше ссылки на интересные статьи по физике и порекомендовать книги для подготовки к олимпиадам.
Когда я выходил из вагона, проводница подмигнула мне:
- Видите, как хорошо всё разрешилось? А могли бы всю дорогу дуться друг на друга.
Возвращаясь в Москву через неделю, я снова купил билет на нижнюю полку. Но на этот раз, увидев пожилую женщину, с трудом забирающуюся на верхнюю полку напротив, я сам предложил ей поменяться местами.
Не потому, что отказался от своих принципов. А потому что понял: главный принцип - оставаться человеком в любой ситуации.
И это, пожалуй, важнее любого места в плацкартном вагоне.